第310章 拳打胡麻子
次日清晨，陽光透過窗欞灑在屋內，三人用過早餐，稍作收拾後，便結伴來到黃喬城附近的江畔。此處江水悠悠流淌，波光粼粼。江邊有一處類似碼頭之地，幾艘船隻靜靜地停靠在岸邊，忙碌的搬運工人穿梭其中，不時傳來陣陣吆喝聲與腳步聲，一片熙熙攘攘之景。謝初九與霍清瑤、沈清悅覓得旁邊一片綠草如茵之地，席地而坐，悠閒地閒聊起來。
忽然，搬運人群中傳來一陣驚呼。只見一名搬運工人不慎絆倒，整個人向前撲去，重重地摔在地上。他肩上所扛的箱子亦隨之翻落，箱蓋彈開，裡面的衣物散落一地。就在此時，令人驚愕的一幕出現了：一個五六歲模樣的孩童竟從衣物中滾出，那孩子被繩索緊緊捆綁，小嘴也被布團堵住，眼神中滿是驚恐與無助。周圍的搬運工人見狀，瞬間呆立原地，不知所措。
片刻後，兩名手持長刀的彪形大漢怒氣衝衝地奔來，其中一人厲聲喝道：“看什麼看！再敢多瞧一眼，小心性命不保！還不速速將箱子抬上船去！”言罷，他俯身將掙扎不已的孩子抱起，粗暴地塞回箱內，又胡亂地將那些破舊衣物重新覆蓋其上。這時，一位老者緩緩走上前來，他面容滄桑，眼神中卻透著一股堅毅。老者顫抖著聲音問道：“大爺，你們這是在幹什麼？這孩子是誰家的？莫不是在拐賣兒童？”話剛落音，又有兩名長刀男子快步走來，身後還跟著一位二十多歲的年輕人。此人面容兇狠，滿臉麻子，眼神中透著一股戾氣。胡麻子徑直走到老者面前，二話不說，猛地飛起一腳，踹在老者胸口。老者猝不及防，被踢得摔倒在地，痛苦地呻吟著。“老東西，我好心賞你口飯吃，你竟敢多管閒事！再囉嗦，小心你的狗命！”胡麻子惡狠狠地罵道。
老者性格倔強，雖遭此暴行，卻仍不屈服，掙扎著喊道：“我雖窮苦，卻也不能眼睜睜看著你們傷天害理！”胡麻子聞言，更是怒不可遏，再次衝上前去，對著老者又是一腳。“滾！趕緊離開這兒，否則餓死你也沒人管！”老者躺在地上，卻依舊倔強地瞪著胡麻子。此時，周圍的吵鬧聲引起了謝初九三人的注意，她們急忙起身，朝著事發地快步走來。
那老者捱了兩腳，卻毫無懼色，反而提高聲音喊道：“胡麻子，你等著！我這就去報官，定要將你們拐賣人口之事公之於眾！我就不信這世上沒有王法了！”胡麻子聽後，發出一陣刺耳的冷笑：“報官？你也不看看這官府是誰家的！給我往死裡打，打死之後，就告訴他家，說這劉老頭盜竊我們財物，被發現後妄圖反抗，跳江淹死了。再讓他家賠咱們錢！去，給我狠狠地打！”四名長刀男子得令，立刻如惡狼般撲向老者，拳腳相加。老者在地上痛苦地翻滾著，卻仍咬牙切齒地咒罵著：“胡麻子，你不是人！你們這群畜生，遲早會遭報應的，老天定會收了你們……”
謝初九目睹此景，心中怒火中燒，她腳尖輕點地面，如飛燕般飛身躍入人群之中。只見她身形靈動，飛起一腳，正中一名長刀男子胸口，那人慘叫一聲，向後飛去。其餘三人頓時一愣，就在這瞬間，謝初九欺身而上，拳如雨點般落下，三兩下便將三人打倒在地。胡麻子見狀，大驚失色，卻仍強裝鎮定，大聲喝道：“好大的狗膽！你可知我們是誰的人？竟敢來管閒事！”謝初九置若罔聞，轉頭看向一旁堆積的三四十個大箱子。此時，個別箱子內傳來咚咚的悶響，顯然是有孩子在裡面奮力掙扎，試圖掙脫束縛。謝初九怒目圓睜，一把揪住胡麻子的衣領，咬牙切齒地罵道：“狗賊！光天化日之下，竟敢如此作惡多端！今日，我定不會輕饒了你……”
謝初九一把抓住胡麻子的衣領，怒目圓睜，手上的力道不自覺加重，勒得胡麻子呼吸困難。“狗賊！今日便是你的死期！”謝初九怒吼一聲，揮拳便要砸下。胡麻子驚恐地瞪大雙眼，臉上的橫肉因恐懼而顫抖，他拼命掙扎，口中大喊：“大俠饒命！大俠饒命啊！小的知錯了，這都是誤會！”
謝初九的拳頭在離胡麻子面門僅有寸許的地方停住，冷冷地盯著他：“誤會？你這拐賣孩童的惡行還敢說是誤會？說，這些孩子是從哪兒來的？要被運到何處？”胡麻子額頭冷汗如雨下，眼神閃躲，支支吾吾地說道：“大……大俠，這些孩子都是從窮人家買來的，說是要送到一個富貴人家做奴僕，小的只是奉命行事，真的不知道其他詳情啊！”
“奉命行事？奉誰的命？”謝初九厲聲喝問，手上又加了幾分力。胡麻子感覺脖子都要被勒斷了，連忙求饒：“是……是城中的王老爺，小的只是個跑腿的，他讓我怎麼做我就怎麼做啊！大俠，您大人有
大量，放過我吧，我再也不敢了！”謝初九心中暗自思忖，這城中的王老爺又是何方神聖，竟敢如此明目張膽地拐賣孩童。此時，霍清瑤和沈清悅也走了過來，然後她們叫上兩個搬運的人幫忙把那些箱子都一一打開，然後發現裡面一共有六個孩子，其他的箱子都是衣服。
這時老人走到謝初九身邊“大俠，胡麻子胡說八道，哪有什麼王老爺啊！他其實是吳公子的人，也就是縣令吳大人的公子…”