第一章——借一點燭火

 二月二，龍抬頭。

 暮色裡，小鎮名叫泥瓶巷的僻靜地方，蘇嘗輕搓手指，點燃了手中那根蠟燭。

 燭火輕輕搖曳，為這簡陋的居室披上了一抹柔和的光。

 就在蘇嘗一手持蠟燭，一手持桃枝，準備按照小鎮習俗進行驅趕毒蟲的儀式時。

 房門卻被人敲響。

 敲門的人下手極輕，好似輕風裹挾枯枝輕擊門扉一樣。

 如果不是蘇嘗感受到了門外那道熟悉的心流波動，他恐怕都以為自己聽岔了。

 他輕嘆一口氣，放下桃枝，護著手中搖曳的蠟燭來到老舊的木門前打開了門。

 門外站著一位孤苦伶仃的清瘦少年。

 對方看著開門的蘇嘗，眼中閃過一絲由衷的喜悅。

 隨後他又看向後者手裡搖曳的燭光，臉上又浮出幾分拘謹和赫然，

 “蘇嘗，我想借……借一下蠟燭。”

 “陳平安，我不跟你說過了嗎？你幫我從山上砍新鮮桃枝帶回來，我給你蠟燭和饅頭做報酬。”

 看著模樣極可憐的少年，蘇嘗卻皺起了眉，一點都不客氣的大聲訓斥著對方，

 “結果你昨夜偷偷把桃枝放在我門口，今天一天也都不來找我拿東西。

 要不是齊先生今天非要留我跟李寶瓶一起在學墅裡抄文章。

 我早就想逮著你當面問問了，你是不是看不起我蘇嘗？”

 “沒有沒有，天地良心，怎麼可能！”

 陳平安看著眼前這位比自己清俊許多的同齡人使勁兒搖了搖頭。

 他當然不會看不起蘇嘗。

 與之相反，陳平安內心中極其感激這位跟他一樣從小父母雙亡的泥瓶巷鄰居。

 雖然蘇嘗總是毫不客氣的讓他幫這忙幫那忙，但每次也都會給他一些合理的報酬和補償。

 一開始陳平安就發覺了，蘇嘗是在有意的接濟自己。

 只不過這種接濟，藏在日常瑣事的幫忙裡，藏在時令節日的委託中。

 不涉及一個銅板，一角碎銀。

 但有那一碗稀粥，一個饅頭。

 涓流潺潺。

 潤物無聲。

 像極了學墅中的那位先生。

 “既然不是，那就把這蠟燭拿上，這饅頭也是！”

 蘇嘗又從懷裡拿出一個用廢紙包好的饅頭，

 “這都在我懷裡暖一天了。我現在倒是不怕它涼，就怕它醃入墨水味了！”

 陳平安瞧著那用來裹饅頭的練字廢紙，忍不住咧嘴一笑。

 他早就想問蘇嘗，一直以來是怎麼面不改色的把用心臨摹的字帖說成廢紙的。

 只瞧外露的那幾個大字，他不上學，都感覺寫的極好。

 比之前更好了。

 在讀書寫字方面，蘇嘗確實比他有天賦的多。

 就像在窯口燒瓷上，劉羨陽比自己有天賦一樣。

 這都是陳平安承認的事情。

 他不羨慕，反而覺得很開心。

 “笑什麼笑？反正你也不上學，能這樣多吃到點墨水也不錯了。”