第53章 世界的真相（下）
殘破的大地像被巨獸撕裂一般，蔓延出無數條縱橫交錯的裂縫，深不見底，彷彿吞噬一切的黑洞。裂縫周圍，焦黑的土地在陣陣硝煙中翻湧，黑色的煙霧如同巨大的幕布，將天空中的夕陽遮蔽得模糊不清，餘光散落，給這片廢墟般的世界鍍上了一層病態的金黃。
泥濘的道路上，無數人步履沉重，疲憊不堪。每一個人的臉上都帶著深深的絕望與恐懼，他們衣衫襤褸，眼神空洞。泥濘不堪的地面讓行走變得異常艱難，每一步都彷彿是與無形的力量抗爭。人群中，有年邁的老人，彎腰駝背，滿臉皺紋如同這大地般千瘡百孔；也有孩童，他們的雙眼不再閃爍天真的光彩，而是被惶恐和迷茫所取代，緊緊拉著大人的衣角，腳步踉蹌。一些母親抱著襁褓中的嬰兒，雙眼無神地望著前方，似乎已對未來失去了任何希望。每一次，有人不慎跌入裂縫，都會傳來絕望的尖叫聲，隨後是人群的驚呼與慌亂，然而更多的人只是低頭前行，彷彿早已習慣了這樣的景象。
這些人的隊伍如一條蜿蜒的長龍，綿延不絕，似乎沒有盡頭。每個人的神情都被痛苦和疲倦所覆蓋，彷彿這條路永遠也看不到終點。人們不再交談，甚至不再有太多眼神的交流，取而代之的是沉重的呼吸聲與腳步聲的交織。偶爾有人跌倒在地，雙手沾滿泥濘，拼命掙扎著想要站起，卻幾乎沒有人停下來幫助。
在這浩浩蕩蕩的隊伍兩側，每隔一段距離，便能看到一名“進階者”——這些人是唯一與普通人不同的存在。他們高大威猛，身穿沉重的護甲，肌肉如同岩石般堅實。進階者們的眼神冷酷而堅毅，時刻警惕著四周的動靜。他們的臉上沒有任何情感波動，彷彿是被訓練成了冷血的守護者。他們的武器各異，有的手持巨劍，閃爍著寒光；有的揹負弩箭，鋒利的箭頭直指前方的未知危險。偶爾有野獸或突如其來的敵人試圖靠近，進階者們會毫不猶豫地發動攻擊，動作乾淨利落，鮮血飛濺的瞬間，死亡的氣息更濃。
進階者們不僅是這支隊伍的守衛，也是象徵著力量和生存的希望。每當有人靠近他們，都會不自覺地放慢腳步，眼神中透出一絲敬畏與渴望，彷彿這些人是唯一能帶來安全感的存在。但進階者們從不與隊伍中的人交談，他們的任務就是守護，保持秩序，確保這支隊伍能夠繼續前行，哪怕前方只有無盡的黑暗。
天空漸漸黯淡，夜幕即將降臨。遠處，雷聲轟鳴，烏雲壓境，彷彿新一場災難正在醞釀。而這條破敗的大道上，數萬人的命運如同脆弱的蠟燭，隨時可能被風暴吹滅。在這片破碎的大地上，除了哭喊與腳步聲，似乎再也聽不到其他聲響，彷彿整個世界都沉浸在末日的靜默之中。
夜幕降臨，隊伍的行進也愈加艱難。前方的路早已看不清，只有偶爾一兩道閃電，能短暫照亮這片破碎的土地。人們的腳步越來越慢，許多人已經體力不支，開始拖著沉重的身軀前行。每走一步，都像是在與自身的極限抗爭。
不遠處，一個進階者默默注視著這支龐大的隊伍。此人身高接近兩米，背上揹著一柄巨大的戰斧，斧刃在黯淡的光線下泛著寒冷的金屬光澤。他的面龐冷峻，眉目間透著一股不可侵犯的威嚴。多年來的戰鬥已經在他的臉上留下了深深的傷疤，幾道疤痕從額頭橫跨到下巴，如同歲月的利刃在他臉上刻下的印記。儘管他已經習慣了這種日復一日的守護，但今天的景象，依舊讓他感到壓抑。
這名進階者名叫塔洛斯，曾經是這片大陸上赫赫有名的傭兵團團長，在末日到來之前，他的名字曾響徹整個大陸，無論是人類王朝的戰場，還是與魔族交鋒的驅魔關，他所率領的傭兵團都以鐵血與榮耀為代名詞。在傭兵界，他和他的戰友們被譽為“鐵壁軍團”，這是唯一一個在驅魔關與魔族的交戰中幾乎全員倖存並保留完整建制的隊伍。他們所到之處，無論是荒蠻之地，還是血雨腥風的戰場，都未曾嘗過失敗的滋味。
塔洛斯的名聲與地位，一度讓他在王朝貴族和高階騎士、魔法師的眼中，成為可以平等對話的存在。聖魔大陸驅魔關的白銀騎士團，曾對塔洛斯拋出橄欖枝，邀請他加入除魔親衛軍，但他拒絕了。他的信念是自由、無拘無束的傭兵生活，而不是成為某個權力機構的附庸。
