第567章 河北挫折

 範瓊重召義軍頭目議事，開言道：「信王被俘，河北多寨淪陷，吾雖有悔，然大局已亂。今再不謀恢復，恐河北將為腥羶之地。」諸將面面相覷，唯有馬擴起身慷慨陳詞：「河北尚有義軍二十萬，雖雜牌無序，但眾志成城可逆大勢。只需一統指揮，何懼金賊？」 

 八字軍將領韓起憤怒的附和馬擴道：「五馬山寨之破，範大人脫不了干係！若非你改剿匪為方針，金兵豈能得逞！」 

 範瓊默然，嘆息道：「吾自知才能不足，不如將河北義軍殘部盡數交付於馬都管指揮，或可有一線生機。」遂命各部兵馬整編歸於馬擴麾下。 

 範瓊只能強硬命令開德、濮州各部嚴防死守。然而，他心中也明白，河北義軍的聯防體系已經崩潰，自己難辭其咎。 

 馬擴接掌義軍後，第一件事便是清點兵員。他發現，二十萬大軍雖眾，卻散兵遊勇居多，且軍械匱乏，士氣低迷。於是，他下令以原五馬山義軍為核心，將雜牌軍編為三大營，分別由心腹將領統領，以重整紀律、提升戰力。同時，他招募民夫修築營寨，備足糧草。 

 他每日巡營，以身作則，與士卒同甘共苦。短短半月，軍心漸穩，士氣稍振。諸將見狀，無不佩服。 

 馬擴整軍完畢後，決心北渡黃河，恢復河北失地。他親赴範瓊大營陳述計劃：「今金軍肆虐，冀州、博州皆有敵蹤，河北百姓流離失所。若能會兵渡河，收復所沒諸郡，必可振河北人心，使金賊腹背受敵。」 

 範瓊點頭讚許：「將軍所言極

是，但冀州、博州已破，敵勢強盛，將軍如何自保？」 

 馬擴答道：「河北義軍雖雜，然兵多勢眾。只需分兵掩護，先取清平，再以此為據點逐步北進，必能反客為主。」範瓊大喜，當即撥出精兵五萬助其一臂之力。 

 然而，馬擴軍行次館陶，連日來卻接連收到不利消息：北面冀州已破，東面博州也有金軍活動。軍中將士人人自危，開始私下議論：「冀州、博州皆已為敵，我軍孤軍深入，豈不是自尋死路？」 

 副將任重更是率先動搖，頻頻勸馬擴退兵：「將軍，敵勢強盛，我軍初整，難以爭鋒。不如暫守館陶，以觀敵動。」馬擴怒斥道：「河北百姓尚在水深火熱，我等豈能坐視不救？若皆如汝等貪生怕死，何以成事！」 

 儘管馬擴言辭激烈，但任重心存怯意，最終私率部曲五千人逃回南岸。而其他將領如曲襄、杜林也相繼遁歸，軍中愈發人心惶惶，營內士卒怨聲載道。 

 馬擴望著日漸空虛的營帳，長嘆一聲，對心腹說道：「河北人心已失，非一朝可復。然若此戰不成，則河北無可守之地。即便孤軍奮戰，吾亦當死而後已！」