第208章 三環詭術師,舞蹈與審判之夜
下水道深處,老鼠洞。
葉芝並不著急開口談合作,冷靜地觀察四周。
空氣潮溼腐臭,石壁縫隙滲落的液體‘滴答’濺起回聲。倚靠著爬滿苔蘚的牆壁,骨瘦如柴的難民們蜷縮依偎在一起,她們裹著頭巾,眼神或空洞,或麻木,抬頭看向葉芝的眼神充滿恐懼。
一個面容蒼白的女人,把頭深深垂低,袖口裡伸出的手掌乾癟如骷髏,五指均曲起用力,摁住她身前一個面黃肌瘦、有著漆黑雙眼、神態好奇的女孩。
當葉芝偽裝成的白髮老者,將目光落向女孩,一名穿著黑色斗篷、臉上爬滿刺青的短髮女人,兇狠地盯著葉芝,掌心燃起一簇橘黃色火焰。
剎那間,又有七八簇火焰同時燃起,手舉火焰的魔女們將葉芝團團圍住,護在難民們的身前。
“她們是被判定為女巫,面臨處死的凡人。”瑟茜冷淡的話語響起,“因為閣下的到來而深感不安,所以,還是讓我們聊一聊合作。”
獵巫運動愈演愈烈,已經讓魔女與教會的矛盾不可調和。
即便是平民,一旦受到審判庭的聞訊,無論受審時有任何表現或反應,都會被判定為女巫而遭極刑。
在這批被救助的難民裡,葉芝見到了被瑟茜帶走的葛麗沁,她坐在堆滿柴薪的鍊金釜旁邊,一副失魂落魄的出神模樣,而在鍊金釜大鍋裡,湯汁沸騰翻滾,飄散出食物的香氣。
女巫對於自己的鍊金釜是相當重視的,不可能拿它來燉煮食物,但瑟茜這樣做了。
葉芝深深注視一眼瑟茜。
這位戴著尖頂女巫帽、裹著黑色斗篷、經歷上百年歲月的強大魔女,厚實面罩上方的幽綠雙眸,倒映出冷硬如水手的白髮老者。
“合作的內容是,斬殺使徒的容器。”
葉芝不急不緩道:“如有機會,將使徒一併埋葬。”
老鼠洞裡,針落可聞。
火焰投射的陰影在女巫們的臉上搖晃,她們的眼神愕然而難以置信,掌心的火焰隨之熄滅。
這話過於驚世駭俗,讓四下陷入死寂。
瑟茜心底掠過異樣,凝視著葉芝,道:“閣下為什麼要與我們合作?你應當清楚,與教會敵對的下場會是怎樣。”
審判庭、十字軍、樞機院、教皇國……歷經近千年的衍變,教會已然成為能與神庭帝國爭奪權力的龐然巨物,福音遍佈中庭大陸的各個角落,沒有任何受到絕罰之人能在審判前逃脫。
狂熱的信徒舉起正義的大旗,對同族施以酷刑,瑟茜見過太多刑具,人類在發明酷刑上有著太大的創造性:鐵處女、斷骨輪、指拔針……
她拼盡全力救助下來的倖存者,最終也大多死於審訊室裡留下的傷勢與心理創傷。
“比起教會,魔女會僅僅是個苟延殘喘,甚至沒有神祇眷顧的垂死之人。”瑟茜繼續說著,聲音裡帶上一絲苦澀,“與教會合作,換取豐厚賞賜,這才是閣下的最優選擇,不是嗎?”
葉芝目光微閃,餘光瞥向四周,卻見難民們紛紛把頭埋低,壓抑與絕望籠罩在狹窄陰暗的老鼠洞。
與此同時,鑽牙的預警聲響起:“當心,葉芝!這女巫在默唸咒語了!”
葉芝清楚,瑟茜是故意示弱,自己一旦展露出與教會合作的意向,她必然會不惜代價將自己留在這裡。
抒出一口氣,葉芝看了眼瑟茜,口吻冷峻的道:
“我要的東西,只有你們才有。”
“什麼?”
“布羅肯山上的不老花。”葉芝說,“我與你合作的條件,便是給我一株不老花。”
瑟茜看不透眼前這位白髮老者的深淺,但既然他知道魔女會的藏身之所,又敢孤身前來,實力勢必不容小覷。
“那麼,閣下又能為這樁合作提供些什麼呢?”
“色慾魔女之所以會引發群體舞蹈,是因為莉莉絲要藉助舞蹈這一儀式,來喚醒紅舞鞋。”
葉芝道:“你們只知道紅舞鞋藏在聖母大教堂裡,但不知道它的確切位置,因此才遲遲沒有動手,大祭司,我沒說錯吧?”
