432 不堪設想

 但是雙方倒沒有爆發大規模的戰役，面對國軍的反撲，日軍在洗劫過物資之後選擇果斷撤退，避戰。

 於是，國軍方面對此大加宣傳，將日軍每一次的撤退都對外宣揚為一次勝利。

 聲稱全體國軍將士上下一心，團結一致多達數十次擊退日寇的猛烈進攻。

 這一次一次小的勝利疊加在一起，毫無意外，再次成為大捷。

 畑俊六和岡村氣的再次大罵國軍無恥。

 但是此時，風雲鉅變的國際形勢已經再次發生逆轉。

 鄂西會戰結束之後，國際形勢對日方越來越不利。

 蘇德戰場上蘇軍正在全線發起反攻，已推進至斯摩稜斯克和第聶伯河一帶。

 美，英聯軍在突尼斯擊敗德意聯軍，又在西西里登陸後，墨索里尼被迫下臺，意國繼之投降。

 美軍在阿留申群島、新喬治亞島登陸後，正在新幾內亞等地進擊日軍。

 日軍不僅在太平洋戰場上節節敗退，其海軍及航空兵也遭到毀滅性的打擊。

 日軍大本營“從戰爭全局要求出發，不允許中國派遣軍進行任何進攻作戰”，所以侵華日軍第十一軍在鄂西會戰結束後的4個月內，都沒有向周邊的國軍第五戰區和第六、第九戰區進攻。

 而這3個戰區的國軍部隊也沒有對日軍進攻。

 雙方形成“和平”相峙。

 此時，在其他各線戰場頻頻失利的日軍，其實反倒是需要在中國戰場上取得一些勝利，鞏固作為侵略者的姿態，穩定軍心。

 正如田俊六在中國派遣軍總部隨後召開的軍事會議中，與一眾參會的日軍高級軍官們所說：

 “繼續和國軍對峙下去，只能是坐以待斃，遲早會把帝國拖垮。

 我反倒認為，是時候向國軍再次發起規模性的作戰了。

 一來是為了挽回太平洋戰場的失利局勢，消除戰爭在國內的消極影響，正如諸位所知，如今隨著形勢的不利，國內的反戰情緒越發高漲，我等的壓力可是越來越大了。

 二來，據皇軍得到的情報，中國軍隊正集結遠征軍，準備和盟軍在緬甸的聯合作戰，目的是打通中印公路。

 倘若讓中國軍隊實現了這一戰略意圖，國軍主力便有了一條後方的穩固國際運輸通道，可以源源不斷的從盟軍過各國得到物資裝備的增援，這對於我軍在中國戰場內的作戰極為不利。

 為了間接性的支援東南亞戰場，我們也應當發起規模性的進攻，全面牽制華中方面國軍主力。

 三來，在針對八路軍的一次次掃蕩之中，在與國軍主力正面作戰之中，我軍消耗了大量的物資。

 必須得想辦法搶奪更多的資源達到以戰養戰的效果。

 攻佔常德，便可全面侵佔湖南，搶奪中國人的“洞庭糧倉”，為皇軍的後續作戰充實物資。

 四來，常德地勢險要，有“川黔咽喉，雲貴門戶”之稱，此乃打通川渝的必經之路，佔領此地可東南監視長沙、衡陽，西方顧及四川東部，威脅重慶，直接影響到全盤戰局。”

 參會的鬼子軍官們紛紛對畑俊六的戰略分析表示贊同，遂一起敲定了針對常德發起正面決戰的作戰計劃。

 同年11月2日，常德會戰爆發。

 日軍與國軍雙方展開慘烈交鋒。

 最終，國軍雖然付出了超過六萬人的慘重傷亡代價，卻同樣使日軍付出了一萬多人的傷亡。

 併成功守住了常德防區，擊退了日軍。

 鬼子意圖打通常德的戰略計劃徹底泡湯。

 全國民眾為之振奮，抗日必勝的論調越發響亮。

 國軍主力又一次的出色表現倒是出乎了很多人的預料。

 “打得漂亮！”

 在八路軍前敵總指揮部，就連副總指揮副總參謀長一行也對此戰讚不絕口。

 “雖然此次會戰國軍方面傷亡慘重，但是從戰役和戰略意義上來講，成功守住常德，相當於徹底粉碎了日軍意圖攻佔常德打通戰場的妄想。

 可以說此戰過後，這日軍就像是秋後的螞蚱，他蹦噠不了幾天了。”

 為此，副總指揮下達命令，令各根據地各軍區軍分區部隊加緊訓練，積極籌措物資備戰。