第158章 歧路曙光
黑影一閃而逝，消失在更深的黑暗中。楚天河心頭一緊，立刻追了上去。鄧靈兒和劉獵戶緊隨其後，三人沿著黑影消失的方向，進入了一條狹窄的小路。
這條小路原本被茂密的灌木叢掩蓋，若非黑影的出現，他們根本不會注意到。小路崎嶇不平，兩旁的樹木遮天蔽日，陰森的氛圍愈發濃烈。那奇怪的聲音時不時傳來，如同鬼魅的低語，讓人心中不安。孫大媽的兒子失蹤前曾經說過要進山採藥，這條隱蔽的小路很可能就是他走過的路。
“大家小心點。”楚天河壓低聲音提醒道，手中緊握著手電筒，警惕地環視著四周。
鄧靈兒緊緊拉住楚天河的衣角，臉色有些蒼白。山林的陰森和未知的危險讓她感到恐懼，但楚天河的存在給了她一絲安慰。楚天河輕輕拍了拍她的手，示意她不用害怕。劉獵戶將這一幕看在眼裡，露出了憨厚的笑容。
他們沿著小路小心翼翼地前行，腳下是厚厚的落葉，每一步都發出“沙沙”的聲響，在寂靜的山林中顯得格外清晰。突然，楚天河停下了腳步，他的目光落在了路邊的草叢上。
“你們看。”楚天河指著草叢說道，“這裡有被踩踏的痕跡。”
鄧靈兒和劉獵戶順著楚天河手指的方向看去，果然看到草叢中有一片明顯的被壓倒的痕跡。
“這…這是…”鄧靈兒驚訝地說道。
“是有人不久前經過這裡留下的。”楚天河蹲下身子，仔細觀察著被踩踏的痕跡，“根據痕跡的新舊程度判斷，應該不會超過兩天。”
劉獵戶也蹲下身子看了看，點頭說道：“沒錯，這草還很新鮮，應該是最近才被壓倒的。”
這個發現讓眾人精神一振，這很可能是失蹤的孫大媽兒子留下的痕跡，這意味著他們很可能就在附近！
“看來我們找對方向了。”楚天河眼中閃過一絲精光，“繼續往前走！”
他們沿著這條小路繼續前行，內心的希望也隨之逐漸增長。走了大約一個小時，前方出現了一片空地。空地上有一間破舊的木屋，木屋的門半掩著，彷彿在邀請他們進去一探究竟。
那奇怪的聲音再次傳來，這一次，他們可以清晰地辨認出，那聲音是從木屋裡傳出來的。
楚天河深吸一口氣，緩緩推開了木屋的門……
“等等……”劉獵戶突然出聲，一把拉住了楚天河的胳膊。木屋的門發出“吱呀”一聲刺耳的響聲，在寂靜的山林中顯得格外突兀。昏暗的光線從門縫中透出，照亮了木屋內部的一角，卻也增添了幾分詭異的氣氛。
楚天河疑惑地看向劉獵戶，問道：“怎麼了？”
劉獵戶嚥了口唾沫，指著木屋的方向說道：“這屋子，我以前從來沒見過。我在這片山裡打了二十多年的獵，就沒見過這兒有這麼個屋子。”
鄧靈兒也感到一絲不安，她緊緊拉住楚天河的衣角，指尖冰涼。楚天河感覺到她的緊張，輕輕拍了拍她的手，給了她一個安撫的眼神。鄧靈兒微微點頭，手上的力道卻絲毫沒有放鬆。這一幕被劉獵戶看在眼裡，他黝黑的臉上露出了憨厚的笑容，心中暗想：這倆人感情真好。
楚天河環顧四周，眉頭微微皺起。劉獵戶的話讓他心中升起一絲警惕。這片山林劉獵戶非常熟悉，如果他說沒見過這木屋，那這木屋的出現就顯得十分蹊蹺。
“我們先別進去。”楚天河沉聲說道，“繞著木屋看看情況。”
三人小心翼翼地繞著木屋走了一圈，並沒有發現任何異常。木屋的四周雜草叢生，看不出任何有人出入的痕跡。正當他們準備再次嘗試進入木屋的時候，前方出現了一條小溪。
溪水渾濁不堪，散發著一股淡淡的腥臭味，在昏暗的光線下顯得格外陰森。溪流的出現讓三人更加警惕，因為在他們的印象中，這附近並沒有溪流。
