第56章 此夜曲中聞折柳
巨石砌成的祭臺矗立在風中，寬闊而古樸，緊鄰一棵焦黑、斷折的老柳樹。柳樹雖已斷裂，但其粗壯的枝幹依然直指天空，像是在訴說著曾經的輝煌與戰鬥。此刻，祭臺上堆滿了剛剛獵殺的猛獸，血肉交錯，屍體如小山般堆積，高大得令人望而生畏。鮮紅的獸血從這些猛獸的傷口中汩汩流出，迅速染紅了祭臺，將巨石上的古老符文與雕刻勾勒得格外顯眼，血液沿著符文紋路緩緩流淌，像一幅畫卷徐徐展開。
獸屍的粗壯毛髮浸透了血液，捲曲成團，寒光閃爍的鱗片與巨獸猙獰的巨角在陽光下熠熠生輝，透露著野性與力量的氣息。每個兇獸都帶著一種洪荒般的原始蠻力，彷彿隨時可以甦醒，重新迴歸大荒中狩獵。這景象讓人心頭一震，似乎可以感受到遠古洪荒的力量撲面而來，壓迫得人幾乎無法呼吸。
在陳清明的帶領下，任村的男女老少肅穆地站在祭臺前，每個人臉上都帶著一絲緊張與敬畏，低聲祈禱。他們雙手合十，目光虔誠，祈求老柳樹的庇佑。這棵古老的柳樹自從紮根在村中後，雖然外表焦黑、似乎死去已久，但它一直是村落最重要的精神象徵。村人們相信它有靈，能夠守護村落不受外界兇獸的侵害。
“祭靈，求你護佑我們……”低沉的祈禱聲此起彼伏，帶著幾分敬畏與期望。
焦黑的老柳樹依然如往常一樣，沒有任何反應，它那折斷的枝幹靜默無聲，彷彿時間的流逝在它身上毫無痕跡。儘管如此，村裡的人們並不氣餒，依舊虔誠地完成每一項祭祀程序。這是他們的傳統，每次狩獵歸來，都會在祭臺上向柳樹獻上獵物，祈求保護與庇佑。
當最後一聲禱告結束，所有人終於齊齊鬆了一口氣，心頭緊繃的弦也隨之放鬆，喜悅重新浮現在臉上。村人們立刻動手，開始搬運那些巨大的猛獸屍體，準備著手處理這些珍貴的獵物。
就在此時，一個少年悄悄嘟囔了一句：“都這麼多年了，祭靈從來沒有動過一次供品，為什麼還要每次祭祀？”
他的父親立刻回過頭來，怒瞪著他那雙銅鈴般的大眼睛，蒲扇大的手掌高高抬起，彷彿下一秒就要落下。“臭小子！胡說什麼！”父親的臉漲得通紅，語氣裡滿是訓斥和警告。
陳清明見狀，緩緩抬起手，輕輕擺了擺，示意息怒。他語氣平和地說道：“祭靈，是我們祭祀與供養的神靈，貴在心誠。我們虔誠待它，它自然會庇佑和守護我們的村子。”
少年頓時臉漲得通紅，眼中帶著幾分慌亂，忙不迭地解釋道：“族長，我不是不虔誠，我只是覺得祭靈好像不需要這些祭品，從來沒有動用過一次。”
站在一旁的任山峰拍了拍少年的肩膀，語氣溫和但嚴肅：“心意到了，才是最重要的。祭靈守護我們，不在於它是否取用供品，而在於我們是否用心供奉。祭靈守護的力量無形而強大。”
隨著他們的對話，村裡一些年長者也開始低聲談論起了祭靈的故事。幾十年前，村子裡的祭靈可不是這棵柳樹，而是一塊奇異的巨石。那時，每次獻上祭品，奇石都會吸收其中的大半精血，留下殘屍，彷彿飢渴的野獸般汲取生命的力量。直到某個電閃雷鳴的深夜，一場驚天動地的變故發生，改變了一切。
陳清明的思緒漸漸飄回到了那個夜晚——那是他永生難忘的畫面。暴風雨席捲大地，雷電撕裂天際，震耳欲聾的雷聲彷彿要將整個世界撕成碎片。山洪暴發，兇獸四散狂奔，彷彿世界末日一般。