然而，命運的風向在那一天徹底改變了—
—瀚宇世界的強者們，撕開了通往聖魔大陸的位面裂縫。普林斯帝國高層為了自己不可告人的野心，強行命令各大殿堂的騎士和魔法師，甚至動員了所有世俗王朝的軍隊，參加這場史無前例的位面戰爭。更為瘋狂的是，普林斯帝國的皇室敕令，竟然將驅魔關——這座世代守護人類與魔族邊境的堅固防線——拱手相讓給了魔族。
這個消息一出，整個大陸震驚，忠於帝國的強者們只能默默接受，但更多的士兵、騎士、魔法師心中燃起了無盡的憤怒與無奈。塔洛斯的傭兵團，也正是在那一刻陷入了毀滅的漩渦。他們無力阻止帝國的瘋狂抉擇，只能眼睜睜看著自己曾守衛的土地陷入魔族的掌控。
位面戰爭的爆發猶如末日的開端，強大的魔族趁機湧入人類世界，大地裂縫像惡魔的血盆大口，吞噬著一切。裂縫的撕裂並不僅僅是物理上的，它象徵著世界秩序的徹底崩潰。昔日強盛的普林斯帝國在這場動盪中土崩瓦解，世俗的王朝紛紛倒塌，貴族們爭先恐後地逃亡，強者們也各自為戰，人類社會從此陷入無休止的混亂。
在這場浩劫之中，塔洛斯失去了他的所有。那個曾經令魔族聞風喪膽的傭兵團，在位面戰爭的混亂中迅速分崩離析，昔日的戰友不是戰死沙場，就是流離失所，淪為末日廢土上的流浪者。塔洛斯成了為數不多的倖存者之一。他親眼目睹了這一切——大地的裂縫、昔日帝國的崩潰、魔族肆意屠戮人類、數萬凡人如螻蟻般在廢墟上掙扎求生。
如今，塔洛斯不再是那個叱吒風雲的傭兵團長。他淪為一支龐大逃難隊伍的守衛者，保護著這些無力自保的弱者們，在這片滿目瘡痍的廢土上，艱難地尋找著生存的希望。
生活已經徹底改變，但塔洛斯心中的信念並未泯滅。他依舊保持著戰士的本能與決心，他無法改變這個世界的命運，但他至少還能守護那些無法自保的人。每當他揮動戰斧，抵禦怪物和襲擊者時，他彷彿看到了昔日戰友的影子。他並非為榮耀而戰，也不是為帝國的命令而戰，而是為了那些依舊懷有生存希望的普通人而戰。
這種守護的責任，像是一種無形的枷鎖，牢牢束縛著塔洛斯的靈魂。他曾經追求的自由，現在變成了另一種形式——他不再為自己而活，而是為了這數萬人的生存而奔波。
他的目光掃視著周圍，注意到前方有幾名隊員開始搖搖欲墜。疲憊、飢餓和恐懼已經快要將他們壓垮。一個瘦弱的青年正扶著自己的母親，她的臉色蒼白如紙，額頭上佈滿冷汗，步伐踉蹌，似乎隨時都會倒下。塔洛斯微微皺眉，心中掠過一絲不安。他深知，這樣的狀態下，許多人都會倒在前行的路上，甚至再也站不起來。
他邁開步伐，朝那對母子走去。每一步踏在泥濘的地面上都發出沉悶的聲響。身後的戰斧隨著他的移動輕輕晃動，帶來一陣低沉的金屬碰撞聲。人們在看到他靠近時，紛紛自覺地讓開一條路，眼中帶著敬畏和緊張。
“你們需要休息。”塔洛斯低沉的聲音響起，彷彿來自地底的迴音。他的目光落在那位虛弱的母親身上。
青年抬頭，看見塔洛斯，眼中閃過一絲希望與不安。他微微顫抖著說：“可是……我們不能停下。如果我們落後，裂縫會吞噬我們……”
塔洛斯沉默片刻，隨後說道：“我會護送你們。暫時休息片刻，不然你母親堅持不了多久。”他的話語不容置疑，帶著一種不可抗拒的威嚴。
青年遲疑片刻，最終還是點了點頭。他扶著母親坐在路旁的石塊上，小心翼翼地為她擦拭額頭的汗水。母親虛弱地笑了笑，聲音微弱：“沒事的，孩子，我還能走。”
塔洛斯的目光越過母子二人，望向遠方。閃電再次劃破長空，他看到前方的裂縫正在以肉眼可見的速度擴大，大地彷彿在呻吟和崩塌。裂縫之中，似乎有某種黑暗的力量在蠢蠢欲動。塔洛斯的眉頭鎖得更緊了。這條路變得越來越危險，他們必須儘快找到一處安全的避難所，否則將面臨更大的危機。
隊伍緩緩行進著，遠處的黑雲愈加壓迫。塔洛斯知道，災難還遠未結束，前方的危險比任何人想象的都要更加可怕。正如位面裂縫的出現徹底顛覆了舊有的世界秩序，這支隊伍能否找到一個安全的避難所，也充滿了未知。