“這…這是怎麼回事？”劉獵戶指著小溪，一臉的不可思議，“我以前從來沒見過這條小溪，以前這兒明明沒有水的啊！”
楚天河蹲下身子，用手輕輕撥弄了一下溪水，一股冰冷的寒意瞬間傳遍全身。他仔細觀察溪水，發現溪水中夾雜著一些黑色的顆粒物，像是某種腐爛的植物。
鄧靈兒也湊上前來，看著渾濁的溪水，說道：“這水…好像不太乾淨。”
楚天河站起身來，目光掃視著小溪周圍的環境。他注意到，溪邊的泥土上有一些奇怪的痕跡，像是某種符號。
“你們看，”楚天河指著溪邊的泥土說道，“這些痕跡…”
他蹲下身子，仔細觀察著那些痕跡。這些痕跡看起來很新，應該
是最近才留下的。
劉獵戶和鄧靈兒也跟著蹲下身子，仔細觀察著那些痕跡。
“這些是什麼？”鄧靈兒疑惑地問道。
楚天河沒有回答，他的目光緊緊地盯著那些痕跡，大腦飛速運轉。他感覺到，這些痕跡似乎隱藏著某種重要的信息。
突然，楚天河的瞳孔猛地一縮，他似乎想到了什麼。
“我知道了…”他緩緩地說道，“這是一種…求救信號。”
劉獵戶和鄧靈兒都愣住了，他們不明白楚天河的意思。
楚天河指著那些痕跡，解釋道：“這些痕跡是一種古老的求救信號，只有少數人才知道…”他頓了頓，目光轉向木屋的方向，“而且，發出這個信號的人…就在附近。”
楚天河站起身來，朝著木屋走去…他的手…緩緩地…再次…推開了那扇…吱呀作響的…木門…木屋的門發出“吱呀”一聲，在寂靜的山林中迴盪。楚天河推開門，一股腐敗的氣息撲面而來，夾雜著潮溼的黴味，令人作嘔。屋內昏暗無光，只能依稀辨認出一些破舊的傢俱，蒙著厚厚的灰塵，彷彿已經很久無人居住。
“這裡…感覺不太好。”鄧靈兒緊緊抓住楚天河的衣袖，聲音有些顫抖。
楚天河點點頭，示意她小心。他掏出手電筒，光束劃破黑暗，照亮了屋內的情景。屋內空蕩蕩的，除了幾件破爛的傢俱，什麼也沒有。
“看來這裡並沒有什麼線索。”劉獵戶失望地說道。
楚天河沒有說話，他環顧四周，目光最終落在了地上。地面上有一些散落的枯草，似乎被人踩踏過。他蹲下身子，仔細觀察著這些枯草，發現它們的方向都指向屋後。
“我們去後面看看。”楚天河站起身來，朝著屋後走去。
三人繞過木屋，來到屋後。這裡的地勢比屋前低窪，形成一個小小的水潭。水潭的水呈墨綠色，散發著令人作嘔的腥臭味。
楚天河的目光落在了水潭邊的泥地上。泥地上有一些奇怪的痕跡，像是某種符號。他蹲下身子，用手輕輕拂去泥土上的灰塵，露出了完整的符號。
“這是…求救信號！”楚天河的眼中閃過一絲精光。
“求救信號？”鄧靈兒和劉獵戶都驚訝地看著他。
“沒錯，”楚天河指著那些符號解釋道，“這是一種古老的求救信號，只有少數人才知道。而且，發出這個信號的人…就在附近！”
一股興奮感湧上心頭，楚天河感覺到自己離真相越來越近了。他知道，只要順著這些求救信號，就能找到失蹤人員！
與此同時，在村子裡，孫大媽正焦急地等待著消息。她已經幾天幾夜沒有閤眼了，雙眼佈滿血絲，身體也越來越虛弱。她不斷地念叨著親人的名字，祈禱著他們能夠平安歸來。
“孩子…你在哪裡啊…”孫大媽的聲音嘶啞，充滿了絕望。
突然，一個村民跑了過來，氣喘吁吁地說道：“孫大媽！有消息了！有人在山上發現了求救信號！”
孫大媽聽到這個消息，頓時精神一振，彷彿枯木逢春般煥發了生機。她顫抖著雙手抓住村民的胳膊，急切地問道：“真的嗎？我的孩子…他們在哪裡？”
