第5章 災民

 北直隸雖乾旱情況不甚嚴重，但也難以承受災民不斷地的湧入。 

 往昔，稍有地方受災，當地無田畝之百姓，便會湧向可乞討，乃至可獲賑災糧食之城市。 

 時日一久，有人竟覺受災亦頗佳。於是他們便藏匿於此等城市，過著盲流般的生活，未受災時則沿街乞討，且還集結一幫人，壟斷乞討此業。 

 更有甚者，會抓捕一些乞討者，專門藉此謀生。 

 漳縣並非大縣，此地路過的災民卻已漸多，即便朝廷賑災，亦輪不到如此小地。當地縣衙每日僅施粥百餘人做做樣子，隨後將這些人驅趕至下一處。 

 “今日不再施粥了，你們得等明日了，今日吃過的，就往下一個縣城趕去，莫要滯留一處不動。”城門邊的小吏扯著嗓子大喊道。 

 粥棚附近諸多災民方才趕到，聞此消息頓時哀嚎震天，偶有糾纏的饑民，小吏還會舞動手中鐵尺，無情抽打他們。 

 亦偶有城內身著華麗服飾之人，打著收丫鬟、僕人的幌子，以低價收入，至於入得城中作何，眾人亦不得而知。 

 每日皆有此類事情發生，城外之人皆已司空見慣。 

 天黑之前，趙世成與妻、子趕至城外，與數千流民挨著，難以進城。 

 “唉！若是趙生在此就好了，他乃皇親，身上定然有皇親的身份牌子。”趙世成此時方悔，不應將趙生和女兒丟於身後，都怪自家女人，出了這般餿主意。 

 好在早上他們吃了些東西，晚間雖無吃食，尚不至於那般飢餓。 

 且說一路揹著趙珍的六皇子，走走停停，數十里路天黑了仍未見漳縣城門。 

 “前面我看見有個破廟，晚上不行我們就在這裡歇下來吧。” 

 其實趙生感覺此地距漳縣應已不遠，然如此晚，他們亦難以進城，且城外那麼多流民，若讓他們見到自己在此吃東西，定然會遭有些人覬覦。 

 災年欲自保，便需遠離災民。 

 餓急之人此時已算不得人了，餓急了人肉皆是好物。 

 就在趙生帶著趙珍欲進破廟時，忽聞廟裡有人說話。 

 “大哥，這漳縣也不施粥，我們這幾十號兄弟天天這般捱餓，也扛不住啊！” 

 “那你說怎麼辦？城外皆是些苦哈哈的窮棒子。”