他的思緒回到了當初的
戰場，那個被稱為驅魔關的地方。驅魔關原本是人類對抗魔族的最後一道防線，高聳的城牆，曾無數次擋住了魔族的進攻，而塔洛斯和他的傭兵團曾在那裡戰鬥了三年。他記得那裡的每一寸土地、每一塊石頭，每一道傷痕。他記得那些為守護驅魔關而死去的戰士，那些不屈的靈魂。
然而，現在的驅魔關，已經徹底落入了魔族之手。塔洛斯無法忘記那一天，當他們接到帝國命令時，心中的憤怒與屈辱——他們曾付出生命守衛的城牆，竟然被無情地拱手讓出。那一刻，塔洛斯的世界觀徹底崩塌。他不再相信所謂的“帝國榮耀”，不再相信那些高高在上的權力者。他只相信自己手中的戰斧，以及身邊這些與他同生共死的戰友。
現在，他站在隊伍的最前方，沉默地守護著。他知道，儘管這支隊伍中的人們對他充滿敬畏與感激，但他們永遠無法理解塔洛斯內心深處的孤獨與痛苦。他曾擁有的一切，榮耀、夥伴、自由，統統在那場災難中化為烏有。只剩下他孤身一人，在這片廢土上掙扎求生。
“塔洛斯。”一個低沉的聲音將他從思緒中拉回。
他轉過身，看見了自己最信賴的副官瑞克。瑞克曾是傭兵團的副團長，也是塔洛斯最親密的戰友之一。這個身材高大、神情冷峻的男人，一如既往地堅定可靠。
“前方有動靜。”瑞克簡短地說道，目光凝重。
塔洛斯微微頷首，握緊了手中的戰斧。他知道，前方的動靜不容忽視。在這個危機四伏的世界裡，任何異常都可能是致命的。
“讓所有進階者戒備。”塔洛斯下令，聲音平靜而有力。他已經習慣了這種隨時應對危險的狀態，儘管體內的疲憊與壓力在積累，但他不能有片刻鬆懈。
瑞克點點頭，迅速轉身離去，開始組織進階者們進入警戒狀態。塔洛斯的目光再次投向遠方，天邊的烏雲翻滾著，彷彿預示著更大的風暴即將來臨。
這片廢土上，沒有什麼是安全的。他們必須時刻保持警惕，只有這樣，才能在末日般的環境中，掙扎出一線生機。塔洛斯清楚，這不僅是為了眼前的這數萬人，也是為了他心中那一絲未曾熄滅的希望——即使世界崩塌，人類也必須生存下去。
“所有人！停下！”塔洛斯忽然發出一聲洪亮的命令，聲音在寂靜的夜空中迴盪。他的聲音穿透了嘈雜的哭喊聲和呼吸聲，瞬間吸引了所有人的注意。
隊伍前方的進階者們迅速行動起來，他們如同機械一般，沒有絲毫猶豫，開始組織隊伍停下並重新排列。這支龐大的隊伍如同巨大的機器，雖然緩慢，卻井然有序地響應著指揮。塔洛斯走到隊伍前端，目光如鷹般銳利，掃視著前方的地形。他的直覺告訴他，前方的裂縫正在醞釀某種更大的災難。
就在這時，一道更加刺眼的閃電劃破天際，伴隨著一聲震耳欲聾的雷鳴。烏雲之中，彷彿有什麼東西在湧動。塔洛斯的瞳孔猛地收縮，他看到了。那並不是普通的雷雲，而是某種巨大的、蠕動的生物。
“所有人，後退！”他猛地拔出背後的戰斧，大聲警告道。
他的命令還未完全傳達出去，天際間那團黑暗已經突然撲了下來。那是一頭巨大無比的黑色生物，猶如來自深淵的惡魔。它的身軀籠罩了整片天空，翅膀如同破碎的布簾，在狂風中拍打。鋒利的爪子閃爍著寒光，每一下振翅都帶起巨大的風暴，捲起地上的灰塵和碎石。它張開血盆大口，尖銳的咆哮聲刺穿了空氣，令人耳膜發痛。
“進階者們，準備戰鬥！”塔洛斯的聲音沉穩有力，他舉起戰斧，帶領著周圍的進階者們站在了隊伍的前方。其他進階者們也迅速集結，他們的眼神中沒有絲毫畏懼，只有戰鬥的冷靜和無所畏懼的決心。
黑暗中的巨獸猛撲而來，第一波攻擊直接襲向了前方的進階者。塔洛斯迅速揮動戰斧，與巨獸的利爪碰撞在一起，發出一聲金屬般的巨響。巨大的衝擊力將他震退幾步，但他穩住了腳步，眼神中沒有一絲退縮。他知道，只有他和這些進階者們能夠抵擋這頭怪物，保護這數萬人的隊伍。
戰鬥開始了。巨獸的每一次揮爪都帶起巨大的風暴，而進階者們用他們的力量與敏捷一次次化解著攻擊。塔洛斯的戰斧閃電般劈向巨獸的翅膀，鋒利的斧刃割開了厚重的黑鱗，鮮血噴