瑟茜眼神古井不波,心中滿是駭然,對方道出紅舞鞋已經足以讓她驚訝,他對細節都如此瞭解,這到底是來自哪方勢力?
就算是月光教會,也不可能對於內情如此瞭解,難道組織內部出現了奸細,亦或者,他是來自地獄聽從莉莉絲旨意的使者?
葉芝深知,剛才那番話足以讓瑟茜心生動搖,繼續道:
“而我,知道紅舞鞋的具體所在。”
瑟茜難掩驚色,短促道:“哪兒?”
葉芝沒有直接回答,嚴肅道:“我們就在今晚行動,目標是藉著群體舞蹈,潛入聖母大教堂。我要你們找到並且拖住佩德羅審判
長和他的下屬,給我創造拿到紅舞鞋的機會,天明時分匯合,再做下一步計劃。”
對方不肯透露紅舞鞋的確切位置,但也透露出獲得紅舞鞋的自信。
雖沒有明說要將紅舞鞋交給魔女會,但在他手裡,總比落入教會手中更好。
與來路不明的使者合作,風險極大,但也已別無他選。
舞蹈儀式剛剛完成,紅舞鞋才出現不久,恐怕連教會都沒有察覺它出現在大教堂內部,要是不盡快奪得紅舞鞋,這份神性就有落入教會手中,甚至被月之使徒消化的風險。
瑟茜微微頷首,道:“那就依據你所說,今晚行動。”
她將一枚傳訊寶石遞給葉芝,依靠這種寶石傳遞的傳訊術,不會被屏蔽或是察覺。
葉芝收下這枚寶石,讓鑽牙對自己使用隱身術,消失在眾魔女的面前。
瑟茜眼底深處閃過驚異,以她的法術造詣,都無法識破對方的隱身術,難怪他能悄無聲息地潛入這裡,又有從聖母大教堂中找到並竊走紅舞鞋的自信!
面帶刺青的短髮女人,走至瑟茜身旁,傳訊道:
“大祭司,我們當真要與那個男人合作嗎?他闖入這裡,明顯不懷好意!”
“只是彼此利用而已。”瑟茜回道,“他與教會之間恐怕也有些糾葛,與我們的立場一致……他要真能拿到紅舞鞋,我們也得想辦法,從他的手裡交換過來。”
短髮女人眼底閃過一絲狂熱:“等容器與聖物都到手之後,是不是就能讓莉莉絲大人的降臨了?”
魔女會中分為兩派人士,一方相信莉莉絲降臨之後會改變魔女們流離失所的處境,另一方認為魔女只能依靠自救才能存活。
瑟茜是後者,認為就算莉莉絲降臨,她也不會將拯救信徒視為己任,情況恐怕會更加糟糕。
但至少……擁有容器與聖物,就等於擁有了威懾力。可以不用,但不能沒有。
“奎琳,今晚的行動,你留在這裡照顧大家。”瑟茜看向鍊金釜旁的葛麗沁,道:
“我帶上她,前往大教堂前的廣場。”
感到到四周的目光落向自己,葛麗沁結巴地說:
“我,我該怎麼做?”
瑟茜來到葛麗沁的面前,凝視這位瘦削的少女,輕輕撫摸著她的腦袋,低聲道:
“只要跳舞就行了,葛麗沁,跟上節奏,拋開顧慮,在黑夜裡舞蹈。”
她的手握在葛麗沁的手臂上,五指用力,陷進那袖管裡,抓住那纖細的胳膊,幽綠眼瞳裡泛著決絕。
“不停跳吧,葛麗沁,務必咬緊牙關踩著舞點跳下去,我知道你會恐懼,會疲憊,但只要不停止舞步,就會有新的希望!”
葛麗沁望向牆壁上躍動的火焰影子,喃喃重複:“不停止舞步,不停跳下去……”
*
離開老鼠洞,葉芝感到體內的詭術師之道不斷上升,頃刻間已抵達瓶頸。
旋即,在體內迷霧神性的助力之下,葉芝感到雙目一陣灼痛,緊接著眼中的紫光一閃而逝。
這是詭術師突破三環的徵兆。
千幻之眼所釋放的幻術效果,亦有提升。
葉芝心中一喜,果然,這趟偽裝身份瞞過魔女大祭司,成功完成晉升儀式,讓詭術師突破三環!
和之前多次晉升一樣,面板裡多出新的法術和天賦,值得一提,再次獲得來自迷霧女神的賜福。
“這就是成為神選的好處啊……”葉芝暗自感慨,“神選者每回晉升,都能獲得比同環法術更為強力的賜福……”