2 002

 姚黃檢查無誤抬起頭，陳螢正痴痴地看著她，目光相對，陳螢心虛地移開視線，笨拙地誇道：“姚姚，你這麼穿真美。”

 姚黃在心裡嘆了口氣，美在今日絕非一件好事。

 再看看桃花似的陳螢，姚黃握住她的手腕：“出去吧，咱們還站後排。”

 前面有九排美人呢，或許貴人們在前面就挑夠了人，看到後面時已經失了興致，就好比花壇裡的牡丹花，初開的幾朵惹人驚豔，後面越開越多，秀女們都看膩了。

 兩人來到小院，卻見提前出來的秀女們分成兩長排站在了方嬤嬤兩側。

 姚黃微怔。

 方嬤嬤看她一眼，先叫兩人補足了左邊的長排，再道：“今日按照我念的順序排隊。”

 前面兩排十人，全是京城高官勳貴以及外放大員家的閨秀。

 就在姚黃慶幸要按照出身排隊時，輪到第三排最中間的位置，方嬤嬤念出了她的名字。

 姚黃再難掩飾眼中的震驚。

 方嬤嬤遞來嚴厲的目光，意思是讓她不要耽擱地走進隊伍。

 姚黃強自鎮定地走了過去。

 性子膽怯卻秀麗動人的陳螢排在了她的斜後方。

 兩刻鐘後，方嬤嬤領著秀女們出發了。

 從西宮偏遠的儲秀閣到御花園，要走上兩刻鐘。

 兩側是高高的紅牆，秀女們屏氣凝神地拐過一個又一個道口，穿過一扇又一扇月洞門，終於到了御花園的萬春閣外。

 萬春閣紅窗金頂，四處閣門前設有五層臺階，閣外四周遍植牡丹，紅紅紫紫的牡丹開得正豔。

 陽光明媚，而貴人們還要半個時辰後才到，方嬤嬤帶著秀女們站在了一側的樹蔭下，免得被曬出一身汗。

 斜對面的小路上有方嬤嬤安排的負責張望貴人們身影的宮女，趁著帝妃還沒來，方嬤嬤允許秀女們可以小範圍的活動腿腳，好讓秀女們面聖時有個好狀態，避免久站腿麻的意外。

 陳螢還是緊張的，不時看向姚黃，希望能從姚黃這裡得到安撫。

 此時姚黃卻沒有精力再照顧她，因為她的心裡也是一片亂麻，就像一隻被人放進鍋裡的肥鴨，水已經慢慢溫起來了，她迫不及待地想跳出去，而不遠處的方嬤嬤就是守在鍋邊的廚娘，根本不給她逃脫的機會。

 更可悲的是，真正的肥鴨可以只顧本能撲騰翅膀，她是人，她連逃的嘗試都不能做，因為逃了就等於觸犯廷規。

 煎熬中，小路上的宮女朝方嬤嬤揮了揮手，方嬤嬤臉色一變，低聲喝令秀女們趕緊站好，再排著隊移到了方便迎跪帝妃的位置。

 又等了一刻鐘，帝妃的身影才出現在秀女們的視野中。

 趁帝妃離得還遠，姚黃偷偷抬眸。

 並肩走在最前面的肯定是永昌帝與周皇后，永昌帝一身明黃龍袍，身形偉岸，明明五十多歲了，看起來竟只有四十出頭的模樣，走動間擋住了周皇后的大半身影，只露出華麗的裙襬。

 帝后後面是三位妃嬪，很難分清誰是誰，姚黃的目光移到了最後面的一張輪椅上。

 輪椅由一位公公推著，椅子上的人……

 前面傳來方嬤嬤的低咳，應該就是警告姚黃等大膽偷看的秀女。

 姚黃直接低眸，沒敢再多看。

 當帝妃來到眾人面前，方嬤嬤帶著秀女們跪了下去。

 永昌帝隨意地掃了眼，道聲免禮，帶著周皇后穿過牡丹叢中的石板路，進了萬春閣。

 等貴人們都進去了，方嬤嬤才帶著秀女們來到萬春閣正門的石階外，等候宣召。

 閣內，永昌帝先與后妃們打趣了幾句，再讓周皇后主持這場選秀。

 周皇后年輕時生育過兩個皇子，可惜都夭折了，如今膝下只有一位公主，所以這次給皇子們選妃，她只負責操持，此時看看熱鬧就是。

 得了永昌帝的眼色，周皇后看向左側的三位妃子，笑道：“就按他們三兄弟的年紀來，由賢妃妹妹先給康王挑正妃？”

 劉賢妃是宮裡僅次於周皇后的老人，年近五旬，昔日的美貌不再明顯，卻越發端莊賢淑了。

 聽了周皇后的話，劉賢妃慚笑道：“康王已經選過一次王妃了，這次給兩個弟弟選正妃更重要，還是讓弟弟們先挑吧。”

 永昌帝點點頭：“是這個道理，那就讓老二先來吧。”

 他都這麼說了，三妃也不必再謙讓。

 永昌帝再對右側坐在輪椅上的兒子道：“朕做的主，等會兒你不用客氣，喜歡哪個就選哪個，朕都依你。”