第3章 絹花榜

 說完這些話後，杜大人默默地看著眼前低眉順眼、又瘦瘦小小的二丫頭，眼中流露出一絲愧疚之情。 

 小周氏被這一口一個“母親”，伺候得甚為舒坦。好像那些被叫著“周姨娘”的日子，早已是上輩子的事情了。 

 那麼，她這個“慈母”形象可得好好在老爺面前演上一演：“是啊是啊，有什麼需要儘管跟母親說啊！” 

 “對了！”又好似突然想起了什麼，小周氏拉起杜筠婉的手背拍了拍：“母親那還有去年老爺出外差時帶回來的百年人參，早些年聽說你病了，可把你爹爹急壞了，四處尋摸滋補養身的好東西給別院送去。現下你回來了，倒不用那麼麻煩往別院送了，晚會兒讓人都送來！” 

 杜筠婉微微頷首，口道：“多謝！”那動人的臉龐雖掛著微笑，但心底深處卻嗤之以鼻。一顰一笑間，隱忍下經年的憂憤。 

 杜大人四處尋藥一事，既然當事人都坐在上頭，那估計確有其事；至於“給別院送去”這事……呵！倒是頭一回聽說！ 

 送沒送去，那小周氏一手操辦的，她能不清楚？ 

 她敢當著父親的面，如拉家常一般說的卻是子虛烏有之事，她是料定了杜筠婉不敢說“從無此事”，也在量一量杜筠婉的深度…… 

 真是好重的心機呢！ 

 此番費了大功夫回府，往後的日子也不會好過的。杜筠婉思杵著，當下還不是翻臉的時候。 

 杜大人見二人交談“甚歡”，本不欲打擾，想起今日過來的目的，還是呷吧了一口茶水道：“再有月餘，皇家舉行的絹花榜就開始了，既然你回來了，也該應召參賽才是。” 

 小周氏的表情，肉眼可見地由極度慈愛轉為極度驚嚇。她愣了愣，很快恢復笑態：“老爺，婉兒的身體還沒完全康復吧？絹花榜賽程時間那麼長，多折騰人啊，她這身子能受得了嗎？” 

 聞言，杜大人望了望杜筠婉，只見她低眉順眼、默不作聲，一副事不關己的模樣兒。 

 “婉兒，你可想參加？”杜大人問。 

 杜筠婉一臉茫然地抬頭：“什麼？什麼是絹花賽？” 

 此話一出，連小周氏都驚訝不已。感情兒在城南別院居住這麼些年，眼瞎耳盲的，是個什麼事都不知道的憨傻玩意兒，也就沒什麼可懼怕的了。 

 杜大人一時語塞，幾次話到嘴邊又咬牙忍了忍，還是耐著性子解釋道：“皇上自登基以來，感念先太后喜好絹花刺繡，特親召每年舉辦絹花榜，全城官宦人家的女兒皆可參賽。太后薨逝，皇上思母心切，便依舊每年舉辦以做懷念。” 

 杜筠婉皺了皺眉：“就像入宮選秀？” 

 杜大人搖了搖頭：“絹花榜的本意是擇選最好的刺繡女官，每年祭祀法會及重大典禮，皆需要女官完成祭祀禮服及飾品。”