第一部 殿州驚濤 302、暴風雨前
蘇瀾還拿出一個布囊，拿出裡面的東西。除了望遠鏡，就是連珠沖天炮。她還教他們如何使用。
離開全園時，老爺子和美娘還給了蘇瀾一大車禮物，都是提前送給林氏和即將出世的孩子的，有名貴草藥、補品，也有綢緞布匹、小兒衣服鞋襪和金玉項圈、手鐲、腳鐲等首飾。
蘇瀾代姨母謝過。
老爺子、美娘和全有、何震、何大嬸把蘇瀾送到青石條圓形廣場。大福和小貴也跟來了。不知什麼時候，它們還招來了團團、圓圓和孔雀、小鹿以及賽虎、賽獅兩對藏獒和小馬駒。團團、圓圓對自己的絨毛兄弟格外好奇，在廣場上不停地撲打著玩耍。
老爺子看著蘇瀾，依依不捨地揮著手。
直到看不見人影了，殺四才感嘆道：“到底是年紀大了，老爺子好像都流眼淚了。”
此時，天氣忽然有了明顯變化。彩雲漸漸脫去色彩，逐漸變成黑白鉛灰色，密度越來越大，高度越來越低，雲層越來越厚，雲朵越來越多，而且令人鬱悶、低落，很像蘇瀾此時的心情。雖然她跟老爺子認識只有短短的一年多時間，可老爺子、美娘父女對她是一片愛護，純然肺腑。
蘇瀾一行騎著馬，趕到金銀灘，老遠看到從六品戶部殿州鹽務唐宇和吉發向他們迎面走來。這倆人都曬得黢黑，隻眼球和一口牙齒雪白。兩人雖都瘦了，眼睛卻精芒四射，神采飛揚。
今日是九月初一，金銀灘滿打滿算，一個多月以後就會停止曬鹽。
與去年邊建設曬鹽設施，邊曬鹽不同，今年是滿負荷高效曬鹽。蘇瀾原本預計，今年金銀灘能夠曬鹽八萬噸，即八千萬公斤，約一億六千萬斤。按照大成規制，一石約三十公斤計算，有約二百六十多萬石。但是，因為今年曬鹽早，且風多雨少，日照充足，蒸發旺盛，孩兒面產量已經超過七萬噸，即有二百一十多萬石！預估，可以超額完成任務。
唐宇非常高興。作為一個有抱負的朝廷鹽務人員，看著不斷曬出的孩兒面、來往不斷的鹽商、從手上經過的成千上萬的鹽引，他覺得很是驕傲。打敗西戎犯境，擺脫青鹽操控，為朝廷賺取大把鹽稅，是他這輩子的理想和榮光。
吉發也是咧著大嘴笑。他如今是浙江秀洲和福建殿州兩頭跑。經過卞旻父子、雲山、祈福、李苦叔等人的辛苦勞作，白沙灘的曬鹽設施已經完成了八成，也曬出“雪糯米”大約二百萬斤，預計可以突破二百五十萬斤。另外，金銀灘的孩兒面更是大豐收……
蘇瀾說了浙江秀洲的事情，又說出了自己的擔心：“……如今殿州空虛，三百人海防有些捉襟見肘，沈浮又是個奸猾之人，不可託付，不可依靠。我跟老爺子商量了，為防萬一，馬上將生產出來的孩兒面儘可能地運到全園的碼頭倉庫去！”唐宇也緊張起來。金銀灘海岸線長，沒有島礁屏障，兵力不足，又名聲在外，猶如靶子！更何況正在曬鹽，出產多，庫存多。換句話說，是滿灘、滿庫的錢財，太招眼了！
他贊同縣主的意見。孩兒面那可是朝廷的財產，是他一手一腳，辛辛苦苦生產出來的，一旦損失，他會心痛死的。
吉發也擔心道：“倭寇、海盜會不會也去白沙灘，我們很擔心卞大人、卞公子，還有云山、祈福、李苦他們。”
“我已經送了信過去，歸元和尤勝他們會防備的。”蘇瀾道，“萬一有海盜、倭寇上岸，你們不要硬拼，直接退到堆福嶺上去，那裡居高臨下，又有護衛，可保安全。你們和鹽工都是金銀灘不可或缺的財富！”
說話間，唐宇和吉發馬上安排人、馬、車，往全園轉運孩兒面。
蘇瀾拿出兩個布囊。一個交給吉發，一個準備送去龍坎船塢。
蘇瀾知道，守衛龍坎船塢的振濤軍營，六品校尉寧波跟著父親去了隴東，如今只剩下六品校尉扈加等十幾個衛兵。她讓覃龍、覃虎帶著布囊，去給龍坎船塢的校尉扈加，以及都水監、工部司、幫工指揮廳等官員車茗、魯放、宇文東等人送信，一定要加強警戒。
之後，他們一行上了堆福嶺，到了堆福嶺別院。
別院的人馬不少，大約有一百五十來人，有管家吳群、暗一至暗六幾個侍衛和玉梨、青欖、胭柚等幾個丫鬟；還有沈力、楊春等十幾位退役衛兵；還有司榮、田崗、藍起、於勁、劉亳、惲三、董森、潘翔、吳樹等封戶；還有索卡族長等藥王谷的七戶家庭三十多人；山魈、水鬼帶著十幾個人跟著佘泉去跟漕幫幫主樑正打擂臺，但別院還有他們的人馬二、三十人；此外還有一些熬糖匠和招募來種植草藥的藥農。
此外，封戶鄧曦被派到漠北雲城協助鄧荔。宮赤、沈大、沈二、馮宇、鄭來、朱孩兒也去了雲城搞岳家和北狄的情報。封戶的幾個孩子，如司午、田頌、鄧冕等人則去了堆福湖縣主府邸。
蘇瀾拿出布囊，做了示範，道：“我們做最壞的打算，往最好的方面努力！一旦有事，金銀灘的人全部退到堆福嶺，立刻示警！你們是堆福第一道屏障，堆福縣裡七大家也會來接應你們。還有，切記，錢財事小，人命關天，錢丟了咱們再去賺，一定要保證大家的人身安全！”
經過魏家山別院和閻村時，蘇瀾看到，天地、山川彷彿一幅畫，百姓就在畫中田園陌間勞作，村落裡炊煙裊裊，雞犬相聞，人喊孩笑，一派安寧。
隨後，蘇瀾他們進了堆福縣城，到了堆福湖畔的縣主府邸。府邸裡不少人，有縣主府邸管家羅南；衛一至衛四幾個侍衛；翠棗、金桃、銀杏等幾個丫鬟；甄琥、高健、毛安、賀西、雲大嫂等人；還有司睿、田徽、惲滄、吳松、藍嶽、劉義、董達等七大家家主；李波、李璠、李越等幾個水利專家。司午、田頌、鄧冕等幾個小傢伙都在。
蘇瀾先是說了浙江秀洲的情況，道：“羅管家負責照管、護衛府邸，甄琥負責外圍。加強巡防，以防萬一。每天晚上南城城門關閉的同時，請李波、李璠、李越你們幾位務必檢查一下水道，看看有無居心叵測之徒潛入，然後關閉城門水閘。你們幾位家主也把各自的子弟排個班，加強警戒。還有，一旦堆福嶺那邊示警，立刻帶人前去救援。”
甄琥接過布囊，擔心道：“若是晚間，城門關閉了怎麼辦？”