第40章 十年約定

這就等於爹爹在當地可自由生活，想來以爹爹的才華謀生是綽綽有餘，爹爹曾告訴過我狡兔三窟，特別是京難時不僅教我如何儲藏銀兩更是讓唐門鏢局的老闆娘唐娘子教了我用毒的本事，說亂世須得防身保命為上，比盛世更要努力去學習，不要在意自己尊貴的門楣，先活下來才有未來可期。而今我真是覺得爹爹並非迂腐之人，忍辱負重他的書可是讀活了的。

 接下來邸報上的兩條不過是朝中官員的更換。我見太后沉默了半晌才說了一句：“總算是有人盡心了。”此時沈貴妃前來請安，她帶來了一個好消息：“啟稟太后：臣妾的弟弟真彥已經啟程回京。他帶信來說王爺也不日即將回京，只是沿途帶著被俘的北戎婦孺及俘獲的財寶恐要慢一些。”太后聽完面帶喜色：“將軍回京請功，王爺也將建府，這也是兩大喜事，難怪哀家今日見那供的香燒得好。”此時平池和趙小姐也走了進來。“沈大哥要回來了？”平池爽朗的性格一點毫不掩飾自己的高興。我心頭突突又跳了幾下，高陳國的婚書已經在皇上的案頭上，我會不會被推上風口浪尖，我是一個太不願意被打擾或是在眾目睽睽之下曝光的人，終究骨子裡世家女德是不可以把自己拿出去給人評頭論足的，更何隱藏的餘家罪眷身份令我一直如履薄冰戰戰兢兢。我拿定主意等沈真彥回來處理清楚高陳國婚書前不可提及與我之事。

 “不知道王爺建府的府邸位置可選好了？”沈貴妃向太后問道。“皇上說西城琴晚街裕老王爺退還出來的地不錯，現已叫少府丈量計算去了。”太后顯然對那裡是滿意的。“裕老王爺跟著高帝定天下且壽終正寢，是個有福的人，如今已是第三代裕國公，前些年重新選了裕家老宅居住，這裡就還出來了。”太后接著說：“裕國公是個知理的，難怪皇上仍然重用他家。如今他家的小子跟恆兒年紀相仿，聽說也在備考進士。”沈貴妃笑著說：“裕老王爺的那地兒好，又跟臣妾沈家隔著一條街，楊國公家楊長嶼，趙指揮使家的趙紫英，跟裕國公家的劉勤幾個公子都在姜太傅家的私學學堂裡聽講。”太后微微點了點頭：“這些公子都是我朝世家未來的襲爵人，哀家看著他們都上進，跟恆兒也相好。”我心裡明白朝中以姜家為首的中間派在立儲上偏向誰誰就贏，太后自然是願意沈姜兩家結姻。果然太后又轉頭向沈貴妃問道：“你家三姑娘平日喜好什麼？”沈貴妃笑著回答：“她那性子看著爽快，手下卻細緻，尤其善畫工筆花卉，蜜蜂蚱蜢蝴蝶什麼的不僅筆觸細緻色彩也斑斕，很有田野氣，祖母卻嫌她筆下顯得不夠富貴村裡村氣的。”太后便笑了起來：“沈老夫人是金陵世代安富尊榮人家出來的，嫁到京裡又與太皇太后脾氣甚是相投，那份兒貴氣是天生骨子裡的，咱們京裡這些年還少有人能與你家老夫人相比，過幾天你把三姑娘的畫帶過來，哀家倒要看看怎樣個村氣不入她的眼。”大家也都笑了起來。說著話天也漸漸黑了，宮女來報戚道長回來了，現在門外請安。太后抬抬手，一會兒戚道長腳步輕快的進來叩見：“慈悲，太后金安。”太后微微含笑：“道長今日看得怎樣？”戚道長再作揖道：“如今的京中比先帝盛世時更繁華了許多，明日虛皇壇唱玉皇經是二更到四更，貧道所重便是此經，那個時辰只得在宮外客棧留宿一夜。”太后點點頭：“你只管隨意。多年不曾進京你也四處走走。你拿著慈吟宮的牌子住到虛雲觀去，那裡吃住都比外頭省心。”