忽然，一株參天的大柳樹從雲層中顯現，沐浴在雷電的海洋中。無數粗如山嶽的閃電纏繞在它的枝條間，柳條化作熾烈的神鏈，直刺蒼穹，與某種不可見的存在戰鬥。雷光耀眼，天地震動。
最後，那株神柳折斷，焦黑的身軀墜落在任村，紮根於此。從那天開始，村裡的奇石祭靈悄然離去，再也不曾出現。只有少數人知道，這株柳樹並非來自大部落或荒原，而是自天穹墜落，帶著無盡的雷霆與力量。
“臭小子，動手小心些，這些兇獸血精、筋脈、骨骼都是稀世珍品，別浪費了。”陳清明回過神來，語氣裡帶著幾分嚴厲，囑咐著正在忙碌的青年們。
村裡的青壯年們揮舞著寒光閃閃的銀刀，刀光鏗鏘，巨獸的骨骼硬如鋼鐵，切割起來火星四濺。他們的動作熟練而快速，有人已經準備
好了大陶罐，接取猛獸體內珍貴的血精。
這堆獸屍中，最為珍貴的無疑是那頭貔貅，雖然只是後裔，但它體內依然蘊含著部分真血，價值無可估量。自從上一次捕捉到貔貅後，已經過去兩年多了，它們兇殘而強大，任何一個獵物都足以致命。
“這雙頭火犀的犀角，真血也極其豐厚！”一名長者用鋒利的刀解開堅硬的犀角，裡面淌出赤紅如火的血液。忽然，那血液在空中化作一團紅芒，一隻迷你版的雙頭火犀浮現出來，渾身赤紅，發出憤怒的咆哮。
老人哈哈大笑，迅速將這團真血收集到陶罐中，封口嚴實，興奮地對眾人說道：“這東西的藥性不比貔貅差！”
村裡充滿了歡聲笑語，每個人的臉上都掛滿了滿足和欣喜。而一群孩子看到這場景，卻不由得悄悄縮了縮脖子，趕緊溜走——他們知道，接下來的這些寶藥、血精和骨藥，大半會被用來增強他們的體魄，那可是“受罪”的開始。
祭祀結束，猛獸的“寶藥”被悉數採集完畢。族長與幾位老人滿意地點了點頭，將珍貴的陶罐收好，準備進一步處理。接下來，各家婦女開始忙碌起來，將部分獸肉切割分配，燻烤、醃製，儲存為肉乾。
當祭祀結束，村中的氣氛從剛才的莊嚴肅穆，逐漸轉變為歡快的慶祝場景。各家婦女忙碌地搬運獸肉，準備將這豐收的獵物製成儲存的食物。猛獸的屍體堆積如山，許多獸肉甚至要堆放到村口的空地上才能有足夠的空間處理。
火堆燃起，鐵鍋架在上面，陣陣熱氣隨風飄散開來，混雜著鮮肉的香味。整個村子都沉浸在一片歡騰的氣氛中，男人們挽起袖子，或用刀切割獸肉，或負責架起木棍翻烤；女人們手腳麻利地分揀肉塊，將肉條掛在火堆旁煙燻。
陳清明站在高處，俯瞰著村人忙碌的身影，心中升起一股滿足與欣慰。他知道，村中的生活雖然不易，但他們已經找到了自己的節奏與生存之道。在大荒中獵殺猛獸並非易事，而此次的豐厚獵獲無疑讓村子渡過了一個艱難的季節。
遠處，孩子們正在追逐打鬧，他們眼中充滿了喜悅，但心底也隱隱帶著些許緊張，因為很快他們便要被餵食那些寶藥與血精。這些滋補品雖能讓他們的體質變得更為強壯，但過程並不總是輕鬆，尤其是那些珍貴的血精入口後，強大的能量會在體內激盪，有時甚至讓人感到渾身如火般灼熱，肌肉痠痛。
“小子，別跑了，一會兒該喝藥了！”一個壯漢抓住了正想溜走的少年，笑著將他扛在肩上，往火堆旁走去。少年一邊掙扎一邊嘟囔：“爹，我剛才已經吃了好多肉了，真不用再喝那血藥了。”
漢子哈哈大笑，拍了拍少年的後背，像扛著一隻小羊般毫不費力：“別胡說，貔貅的肉這麼難得，喝下去你會像石頭一樣結實，日後你去打獵也不用怕了。”
