第二部 雲城狼煙 30、城破國殤之鐵證

老兒子在死亡線上走一遭，可把高三娘心疼壞了，也讓她徹底打消了顧慮，決定合盤端出心中的秘密。

高三娘啜泣道：“請縣主海涵！因為害怕我們家的事情連累恩人全家萬劫不復，我們一直不敢暴露真實身份。可如今，他們步步緊逼，定要取我們的性命而後快，鐵蛋還差點……所以，我們商量了，必得以命相搏，絕地反擊！故而稟報縣主所有實情！”她邊哭邊斷斷續續地道，“我家孩子他爹，大名高魁，是雲城衛城桑樹鎮人，今年五十有三。從前朝開始，高家世代就是軍戶，已有一百多年。高家男丁都是上了兵部名冊的，生而為兵，死為軍魂！這就是我們一家世世代代的宿命！就連我孃家也是軍戶，也是如此……”

喬方一家也是滿臉淚痕。喬方哽咽道：“草民老家是雲城衛城丹石城的。草民家也是世代軍戶。高三哥是草民的結拜大哥。五年前，我受了重傷，我的臉，我的膝蓋，都是在那時受傷的，兩個兒子也陣亡了……是三哥將我從死人堆裡救出來的。因為兒子死了，父母兄弟又早早被北狄人屠殺殆盡，絕了戶，我又成了殘廢，故而兵部給我除了軍戶之籍，回到老伴娘家淶源，開個蕎麥麵麵館艱難度日！三嫂所說不假，喬方願以人頭作保。”

蘇瀾聽了，胸口彷彿遭巨石猛擊，疼痛不已。喬方果然是個有故事的男人，只不過故事太過慘烈、太過悲壯！

高三娘撕心裂肺地哭訴道：“我家當家的，就是到京城告御狀，告發雲城總兵隋光和他侄兒隋茂，貪生怕死，棄城而逃，致使雲城的三個衛城桑樹鎮、石崖城和丹石城，門戶大開，守將戰死，百姓被屠，雲城也差點被北狄人馬踏如泥！最後卻被誣陷酗酒鬧事，街頭殺人，從而羈押入牢，還被屈打冤死！”

說到這裡，她已經泣不成聲。眾人也都哭了起來！

“……話說去年春天，孩子爹在桑樹鎮衛兵軍營放哨時，土匪突然襲擊，肚子被土匪的冷箭射中。救他時，因為傷情嚴重，軍醫沒奈何，把他的腸子都拉了出來。撿條命後，當家的就從桑樹鎮衛兵大營裡退役下來。他已經服役了四十多年！可退役後，平日裡耕田放牧，戰時還需上沙場。有時去運送軍糧冬衣，有時去打掃戰場。總之，只要下令，無有不從。一月總有三、兩回。”

蘇瀾無語。從戎四十餘年，到老了一身傷病卻仍然不能榮養；最後沒有死在戰場，卻冤死在京城大牢，何其悲壯！

“……年前，剛進入臘月，就風雪交加，人畜倒斃無數。孩子他爹說，只怕雪災會引發糧荒，進而引發北狄人南下搶劫！以往北狄人就是這樣做的。所以我們必須做好防備。為此，他還託人給我們在軍中效力的四個兒子捎信，要萬分警惕。”她頓了頓，繼續道，“眼看著要過年了，得去我們家的小牧場上將剩下來的三十幾只羊全部宰了，凍起來過年吃。臘月十八日，他和鐵蛋一起出發。我一個人就在桑樹鎮的家裡，等著他們爺倆回來，想著另外幾個兒子若能回來過年，那就太好了。到了二十二日晚上，狂風呼嘯，他們爺兒倆拉著車，載著宰好的羊兒回來，驚駭地告訴我，他們無意中發現了北狄大軍往桑樹鎮方向而來。他們是抄小道回來的，得趕去桑樹鎮衛兵大營報信……”