“具體位置還不清楚，但是…他們一定就在附近！”村民激動地說道。
孫大媽的眼眶溼潤了，她緊緊地握著村民的手，感激地說道：“謝謝…謝謝你…”
在山上，楚天河沿著求救信號的方向，仔細地搜索著周圍的環境。他發現，這些信號越來越密集，說明他們離發出信號的人越來越近了。
突然，鄧靈兒指著前方說道：“看！那裡有個山洞！”
楚天河順著鄧靈兒手指的方向看去，果然看到一個黑漆漆的山洞，隱藏在茂密的樹林之中。那股奇怪的聲音，似乎就是從山洞裡傳出來的。
“走，我們進去看看！”楚天河毫不猶豫地朝著山洞走去……
“等等，”劉獵戶突然拉住了楚天河，“這山洞…我以前從來沒見過……”
劉獵戶的話讓楚天河停下了腳步。他回頭看著劉獵戶，眼神中帶著一絲疑問。“你確定你以前沒見過這個山洞？”
劉獵戶肯定地點了點頭，“我從小就在這片山裡長大，對這裡的每一棵樹，每一條路都瞭如指掌。這個山洞，我以前絕對沒見過。”
鄧靈兒也感到一絲不安，她緊緊握著楚天河的手臂，低聲說道：“天河，我覺得這個山洞有點古怪，我們還是小心點為好。”
楚天河沉思片刻，他知道劉獵戶對這片山林非常熟悉，他說沒見過
，那就很可能真的是新出現的。難道這個山洞和失蹤人員有關？那奇怪的聲音，又是什麼呢？他的心中充滿了疑惑，但也更加堅定了要進去一探究竟的決心。
“求救信號到這裡就消失了，失蹤的人很可能就在裡面。”楚天河指著山洞口若隱若現的符號痕跡說道，“我們必須進去看看。”
劉獵戶雖然心中忐忑，但看到楚天河堅定的眼神，也不再猶豫。“好吧，既然如此，我就陪你們進去。不過，大家一定要小心！”
山洞的入口很窄，僅容一人通過。楚天河率先彎腰鑽了進去，鄧靈兒緊隨其後，劉獵戶則斷後。
山洞內一片漆黑，伸手不見五指。楚天河打開手電筒，光束穿透黑暗，照亮了山洞內的情景。
山洞比他們想象的要深得多，洞壁潮溼，上面長滿了青苔。一股腐臭的氣味瀰漫在空氣中，令人作嘔。滴答滴答的水聲從洞穴深處傳來，在寂靜的山洞中顯得格外清晰。
“這味道……”鄧靈兒捂著鼻子，臉色有些難看。
“像是…血腥味。”劉獵戶嗅了嗅空氣，臉色也變得凝重起來。
楚天河沒有說話，他仔細觀察著洞壁上的痕跡。他發現，洞壁上有一些奇怪的劃痕，像是某種動物的爪子留下的。而且，這些劃痕很新，像是最近才出現的。
“這些劃痕……”楚天河用手電筒照著劃痕，眉頭緊鎖。
“看起來像是某種大型野獸留下的。”劉獵戶仔細看了看，語氣中帶著一絲恐懼，“這山裡…什麼時候有這種野獸了？”
鄧靈兒感覺到周圍的空氣越來越冷，一種莫名的恐懼感湧上心頭。她緊緊地抓住楚天河的衣袖，彷彿這樣才能找到一絲安全感。
他們繼續往山洞深處走去，滴答聲越來越響，腐臭味也越來越濃。手電筒的光束在黑暗中搖曳，照亮了前方的一片空地。
空地上，散落著一些衣物碎片和一些…白骨。
“啊！”鄧靈兒驚呼一聲，緊緊地抱住了楚天河。
劉獵戶也倒吸一口涼氣，臉色煞白。
楚天河強忍著心中的不安，用手電筒仔細地照射著那些白骨。他發現，這些白骨並非動物的骨骼，而是…人類的！
“這…這是……”劉獵戶的聲音顫抖著，幾乎說不出一句完整的話。
突然，一陣陰風從洞穴深處吹來，吹滅了楚天河手中的手電筒。山洞內再次陷入一片黑暗，只剩下滴答滴答的水聲和三人急促的呼吸聲。
“天河……”鄧靈兒的聲音顫抖著，充滿了恐懼。
就在這時，一個沙啞的聲音從黑暗中傳來：“你們…不該來這裡……”