陳清明看到這一幕，嘴角露出一絲笑意。他明白，村裡的這些孩子是未來的希望，他們雖然要承受一時的“痛苦”，但正因為有這些珍貴的藥物，他們才能更快成長為強大的戰士，守護村莊。
這時，任山峰走了過來，拍了拍陳清明的肩膀，低聲道：“族長，村裡的糧食問題終於有了緩解，老柳樹雖然不再像以前那樣動用祭品，但它的庇佑我們依然感受得到。”
陳清明點了點頭，目光落在不遠處那棵焦黑的老柳樹上，眼神中充滿敬畏。雖然柳樹靜默無聲，但陳清明隱隱覺得，這棵古老的樹木並未完全“沉睡”，它的力量還在某處靜靜等待著，只是村人無法感知。
“我們得為未來做更充足的準備，村子附近的猛獸最近變得越來越多，狩獵隊需要擴大，加強村裡的防禦。”陳清明沉聲道，話語中帶著隱隱的憂慮。
任山峰聞言，表情也變得凝重：“是的，最近山外的動靜越來越大，聽說其他村落也有不少人遇到了兇獸襲擊。大荒似乎變得比以前更加危險了。”
兩人對視片刻，心中都有些不安。他們知道，村落如今的安寧只是暫時的，大荒中的危險從未真正消失，反而有逐漸加劇的跡象。村莊雖然暫時得到了豐收的饋贈，但在更廣闊的天地中，還有許多未知的威脅正在潛伏。
“我們必須保持警惕，絕不能掉以輕心。為了我們的孩子，為了我們的家園，我們必須要活下去！”陳
清明堅定地說道。
“諸域無疆，廣袤無垠，那些傳說中的超級大族以及一些王侯的領地內會有更厲害的孩子，畢竟世界太大了，我們所瞭解到的只是一隅之地。”陳清明站在村口，目光遙遠，聲音低沉，帶著深深的感慨。
他的話在空曠的荒野中迴盪，彷彿引領人們的思緒穿越過茫茫的荒野，遠遠延伸至那些無法觸及的地方。任山峰站在他身旁，抬頭看著那片天際，心中也湧起了無盡的想象與敬畏。
在這片大荒之外，遠離他們生活的這片邊陲之地，存在著無數廣闊而神秘的領土。那些地方的資源豐富，天賦卓絕的少年輩出，擁有著他們無法想象的力量和天賦。那是世世代代的超級大族與古老王侯所統治的疆域，數千年來，這些家族如星辰般照耀著天地，未曾衰落。他們的血脈中蘊含著遠古遺留的神秘力量，他們的後代從出生起便被賦予了與生俱來的強大天資，註定要在未來的歲月中脫穎而出，成為攪動風雲的強者。
陳清明眼中的光芒閃動，腦海中浮現出一些從古籍中瞭解到的傳說。據說，在那些超級大族的領地中，每個家族都有自己的傳承秘術，有些甚至可以追溯到上古時代的神話與傳說。某些稀世奇才一出生便被天象所感應，天穹上出現異象，九霄雷動，日月失色。這些天才自幼便在最優渥的資源中成長，年紀輕輕便能掌握常人窮其一生也難以企及的力量。
而他們的生活，與任村的孩子相比，彷彿是兩個完全不同的世界。
“聽說，有些王侯之子，年僅十歲，便能揮動巨斧，開山裂地，一擊可滅掉猛獸族群。也有人天生就能溝通天地靈氣，隨手一揮便能招來雷電、喚來風雨。”任山峰低聲說道，語氣中帶著難以掩飾的羨慕與欽佩。
“更何況，還有那些修行千年的隱世高人，或是傳承自上古的神秘種族，他們的子嗣更是非同一般，掌握的力量超乎想象。”陳清明繼續道，目光似乎穿透了時空，落在那些遙遠的地方。