吳小五wu 作品

第三十七章·端倪

 方寧撫摸過窗臺上的灰塵,此時竹林深處傳來風聲。她一回首,清風徐徐迎面來,細細一聞,風中似乎還攜帶著一股燃燒草藥的焚香。似曾相識的氣味將她從思緒中喚醒,方寧撥開眼前層層疊疊的綠竹,步過潮溼的泥土,隨著風中的藥草香尋去。
  竹林外的小徑通著羅府的後院,穿過月洞門,後面便是伙房和灶屋,方便主人家擺宴。羅畫師的去世顯然給羅府帶來了不小的打擊,府內的不少下人都被遣散,伙房裡沒幾個人住,後院此時顯得空曠無比。隨著方寧走進後院,空氣中的草藥香越來越濃,分明昭示著那焚香的味道是從這後面傳出的。  她放輕了腳步,四下環顧,望見梧桐樹邊有嫋嫋輕煙從灶屋後升起來。  梧桐樹枝繁葉茂,枝幹粗壯,看起來已經有不少年頭了。方寧估量了一下梧桐樹的高度和承重,一個輕跳,單手攀著梧桐枝幹,將自己輕輕鬆鬆地晃了上去。她扶著樹幹在更高的枝頭上站穩,讓濃密的樹冠遮擋住她的身形,而她卻能透過枝縫葉間對地面一覽無餘。  方寧順著輕煙的源頭望去,卻看見地上灶屋後的牆角邊燒著一處火堆,一個身披縞素的少女站在火堆前,她低著頭,看不清面容,正往火裡燒著些什麼盆栽的枝葉。  她留心辨認了一番,短莖根直,葉寬大且圓,葉尖色深有齒,又加之空氣中這股焚香味,倒有些像是騰信草。  嗯?等等,騰信草......方寧愣了一瞬,雙目豁然一亮。她想起來了!師父釀酒時曾說過,酒裡如果放了大量歡心蘭被人飲用,那絕不能讓它靠近騰信草,人和它們的距離越遠越好,否則必會招致毒蟲!羅畫師死於蟲毒,而歡心蘭入酒遇騰信草則易招惹毒蟲。  方寧思及至此,心中寒意頓生,身上不禁打了個寒顫,梧桐樹也隨著她的動作微微顫抖。  她壓下心頭的悸動,見火堆將最後一株騰信草也投入火中,而那少女等著枝葉慢慢被火苗吞噬,化為灰燼後,抬腳踩滅了堆裡的火星,朝方寧那邊轉過臉來。  方寧看清了她的面容,這才發現少女長了一張與羅畫師極為相似的臉。  說起來羅府內這般年歲的女孩子只有一人,又與羅畫師如此相像,方寧瞳孔猛縮——是羅晉顏的那位一直稱身體抱恙的女兒羅娘子!  方寧心下一驚,不過她很快發覺羅娘子的狀態不對。明明已將騰信草都燒盡,可羅娘子仍舊是愣愣地站在那裡,仔細看去,臉上還掛著淚珠,神情悲慼,眼中卻滿是恐懼與警惕,直直地看向方寧所在的方向!難道自己暴露了?方寧不由緊張起來,五指深深沒入樹幹。  “喵嗚~”  此時,一隻橘白花紋的小貓忽然從她身後竄了出來,跳下樹枝朝羅娘子跑去。  羅娘子見了小橘貓臉上這才顯露出幾分歡喜,沒了方才防備的神色,彎腰伸手將它抱進懷裡。  “我還當是誰呢!狸奴,你去哪兒了?怎麼這幾日我都沒找到你?”她一邊逗弄著臂彎裡的小橘貓,一邊向院外走去。  方寧凝神屏息蹲在梧桐枝幹上,直到羅娘子走遠了才敢從樹冠裡探出腦袋來,左右看看四周無人,悄無聲息地落到地上。  羅娘子並沒有處理牆角下已經熄滅的火堆,方寧從灰燼裡一把摸出裡面不剩多少的藥草殘渣,仔細辨認。  事實如她所想,方才在火堆中被燃盡的正是騰信草。接著,她從腰間取下一個小袋子,連著灰抓了一把騰信草殘渣裝入袋中,作為證據。  書房內,沈昱左右等不來方寧,只好觀察起書房裡的擺設來。他們那日走後,羅娘子大約是將羅畫師的房間又重新收拾了一遍。卷軸都被重新整理好,之前放在桌上裝酒的碧玉壺也沒了蹤影,床褥也有被鋪過的跡象。  除此之外,沈昱還敏銳地發現,屋裡的一眾盆栽中也有些許不同。除了平日裡缺乏照料之外,原先在羅畫師前廳、書房、甚至臥榻之側都擺有的一種小植全被人撤走了。  既然擺了多處,應該是羅畫師生前極為喜愛的東西,羅娘子又為何要將它們搬走呢?他叫來下人打聽了一下,說是看到幾日前,羅娘子買了幾盆裝飾的極美的滕信草回來,送給羅畫師。  沈昱在房中踱著步子,回神時才發覺自己已經走到了門口。他手扶著雕花的門框,腳下跨過矮矮的門檻,抬起頭,卻恰好看見羅娘子抱著貓從房前匆匆走過。  “羅娘子,”沈昱見狀下意識將她叫住,“問娘子的好,近日真是多有叨擾了。”  “是沈大人,大人多禮了。”羅娘子聽到有人喚自己,回頭見是沈昱,急忙停了步子沈昱生得俊俏,倒使她有些侷促,等她定睛一看,才發現沈昱就站在自己父親的房前,臉上還未染上緋雲,神魂就已然

飛了大半。