第三十章·波詭

 天邊剛剛泛了魚肚白，晨霧瀰漫在街頭。躍仙酒樓的簷下還亮著昨夜未滅的彩燈，樓下傳來一陣騷動，有覺淺的好事者從窗邊探出腦袋，只見宿醉了一夜的客人被送了出來，小廝們手忙腳亂地將他攙扶上馬。
　　後門無人處，一地落葉蕭條，無人察覺到一個衣著單薄的男人突然從中走出，一瘸一拐地往十字街方向走去。　　秋雨寂寥不勝春，往往只是落了一陣子就晴了，卻留了雨中的冷意。屋裡點了暖香，爐上正溫著酒，酒香漫漫越過屏風，鑽進方寧的鼻子。　　方寧從如山般的堆滿卷帙的小案中爬起長嘆，起身去外間取了酒回來。　　琥珀色的液體傾倒入碧玉杯中，她小酌了一杯，直至烈酒入喉，凝重的神情才稍微顯得舒展了些許，只是眉間依舊蹙著。　　這已經是範婆婆和範黎失蹤的第七日了，探查的衙役那邊卻依舊沒有消息。沈昱今早帶著人出去，如今也沒有回來。方寧想著，又添了一杯，眼看半壺酒就要見底，酒意從臉下漫上來，才覺得熱得慌。房裡像是悶了一屋子滯澀的暖意，她的腦袋也昏沉沉的。　　於是，她打開了窗子，刺骨寒風一下子不由分說地從外頭灌進來，朝她臉上颳去。　　北風吹急，料峭酒醒。屋內燻人的暖香被吹散，方寧霎時酒醒，意識終於從滿桌案牘中掙脫出來。門外恰時傳來敲門聲，她懶懶地倚在窗前迎著風，像只貓兒似的不願動彈，遲遲才應了一聲進來。　　門應聲推開，有人穿過前堂在屏風後停下，卻不作聲。方寧聽著動靜，有些疑惑地回頭望去，才見一個梳著鬢花的丫鬟剪影留在屏風上。　　她認得那是姚縣令的貼身人，不好怠慢，動了身，走到屏風前道：“我師兄早些時候已經出去了，不知娘子來此是有何要事？”　　“老爺有事喚兩位相商，既然沈大人不在，便請方娘子隨我來吧。”屏風後的人不卑不亢地回道。　　方寧記得她與沈昱去見了這姚縣令，將狐仙酒其中的因果與他說了。在得知背後並非有什麼鬼狐作祟後，姚縣令長舒了一口氣，一連幾日都沒有來叨擾兩人，也不知今日是出了什麼事，竟私底下派了侍女過來尋他們二人。　　“勞煩你了。”儘管如此腹誹著，方寧繞過屏風走至她身前有禮一笑，順便藉著屋裡的燈細細瞧了眼這位貼身人，柳眉杏眸鵝蛋臉，烏髮俏麵點絳唇，確實美得很。被使喚來傳話也是可憐她了，怪不得來的時候一副冷冰冰寡言少語的模樣。　　方甯越看越覺得好看，可偏偏她自己也生得俊眼秀眉，那侍女被她瞧得緋雲浮面，急忙背過身去，低聲應道：“請方娘子隨我來。”　　兩人穿過長廊，向東遙望去，可見籬下種著一行清雅的淡菊，侍女不做停留，領著她來到書房前，叩了叩門。“稟告老爺，方娘子已經請到了。”不等侍女說完，裡頭人便立即喚道：“快快請進！”侍女聞聲推開門示意方寧進去，自己則避身退下了，只留方寧一個人在原地。　　方寧踏入書房靜室，悄然環顧四周，好奇地打量房內的佈置。　　姚縣令的書房擺設簡樸，留白處頗多，多是文房四寶一類的物件。雖然少不了黃梨木的筆架、仿右軍的筆墨、陶元亮的詩箋，但也不求多麼奢侈，反倒是可以從中看出書房主人對歸隱避世的追捧與嚮往。　　想來姚縣令大約是個不壞的人，有著寧靜致遠的心，卻恐怕稱不上一個好官。　　她進來時，從窗影中看出姚縣令正在房中來回踱步，一副忐忑的模樣，知他性情軟弱，但不知是在對什麼事拿不定主意。　　“民女見過姚大人。”方寧見狀上前作揖。　　“是方娘子來了，何必執此虛禮，”姚縣令見她掀簾入內，連忙迎道，“還請上座。”即便口上如此說，兩人還是互見了一禮，姚縣令隨之將她引至座中。小几上已擺好了茶水，兩人相對坐下。　　“不知大人喚我前來，是有何要事相商？”方寧率先開了口。　　“哎，啊，也不是什麼大事，”姚縣令面上有些吞吐，不自覺地握緊了手下的瓷杯，“——還是羅府一案之事。”　　方寧察覺出了他的猶豫斟酌，沒有打斷，點點頭，靜待下文。　　“羅府一案中關於狐仙的那些傳聞眼下已經明瞭，本官對吉榮縣的百姓也算有了交代。這幾日勞煩二位諸多，我見沈大人為民操勞至此，這心裡頭過意不去，”姚縣令說著頓了頓，見方寧意義不明地睨著他，大抵覺得心虛，聲音不由提高了幾度，“可這范家母子失蹤也有些時日，怕已是捲了東西跑了！方娘子有所不知，那範黎此人品行不端，作了奸犯科而被逐出書院，他定是惱了那羅畫師砍了他的右手——”說到此處，他見方寧眼神一凜，不禁打了一個寒

顫，頓時不敢做聲了。