殿門口又傳皇上駕到，門簾已被高高掀起，皇上一襲明亮的黃袍，面上比往日多了些精神。他一進門便笑道：“太后今日可累著了？”太后搖搖頭：“如此國之盛世哀家已經高興的忘了什麼是累，倒是皇上這幾日忙裡忙外要格外注意龍體。”眾人皆已站起，皇上走到了沈貴妃身邊拉著她的手在老太后身邊坐下：“賜座。”眾人方才紛紛坐下。“沈家軍後日便要進京，朕已經做好了各位將領眾軍士的賞賜。愛妃可有什麼想要的？”我見沈貴妃的被拉著的手有些僵硬，皇上這幾年已經是不進後宮，與嬪妃們更無肢體接觸，顯然是沈貴妃已經不太適應這樣的親密。她面上卻帶著微笑：“臣妾叩謝皇恩，只想著若能讓母親再進宮見一面足矣。”皇上爽朗的笑了：“那是自然，朕單獨宣沈將軍進宮那日便讓他陪著沈二夫人一起來給太后請安，你們母女好好敘敘。”沈貴妃雙眼便有些溼了，忙著屈膝行了一禮：“臣妾謝過皇上。”我有些奇怪讓沈將軍給太后請安，突然心裡亮光一閃，這定是與高陳國婚書有關。皇上又看了看平池公主：“公主這些天在宮裡可還習慣？你哥哥也要來京了。”平池一雙眼睛亮閃閃的對著皇上說：“多謝皇上，太后這裡平池習慣的很，太后還請了兩位世家妹妹一起住，前日也收到哥哥的信，說父王母后感謝皇上太后照顧之恩，讓平池還代給皇后和宮裡的各位娘娘請安。說沈將軍是咱們草原人眼裡的英雄，這次沈將軍回來皇上可應了父王的婚書？”她說的落落大方完全是異域風格女兒家不避諱婚嫁。皇上咳了兩聲：“兩國聯姻乃國之重事。自然是要穩妥起見，慢慢商議，公主不急在這一時半會兒。”平池大方的點點頭：“我們草原一族愛恨分明，若是自己喜歡卻不敢去說出來那便是窩囊人才做的事，平池來了京中這麼些日子，知道學堂裡有一句話叫溫良恭儉讓，卻偏偏覺得這個讓字令人委屈。”我見沈貴妃怔怔的看著她，似乎受到了震動。皇上卻低頭撫膝笑了：“朕的中原開天闢地數千年，雖說歷朝歷代的更換，這儒家文化卻從未改過，你們草原上風馳電掣一般的日子自然是不懂的。不過朕卻喜歡你這不假掩飾的性子，若你按你們草原的規矩搶得到沈將軍，朕一定賜婚。”聽這個意思皇上還並未決定這一樁聯姻。平池卻笑了：“按咱們草原的規矩，駙馬自然是比武招親，不過哥哥手下的勇士可未必是沈大哥的對手，但是若是有哪位小姐看上了沈大哥，平池倒是願意去跟這位小姐比試比試。”她這話音剛落大家都噗嗤的笑了出來，這笑聲都透著對她草原上拙樸單純的喜愛。我的心裡卻跟在涼水裡過了一遍又一遍，在有很多個無法入眠的夜裡，我常常想沈真彥他對我的情誼一定是自己在做夢一定是我的錯覺，沈真彥去了這麼久全無消息，雖然他說這是為了保護我，但我見過太多承諾被辜負被出賣的場面，我還是把自己這顆心好好藏起來，不要做妄想。這時候殿外報寧貴人求見請安，寧貴人與姜陌上是姨姐妹，父親乃江南鹽巡使寧致遠，雖說四品官職不高，卻是個肥缺，前頭幾任都因貪汙受賄被查，聽說寧致遠全靠著夫人許安候的二女許柮睿智，周旋於鹽商與官家之間，該收的收不該收的絕不佔一分，場面與人情做的滴水不漏，才保全了這十來年的官位，如今已混成滑不溜手的官場老油子。寧貴人很是繼承了她母親的聰惠，甚得太后喜歡。