第八章 葬禮

 “請原諒我，我還是晚了一步，沒能讓您見上查士丁尼殿下最後一眼。”忠誠的僕人親吻靈柩前的聖象似乎在自責懺悔。而撒留烏斯的身後，一隻手搭在了他的肩膀上。

 “這並不怪你，撒留烏斯，是我沒能趕得上。”一直隱藏在眾人後面的查士丁尼也終於走了上來，安撫仍舊沉浸在哀慟中的部下。當時的他儘管第一時間趕去了阿納斯塔修斯大公的病榻，但還是沒能見上其最後一眼。嚴格意義上，他作為莫利亞大公的繼承者，實際上便是這個老人的養子。對這一切的發

生，查士丁尼很難說不愧疚，但他明白臨終前的大公即便那樣還想要再見自己一面時所希冀所寄託的是什麼——那便是復興自己腳下這個國家。

 查士丁尼和祭壇上的歐朵希雅皇女相視了一眼，點頭示意，接過了對方遞上來的花圈和香灰。本來要第三日的時候才應該下葬，但非常時期萬事從簡，查士丁尼手劃十字，將香灰撒入了靈柩之中併為阿納斯塔修斯大公蓋上了棺蓋。教士們則抬起了棺槨在眾人的簇擁下從教堂的後門走出前往墓園為大公送葬，查士丁尼、皇女和大教長三人緩緩地走在了隊伍們的最後面，目送著這場簡單的葬禮最後入土儀式。

 “今天便要動身了嗎？”歐朵希雅目不斜視地低聲問。

 而查士丁尼也聽出了皇女的話中似乎責怪的語氣，但他仍然堅持道：“討伐米哈伊爾杜卡斯刻不容緩！”

 “可是，查士丁尼大公。”一旁的大教長提醒道：“您有沒有想到，您率大軍離開塞薩洛尼卡期間，萬一盤踞在君士坦丁堡的拉丁人發動突襲該怎麼辦？我們不可能再像過去那一年中承受圍城帶來的損失了。”直到現在作為政治盟友的約翰十世仍然不贊同查士丁尼這次出兵，想要勸說其放棄。

 但查士丁尼搖了搖頭，道：“此時的拉丁人注意力都在保加爾人身上，他們當年亞德里安堡之恥尚且未雪加上這次保加利亞元氣大傷，絕不會放過這個千載難逢的機會。而這也是我們乘機統一西境的唯一時機，一旦錯失的話，等到拉丁人征服了色雷斯和保加利亞，那我們就再也沒有翻盤的可能了。”根據熱那亞人的情報外加自己分析，查士丁尼斷定佛蘭德爾的亨利胃口和野心絕不小覷，萬萬不會為了殘破不堪的塞薩洛尼卡而放棄富庶的色雷斯和心腹大患保加利亞。查士丁尼知道這是一場豪賭也是一場賽跑，當他解決了米哈伊爾杜卡斯，那時候便是他和拉丁人之間的最終對決。