第二部 雲城狼煙 1、落難母子
蘇瀾不知道的是，就在他們身前、身後，分別在大約五里開外，有一隊人馬打頭做開路先鋒，有一隊人馬殿後跟隨保護。開路的領隊是位個頭矮小、武藝高絕的青年，名叫小樂子。這兩隊人馬每隊大約十五、六人，都是便裝勁衣，高頭大馬，持刀荷槍，凜然不可侵犯。正是誠王殿下悄悄派給蘇瀾的暗衛。
從滄州出發，到河北道的淶源，全長大約三百六十多公里。蘇瀾決定用三天跑完全程。頭天在保州投宿，第二天在吉義鎮投宿，第三天到達淶源。然後從這裡走飛狐陘，翻太行山，上黃土高原，也就到了山西道境界，最後到達目的地雲城。
當日中午，蘇瀾他們在河間打尖，吃過簡單的飯食，飲過馬，繼續向西北方向飛奔。不管多累，他們今晚必須趕到保州。
保州，也就是前世的保定，位於華北平原北部，河北省中部，與北京、天津構成黃金三角，互成掎角之勢，自古是“北控三關、南達九省、地連四部、雄冠中州”的通衢之地。元代始稱保定，寓“保衛大都，安定天下”之意。
吉義鎮位於太行山東麓，冀中平原西部，恰好在保州到淶源的中間。而淶源是通過飛狐陘來往太行山，溝通黃土高原和華北平原，聯絡中原和大漠的要衝和必經之地。
蘇瀾似乎又回到了當日千里奔赴南陽、真定救災、救人的急迫狀態。她非常焦急，恨不得插上翅膀，立刻飛到雲城。此刻，父親和親人們以及大軍還在路上，蘇瀾想搶先一步到達雲城，迎接父親的到來。
代價就是又餓又累，大腿還磨去一層皮肉，痛得鑽心。
隊伍中最遭罪的自然是卞雍和吉貴。前者是翩翩少年公子哥，後者是隻會打地洞的地老鼠，他們何曾受過這番罪？不過，瞧著縣主一個小姑娘都咬牙堅持下來了，他們也強忍著痛苦磨難。畢竟他們都是純爺們。更何況，常樂一路上宣傳縣主當日千里奔赴南陽救災、真定救人的豐功偉績，不住地鼓勵他們，把這二人激動得難以自抑，熱血沸騰。
大約戌時正，一行人終於到達保州。
因為北狄馬踏雲城三個衛城，千里之外的保州居然嚇得曾經閉城月餘，說是害怕北狄長驅直入。可依蘇瀾看，其實更怕的是漠北驚變的戰爭難民湧進城中作亂。
這個時辰到達保州，蘇瀾一行也沒有進城投宿的打算。他們在城外找了一家簡陋的客棧，立刻要水要飯。簡單吃喝和洗漱後，便準備休息。
卞雍、吉貴又餓又困，大腿疼痛難當。吃了飯，洗了澡，抹了藥，倒頭就鼾是鼾屁是屁了。便是蚊蟲將他們抬走了也是一無所知。
因為之前去南陽、真定養成的習慣，蘇瀾帶著常樂、甘甜去了馬廄，給自己心愛的坐騎踏雪無痕、獅子吼，常樂的坐騎黑白無常，甘甜的坐騎紅纓槍等所有馬匹都餵了黑豆、燕麥、胡蘿蔔，還有幾塊方糖，把馬兒樂得“咴咴”一個勁地叫喚。
喂好馬，常樂讓甘甜護著蘇瀾回去休息。因為天氣有點熱，他打算給幾匹馬梳洗一番。
“殺四去哪裡了？吃過飯就沒見到他的影子！”蘇瀾好奇地問。中午也是這樣，吃著吃著就不見了殺四。