寧貴人進來之後行過禮，皇上雖說無心於後宮，但對於出身各官家的嬪妃卻很是關愛，他讓寧貴人在沈貴妃身邊坐下，又問起許大人，只是他的這種關愛沒有溫度，問起的人也只是外戚不是本人，皇上所關心的不過是君臣關係，任憑這些花齡的女子各自寂寞開和落。寧貴人笑著說：“父親前幾日來信問京中羅天大醮，還說可惜他沒這個眼福了。除了給皇上皇后太后請安之外，還讓臣妾給姜太妃請安，母親有問起姐姐姜陌上的身體。”我站在一旁見太后的眼睛微微眯了一下，然後她轉頭看著我：“前兩天你代哀家去了姜府，可見著姜小姐了？”我走出半步回身稟報：“下官與姜小姐同席，看著是身體不大好。”皇上的隨口一句：“太醫院的太醫們挑個好的去看看。”寧貴人回道：“這太醫和京裡的名醫都請遍了，只說姐姐身體失於調理，可用了那麼多方子卻怎麼也調理不過來，前些日子姜太妃說姐姐這個身子要請個道醫去看看，如今京裡能看婦兒病的仙姑卻不怎麼樣，只聽說十來年前有位戚仙姑是天生的高手，可惜後來離京不知去了哪裡。”太后便笑了：“你眼前這位便是戚仙姑。”寧貴人忙走到戚道長面前：“本宮真是有福，這想什麼便見到什麼，戚道長慈悲，本宮的姐姐可有救了。”正說著話又有報慄嬪來請安，慄嬪是南州統領慄展淵的嫡二女名珍蓉，慄家與皇后家的國公府交好，這些年皇上無心後宮又有儲位變數，漸漸地在後宮中便沒了爭寵只形成了太后黨與皇后黨。慄嬪因是南方人體格嬌小又長得十分俏麗，穿的緞面兒上繡得鶯黃柳綠的，年紀不過二十三四歲，真真讓人是我見猶憐，可皇上僅點點頭賜座，也只是問問慄大人近況，眼裡邊全無感觸。 倒是慄嬪一雙如水美目幽幽的看著皇上說：“父親一切安好，來信讓臣妾好好伺候皇上皇后太后不用勞掛家裡。”她轉臉又看著戚道長說：“這位道長看著臉生。卻像很有些道行在。”寧貴人與慄嬪年紀相仿，容貌卻要端方些，見她說：“咱們年輕了幾年，沒見著仙姑治病，本宮想著給姨母家請一請，不知道仙姑意下如何？”戚道長起身作揖回到：“貧道曾有十年不行醫的約定，若非救難不可出手。”慄嬪拿絹子捂了捂口：“那姜家可不就是有難嗎？滿京城都知道姜陌上嫁過去十餘年未曾生下一兒半女，又容不下人，聽說謝家從小就派在謝公子房裡的通房丫頭個個都被姜陌上打發了出去，謝家見賤妾無力抗衡，已經放出風聲來，若春天過後大少奶奶還不見有孕便要尋一貴妾，聽說最中意那些落魄官員家的庶女。”寧貴人便急了：“偏你知道，也只是聽說。”慄嬪笑著說：“宮裡宴會多，官眷們又常常進宮請安。誰還瞞得了誰？姜家兩代就姜太妃和姜陌上兩個姑娘，如今等著貴妾進門若生下一男半女那就等於平肩而坐，你說這是不是有難？”寧貴人見她故意嘲笑便問道：“你就這麼想看陌上姐姐的笑話。”慄嬪還準備開口，太后便說：“如今的宮裡越發嘰渣得厲害，這麼愛講話，讓皇上賜幾對鸚鵡回去，大家好好練幾句詩，下次過來便拎著鸚鵡籠子讓哀家聽聽。”皇上也笑了：“民間有一句俗語：三個女人一臺戲。朕看著甚是有趣，太后聽聽京裡的趣聞也不那麼寂寞。桌上的奏摺還多朕就不打擾太后了。”眾人起身恭送皇上。慄嬪和寧貴人也向太后告退，互相又瞪了一眼才轉身出了殿。太后突然發現楊菡秋沒過來，芳飛姑姑說昨天晚上回來就有些不好，太醫說是受了寒，吃兩劑藥發散發散沒有大關係。