第68章 第六十八幕：食人妖魔

大唐大中年間，王朝北部重鎮北威州附近州縣出現了關於從地獄爬上來的“食人惡鬼”的傳說，傳播極廣，影響極大，一時間人心惶惶，夜不敢寐。以至於好多人上個茅廁都怕被異獸叼了去。

妖異頻出、人心悚悚。

聖人大怒，派出當朝中書令焚蠆親自督使當地州郡招募五百不良脊爛，並由本地郡守府君、刺史王嘉和焚蠆焚令君親自帶領，欽查此案。

有唐一朝，刺史又稱“郡守”，州郡最高行政長官。除治民、進賢、決訟、檢奸外，還可以自行任免所屬掾史。唐代改郡為州，改刺史為太守。至玄宗時，復州為郡，復太守為刺史。肅宗再復唐初舊制。

刺史雖然都是州的最高行政長官，但是級別卻有所不同，唐朝的州分別按照轄區人口的數量分為三等，分別是上州，中州，下州，上州的刺史級別高於中州的刺史級別，中州的刺史級別高於下州的刺史級別。

北威州。雖然是北部邊防重鎮，但是隻能算是下州。因為整個北威州駐軍多於平民百姓，戰略意義多於政治意義。

而北威州刺史王嘉也只能算是個邊緣人物——他在當政者眼裡可有可無但是在當地百姓眼裡，卻是比天還高、比皇帝還重要的人。

因為天高皇帝遠，有些時候離得遠的皇帝還不如站在田間地頭抬抬頭就能看見的王刺史。

當然，王刺史對於這次的調查是很積極配合的。因為北威州附近州縣的人們早已經被那種恐怖的傳言嚇壞了，王刺史作為北威州的最高行政長官，理應主動承擔起維護治安的責任。

……

王刺史王嘉，今年已經四十多歲了，留著一把“美髯如瀑”的絡腮鬍，挺著一個“丞相胸襟”的大肚子，雖然沒有做過什麼驚天動地的大事，但也沒做過損人不利己的虧心事。因為家庭條件優越，又是北威州的刺史，王刺史的生活非常奢侈，每日必須飲用兩斤酒才肯罷休。

但是即便如此，每天晚上睡覺前王刺史都會喝一小杯濃度較低的黃米酒，為了保持身體清醒，他也只敢小酌幾杯，不敢貪多。

因為他總感到睡眠質量並不好，總有種莫名其妙的驚悚，害怕夢到那恐怖的怪物。

“呼~~~”

深冬季節，寒風凜冽。王刺史裹緊厚實的皮裘披風，打著哈欠走出自己的房門，準備去巡視一番。

他穿過花園，沿著青石板鋪設成的街道向城外的軍營走去。

“嗯？怎麼回事兒？今天的街上怎麼這麼冷清？連個行人都沒有？”

突然之間，王刺史停下腳步，詫異地看著街道上空蕩蕩的情景，臉上寫滿疑惑和震驚。因為這裡可是繁華喧鬧的北威城啊！平常這個時辰，街上都是車水馬龍，人聲鼎沸，怎麼可能如此死寂？

“真奇怪。”王刺史嘟囔著，繼續邁步前行。他的心中隱隱有股不詳的預感，彷彿有大禍將要發生似的。

突然，王刺史停住了腳步，雙目圓睜：“你，你們想幹嘛？”

只見路旁的屋頂上，幾位衣衫破敗、形容枯槁，渾身散發著臭味的乞丐正舉著火把，神情兇狠地盯著他。

“快跑！”王刺史反應迅速，轉身拔腿就跑。

“嘿嘿，老子在北威待了半輩子，還從沒遇見過你這麼肥美的羊牯呢！乖乖地跟我們走吧！”一名乞丐獰笑道，舉起手中火把追了過去。

與此同時，街角處，一個披著黑色斗篷的男子從陰暗處慢悠悠地走了出來，臉上帶著玩世不恭的笑容。

他看到這群乞丐追趕王刺史後露出了欣慰的笑容：“呵呵，終於找到了！”

隨即，他從懷中掏出一支精巧的弩弓瞄準了王刺史，扣動扳機。

嗖~~~

箭矢射出，劃破黑幕，瞬息間擊穿了王刺史的左肩膀，鮮血頓時飛濺出來，王刺史慘叫一聲撲倒在地。

一眾隨從瞬間鋪天蓋地地撲上來，鬼哭狼嚎起來。

“老爺！”

“老爺，您怎麼了？”

王刺史的僕人們見狀急忙衝了過來，圍在王刺史身旁七嘴八舌地叫喊。

下一秒卻被一個黑影攔住了：“滾，給我滾遠點，誰他孃的再靠近我就殺了誰！”

王刺史右臂受傷疼痛難忍，氣急敗壞地吼道：“哼！你們這些狗奴才，給我滾！”

一名身材魁梧的乞丐揮舞著狼牙棒砸翻了一個僕人，然後撿起王刺史掉落的佩刀，指著剩餘的僕人，冷冷地說道：“滾遠點，否則格殺勿論！”