第一部 殿州驚濤 334、漠北驚變

船隊凱旋引起了巨大轟動！前來迎接的人有很多。蘇瀾首先看到了京城家居樂老闆韓禮的公子韓悅和鏢頭鄧三勇；鄧荔的小弟鄧通，堂弟鄧輝；自己的封戶鄧曦，還有一個不認識的十七、八歲的少年。只見他瘦高身材，眉清目朗，渾身透著一股機靈勁兒。正是死於戰難的雲城校尉孔漢的長子孔練，也是鄧荔誇讚不已的八合貨棧的得利干將。另外還有一箇中年絡腮鬍子，他是八合貨棧駝隊、馬隊的負責人寧沙，也就是俗稱的運輸大隊的大隊長。

此外還有率領長治號等待在津口海灣的江夏漕幫的宣誠。

他們分別從京城、雲城、江夏而來。這次，他們帶來了數百大車、馬匹、駱駝的運輸隊伍，還有三百多名鏢師。鄧荔甚至還花巨資聘請了一支三百人的衛軍護衛隊！就是要確保此次運輸安全！

宣誠也準備上貨，然後利用海船、漕船把貨物運進內陸各地。

此外，杜誠的暗衛殺五、殺六、殺七、殺八也來了。

這些人帶來了一個驚天動地的關於漠北驚變的消息：在剛剛過去的農曆庚子年和辛丑年過年期間，也就是杜誠和蘇瀾忙著剿滅甲府、京都的倭寇，收復大田和出雲，建立石見都護府，創辦石見銀山銀礦的時候，遭受雪災的北狄八大部糾集十萬軍隊，悍然南下犯邊，一舉攻陷漠北邊防重城雲城的三個衛城桑樹鎮、石崖城和丹石城！還叩關距離雲城只有百里的衛城巨峰關！

桑樹鎮是雲城諸衛城之一，也是最前沿的衛城之一。桑樹鎮守將，正五品定遠將軍隋茂率一千衛軍棄城而逃，被北狄追兵趕上，全數殲滅。隋茂的首級還被北狄人制成酒器，懸在馬頭之下，甚是駭人聽聞！

因為守將逃跑，桑樹鎮被北狄攻陷，邊民盡被屠戮，糧食、牲畜等財產盡被劫掠！更糟糕的是，失去屏障，門戶洞開，北狄乘機揮師南下、東去，如入無人之境，接連攻克另外兩個衛城石崖城和丹石城，守將戰死！幸而另一個衛城巨峰關死死扼守巨峰天險一個多月，主將陣亡，而校尉吳迪、陳奔英勇奮戰，打退北狄大小攻擊一百餘戰，平均每日三戰有餘。最後，北狄久攻不下，死傷慘重，無奈退卻！若非吳迪、陳奔等官兵，北狄軍隊就會長驅直入，馬踏雲城了！

校尉吳迪正是鄧荔的夫君！吳迪和陳奔都是雲城豐泰八合貨棧的股東！正二品驃騎大將軍、雲城總兵隋光龜縮在雲城不敢動彈！而棄桑樹鎮而逃的守將、正五品定遠將軍隋茂正是隋光的侄兒！

叔侄二人一個龜縮不敢救援，任憑桑樹鎮和石崖城、丹石城先後陷落，百姓死難；一個棄城而逃，置百姓於不顧。叔侄倆不僅畏戰如虎，而且事後隋光還隱瞞真相，謊言隋茂是奮勇出擊，力戰而死，懇請朝廷旌表撫慰。

皇上被矇在鼓裡，還下旨撫卹誥贈。不料聖旨頒發後的第三天，隋茂手下的一個隨軍老軍戶進京告狀，言其家住桑樹鎮，知道破城真相！竟然是，隋茂親自下達了棄城令，而且在逃跑路上，攜帶十幾輛大車的金銀珠寶和絲綢瓷器，還有上千匹大、小牲口，行動遲滯，這才被敵軍趕上，聚而殲之！這個老軍戶是因為吃了隋茂提供給軍戶的冷餿飯食，拉稀放炮，當時正在一個山丘後面方便，因此逃過一劫！

皇上震怒，命令將隋光鎖拿進京，嚴加懲辦！

隋光是誰？他可是當今聖上之大公主杜琴的公公！杜琴駙馬隋恩，年前剛剛榮升為兵部轉運司使，正五品，相當於前世的總後勤部官員，手中不僅掌握軍資，而且還與大公主杜琴的同胞弟弟，即皇長子、顯王杜耀，兩人姐夫、小舅子過從甚密！

皇長子、顯王杜耀的母妃是純妃劉瑤光，宮女出身，沒有母族，無所依仗。但顯王杜耀的同胞大姐的公公隋光，那可是正二品驃騎大將軍、執掌十萬鐵騎的雲城總兵！這可是皇長子、顯王杜耀登頂大寶的堅實力量！無論如何，他都不會讓這個靠山轟然倒塌！

因此，皇長子、顯王杜耀跳了出來，說那個軍戶汙衊誹謗隋光將軍。他還夥同京都城防司官員，構陷這個老軍戶酗酒鬧事，街頭殺人，從而羈押入牢，還將其屈打致死！如今此案已成懸案，京城飛短流長，莫衷一是！隋光、隋茂竟成了委屈之人！

杜成怒極。一個小小的軍戶為何去造謠誹謗雲城守牧叔侄？此案必是隋光、隋茂畏戰如虎，無恥貪婪而致敗局！

雖然此案沒有結果，但是隋光連丟三城卻是鐵板釘釘的事實，已經不可能繼續佔在雲城總兵的位置上拉屎了！

也就是說，雲城必將總兵換人，北疆必將大軍易帥！

當然，有一點需要特別說明。嚴格來說，此次驚變不能稱為“漠北驚變”。

因為，漠北特指中國北方沙漠、戈壁以北的廣大地區，清代特指烏里雅蘇臺將軍轄區，清末通稱為外蒙古，位於蒙古國南部的東戈壁省、南戈壁省、戈壁阿爾泰省等省份以北。漠北政治軍事文化中心是和林。

自秦朝起，“大漠”一詞就經常在史書中出現。漢朝時，漢武帝派大將軍衛青將匈奴趕到“漠北”。後來霍去病深入漠北至狼居胥山（蒙古國的肯特山脈）。公元89年（東漢永元元年）夏六月開始，竇憲、耿秉與北單于戰於稽落山（今蒙古國額布根山），北單于大敗逃走，漢軍追擊，俘殺一萬三千餘人，北匈奴先後有二十餘萬人歸降。竇憲、耿秉登燕然山（今蒙古國杭愛山），由班固撰寫《封燕然山銘》文，刻石紀功而還。杭愛山以北，中國人稱為“極北”，基本上被視為蠻荒地帶。