第四十七章·鬼血
聽說方寧二人不遠千里而來，是為了在多寶街探查一副名畫的賣家，司宴忙不迭拍著胸脯保證自己一定能幫得上忙。
“樊城行商往來繁多，人多了，講究自然也就多了起來。這古玩行當便是首當其衝的一個，都說多寶街的夜市上能淘到寶貝，可那些街面上的古玩實際上也不過是一個幌子，專唬一些不懂行的人，”司宴說起這古玩倒是頭頭是道，尤其是在說到夜市時，他特地壓低了聲音，伸出一根手指頭來悄然往下指了指，“真正的夜市在這下面，有真傢伙，只有你想不到，沒有辦不到。” “地底下？”沈昱愕然。 他曾治理過一方水利，對土木方面頗有研究，知道在地底下動工決不是什麼易事。這夜市要是真建造在地下，不知要耗多少人力財力。 司宴到底是還有些少年心性，見沈昱此番模樣，不禁得意起來，揚起下巴：“是了，我叔父曾偷偷帶我去過一次，那裡面可別有一番天地呢！” 他瞥見四下無人，便偷偷帶著方寧兩人鑽入一條小巷中。不知拐了幾道彎，才停在了一間廢棄的小屋前。 司宴從小屋裡取出三件黑袍子來，與他們一起披上，又變戲法似的不知從什麼地方拿出兩幅面具來，遞給二人。 “夜市裡的許多寶貝不能在尋常市面上買到，因此也有相應的規矩。”見方寧和沈昱都戴上了面具，司宴打了個響指，像個老大帶著跟班似的，向前方一指，示意身後二人緊跟自己步伐。 他沿著牆根走了一段路，又領著兩人折身進了一家鋪子的後門，不忘低聲向兩人解釋：“凡進夜市者，無論商家行客，都得遮面示人，且要‘三不問’。買家不得問出處，賣家不得問用途，互相不得問名姓來歷。你們千萬要記住，萬一話說的不對，會倒大黴，輕則被抓審問，重則就此入地府，回不了陽間啦。” 沈昱、方寧聽的面面相覷，無不應下。 後門內的鋪裡只點了一盞小油燈，有一個黑衣遮面的人等候，見到司宴三人進來，開口道： “牌子拿來。” 聽聲音是個老者。 司宴輕車熟路地從懷中摸出一隻小木牌交與對方。 那人接過牌子瞧了兩眼，確認無誤後斜著眼睨看著那兩人，問：“生人？” 司宴頷首。那人便不知從何處摸出兩個同樣的小木牌，一道向兩人拋去。 方寧一手在半空中便取了那木牌，另一隻則被沈昱接住。她藉著那點微弱的燈光，放在眼下一看，只見牌面上刻著刀痕，卻認不出上面的字樣，指腹摩挲間，能依稀辨認出上面的一些浮雕花紋。 “好技藝，這是您刻的吧？”方寧放眼掠過黑衣老者袖袍下疤痕累累的手與指上的老繭，稱讚。 那黑衣老者聞言冷哼一聲：“眼力還算馬馬虎虎。” 說罷，拂袖引著三人往更深處的房間走去。 房間窄小，四面無窗，掛著一色的簾布。黑衣老者隨意拉開其中的一方簾布，腳下隨之踩下一塊地磚。 方寧與沈昱俄然瞧見那張簾布後的牆上旋而浮顯出了一道石門，緩緩朝三人打開。 石門後連接的是一條長長的階梯狀地道，不知是否是察覺到門開了的緣故，兩邊石牆上的銅燈盞逐一亮起火光，似是在迎接幾人進去。 司宴在前方打頭陣，三人一個緊接著一個走進了地道中，身後的石門隨著最後一個人的走入逐漸合上。 估摸走了百來個臺階，三人終於來到地道盡頭。 而地道後面的景象，讓方寧兩人驟然失語。 這地底下的夜市和地面上的多寶街彷彿是一個模子刻出來的一般，無論是街道的佈局，亦或是店鋪的方位，都與上面一模一樣，唯一不同的大抵是規模稍微小一些，上下高不過三丈，十幾根柱子支撐著這裡的“天”與“地”。 “不簡單啊。手筆不小。”沈昱不由得讚歎。 方寧與沈昱巡視著四周，發現街道上除了店鋪內與客人手中，其他地方一概不許執掌燈火，大抵是怕地下不通氣，出了事也擔責不起。 因有三不問的規矩，所售的東西很大膽，有不少朝廷所不容流通的違禁品。 方寧注意到沈昱在看到鹽鐵買賣後，面容緊繃，眉心擰起，不時盯著那處方向，手底下連忙扯了扯他的袖子，提醒他放鬆些，以免露出破綻讓人生疑。 可還沒等沈昱回應，她先在空氣中聞到一縷鐵鏽似的血腥味，心中頓時警鈴大作，疾步尋著那味道找去，不過幾步之間，便找到源頭。 那是一家賣血的鋪子，暗紅色的新鮮血液盛在一個大缸裡。 鋪子前站了不少人，有骨瘦嶙峋的孩童，有面黃肌瘦的成人，甚至有步履蹣跚的老人，大多是些衣不蔽體的窮苦人家，走到萬不得已，出來賣血勉強維持生計。 “哦，這是好像是上個月新開的賣血鋪子，”見方寧駐足觀察，司宴也跟著走了過來，漫不經心地解說：“也不知是誰開的。倒算是給了那些窮人家和賭徒施了善，一碗血就能得百錢呢！” “施了善？一碗血不過賺得百錢，可要養回這碗血卻不知要多少時日。如若有人走投無路為了這點錢命都不要了，那這不是害人嗎？”方寧下意識反駁道。 “害，真到了那般田地，已經是人不人鬼不鬼的，就算不賣血怕也活不下去了，還計較這些做什麼。”司宴相當無所謂，透出視人命如草芥的姿態，雙臂抱在胸前，煞有介事道：“沒有亡命之徒為了這點銅錢殺人越貨已是不錯了，還管別的作甚呢？” 方寧與沈昱對司宴的如態度不置可否，但心裡卻難免感慨與憐憫。 司宴見兩人無言相對，揮揮手，道：“走吧，走吧，我們打聽消息去。你們還想不想找那幅畫的賣家了？我可是知道一個消息靈通的好地方！” 被司宴催促著，方寧匆匆步過賣血攤子前，恰好與攤主只有半尺之隔。 香氣。 好熟悉的香氣。 方寧忍不住順著氣味看去，看見了賣血攤主的背影。 她微蹙著眉，一時想不起來是從何處聞過這股味道，便私底下與沈昱說。 沈昱回頭打量了一番，並無他想，只覺得是她多疑，因為那賣血鋪子周圍滿是血腥味，壓根聞不到一絲其餘的味道。 “怎麼可能？”方寧無奈輕聲反駁，“我從不會聞錯。明明......” 未說完，她忽然戛然而止，若有所思地不再吭聲。 “喂！你們快來。就是這裡。”此時，司宴在前方向他們招手，另一隻手還指著一旁的鋪子。 兩人齊齊看去，只見一三開間，上好烏木搭建的門面，自成一方天地的靜立前方。 門頭牌匾上龍飛鳳舞寫著三個大字：千機閣。