第3章 拜訪霍庭林

 謝初九眼睜睜地看著那遠去的轎子，手中僅僅攥著幾文錢，心中滿是苦澀。那無奈的苦笑彷彿還掛在嘴角，他輕輕擦去眼角的淚水，拖著沉重的步伐來到了一個賣包子的攤位前。那包子散發著陣陣熱氣，讓他感到了一絲溫暖。他用手中僅有的幾文錢買了四個包子，狼吞虎嚥地吃下一個，試圖用這簡單的食物來慰藉自己飢餓的腸胃和疲憊的心靈。

 然而，命運似乎並不打算就此放過他。就在他一邊吃著包子一邊走在路上的時候，一個十五六歲的小叫花子突然撞了他一下。謝初九本能地看了那小叫花子一眼，可就在這一瞬間，他手裡的三個包子被另一隻手迅速搶走。他驚愕地一回頭，只見兩個十幾歲的叫花子正拿著他的包子狂奔而去。他毫不猶豫地追了上去，心中充滿了憤怒和不甘。那個撞他的小叫花子也跟在後面追著，彷彿這場搶奪是一場意外的遊戲。

 可是，還沒等謝初九追上那兩個小孩，後面的小孩突然一腳踹倒了他。他重重地摔倒在地，還沒來得及站起來，三個小孩就圍了上來，對他一頓拳打腳踢。謝初九隻能捂著頭，蜷縮在地上，一聲不吭地任由他們踢打。他的心中充滿了無奈和絕望，曾經那個養尊處優的自己，如今竟然連三個小叫花子都能欺負。他默默地承受著這一切，心中只剩下無盡的後悔。

 就在這時，天空突然下起了大雨。那傾盆而下的雨水瞬間澆溼了他的衣服，讓他感到了前所未有的冰冷。謝初九緩緩地抬起頭，仰望天空，感受著雨水的洗禮。他回想起母親曾經苦口婆心地勸他一定要努力學習練功，說不一定什麼時候就用得上。那時的他還俏皮地和母親撒嬌，說自己就想什麼也不做，天天享受生活。而現在，現實卻給了他沉重的一擊，讓他深刻地認識到了自己的無知和幼稚。他不知道臉上流淌的是淚水還是雨水，只覺得心中一片悲涼。

 不一會兒，雨停了。謝初九坐在路邊，神情落寞。他的心中充滿了迷茫，不知道該如何去清風門。清風門距離這裡走路要三四天的路程，而現在他身無分文，連最基本的盤纏都沒有。在這困境之中，他突然想到了附近的霍家。那霍家是父親為他定下娃娃親的人家，這些年他貪圖玩樂，一直沒能去拜訪。他甚至不知道那家的霍家小姐長什麼樣子。一般人家的姑娘到了十六七歲就出嫁了，而霍家小姐已經十八歲了還未出嫁，這都是因為他的不務正業。父親生前也曾多次勸他早些把妻子娶過門，可他一直貪玩，從未放在心上。現在，他不知道這次去岳父岳母會如何對待自己。