第三十八章

 過了十五，這個年就差不多結束了。

 劉仁本和裴珠決定送長歲去裴家鎮的銜蘆書院開蒙。

 早上栓子會把他背到鎮上，傍晚再揹他回來，既是他的‘轎伕’，也兼做小廝書童，許多家裡的活就都顧不上了。

 本來還有翠梅和餘大娘可用。

 但是初春天寒，一向健壯的老夫人劉蓮花一時不慎就著了涼，每日咳個不停，心裡又總覺著是她吃了蛟龍蛋的報應，病了六七日非但不見好，反倒更重了，昏昏沉沉自理都難，劉銅生又稀裡糊塗的跟著裹亂，越想照顧人，越給人添麻煩，餘大娘光是看顧他們兩個就夠焦頭爛額的了。

 能做活的就只剩翠梅一個了，她又沒有三頭六臂，實在幹不過來。

 多了一筆唸書的開支，劉家也捨不得再買個人回來。

 老爺劉仁本和夫人裴珠只得把好衣裳脫下來，換上粗布麻衣，捲起袖子吭吭幹。

 裴小孩和百福仍是跟著母親裴珠，做些力所能及的家事，不同的是裴小孩要餵雞餵鴨喂大鵝，而瘦瘦小小的百福仍是個孩子，遞個針頭線腦都能被誇上兩句，誰也不指望她真能做什麼。

 直到地裡長出草，劉家在村裡僱了幾個放牛的小孩後，裴小孩才閒一些。

 那幾個小孩放牛的時候，會順便把雞鴨鵝一起帶出去，等傍晚再一併帶回來，工錢是每月一百文加早晚兩頓飯。

 錢給的不多，可這樣的小孩在家也做不了什麼，村裡也沒什麼賺錢的門路，還不如到劉家來，家裡能省下一份口糧，放牛也不是什麼很累的活，他們只吃半飽的話，還能拿回來兩個餅給更小的弟弟妹妹吃。

 這樣一想那些人家不僅樂意送孩子來，還會囑咐孩子要勤快些。

 這些孩子也聽話，總是把牛照顧的很好，等他們大了，劉家還會繼續僱他們的弟弟妹妹來放牛，也算個長久的生計。

 閒下來的裴小孩，以為自己自由了，摟著裴南瓜快快樂樂的歇了七日。

 然後在第八天被裴珠拉到養家畜的後院。

 裴小孩不敢相信自己的眼睛。

 但眼前的確多了一、二、三、四……

 五隻小東西，粉粉的鼻子，軟軟的耳朵，清澈的眼睛，就那麼一小隻一小隻的，也不認生，見人就哼哼唧唧的拱過來，身上軟軟的，肉肉的，腦袋圓圓的。