第一部 殿州驚濤 299、犁掃汗庭
如今，平涼、慶陽和剛剛收回的老鴉城又形成了品字形的軍事協防體系，它們互為犄角，互為屏障，共同守衛隴東。
但是，這次西戎犯境叩邊，給這隴東三座軍事重鎮予以了毀滅性的打擊。
此三鎮中，平涼的情況相對較好。沒有破城，而且解困得早，又迅速得到了臨汾民兵和南陽地動災區接濟的糧秣、草藥，所以很快恢復了生機。
三座城市中，最遭罪的就是老鴉城。先是被圍，後來被西戎十二部聯盟的前鋒大將坎也魯攻陷。城中守軍號稱兩萬，實際不足一萬。而且陷落前已經戰死四千多人，就連老鴉城守將都戰死城頭。坎也魯破城後，將其餘三千多士兵盡皆殺害，連傷兵都未放過！還縱兵搶劫，殺人焚城，整座城池化作焦土廢園、人間煉獄！
老鴉城是個兵城，百姓中八成都是軍人家屬，是為軍戶。這一萬多軍戶軍屬都參加了守城戰鬥，青壯上城拼命，老人、孩子送飯送水、運軍械、抬傷員；女人做飯縫衣、看護傷員。破城時，很多婦女決絕自殺。有位百夫長在開戰初期就陣亡了，他的娘子陳玉娘將家裡的糧草全部捐獻出來，公爹和兒子也上了城頭，盡皆戰死。她帶著婆母、女兒為士兵做飯縫衣，救治傷員。破城時，她們婆媳、母女各抱著一個攻上城頭的西戎兵跳城同歸於盡！真是可歌可泣，感天動地！
另外一個遭了大難的就是慶陽城。這裡守軍原有兩萬五千多人，到解圍時，只剩下一萬兩千多人，其中輕、重傷員就達一半。而且，城中斷糧十日之久，百姓易子而食，慘不忍睹。雖然軍民決不投降，但已瀕臨破城的臨界點，付出了慘痛的代價！
大將軍蘇瑞尚進城後，不禁在三軍陣前淚流滿面。他連夜派人，將在聚寶盆繳獲的糧秣、牛羊送到慶陽，還派出軍醫為百姓療傷治病。臨汾和南陽百姓也相繼送來糧食和草藥。
現在，隴東軍營和三座軍鎮流傳著一個傳說，大將軍麾下有一支活死人、肉白骨的神奇的醫療隊，他們以軍醫別君嘆、龐順、別小煥、元靈為首，用非常神奇的縫合之術，救治士兵和百姓，活人無數，大名遠播！
杜誠還說，據隴東軍報，如今西戎十二部聯盟到處血光刀影，哀鴻遍野。部落之間矛盾重重，互相傾軋。搶劫霸佔鹽山、草場、水源、駿馬、牛羊、珠寶、糧草、人口的事件時有發生；甚至於哈達部大汗不久前從北狄迎娶回來的小王妃竟然被迭速部和伊索達部的兩個王子合夥劫走；之後，這兩個王子為了獨霸這位貌美如花的小王妃，又互相殺戮，最後雙雙斃命。如今這位尊貴貌美的北狄小王妃竟然不知流落到了何方……
除了部落之間，部族內部也是爭權奪利，內訌頻發，相互殺戮，實力銳減！比如圖斯卡部大汗侖查卡在聚寶盆被大將軍擒獲後，其十二個王子全部捲入繼承人的爭奪戰中，已經有六位王子喪命，四位王子逃遁到沙漠深處，還有兩位擺開戰場殊死搏鬥，不死不休！
如今，西戎十二部聯盟最大的四個部落圖斯卡部、哈達部、迭速部和伊索達部都遭受重創，日薄西山。西戎又重新出現了四個暫露頭角、後來居上的新部落，分別是恰克日部、達魯特部、策愣部和薩恩木部。其中，恰克日部趁圖斯卡部大汗被俘，王子爭鬥的空隙，奪去了圖斯卡部兩座青鹽山。但是，隔日，又被達魯特部和策愣部聯手奪走。但是這兩個部落也為了青鹽山的歸屬問題大打出手，兵戎相見，結果被薩恩木部趁亂搶走，據為己有。如今，達魯特部和策愣部再次聯手，準備討伐薩恩木部。可是，因為有前車之鑑，這兩個部落已有了彌補不了的罅隙，他們互相防範，相互掣肘，反倒讓薩恩木部趁機做大，隱隱有了睥睨諸部的態勢！不過，隴東軍幾個斥候偽裝成薩滿，在薩恩木部落活動幾天後，該部落就發生了權臣弒殺大汗，最後又被王子誅殺的慘劇。自然，兩座青鹽山也拱手相讓。如今這兩座青鹽山已經淪為誘餌，誰想獨霸，必得丟下成千上萬的英雄的屍體！
提到策反薩恩木部權臣弒殺大汗，最後又被王子誅殺的慘劇，人們不會忘記那幾個建立奇功的薩滿——斥候。
若干年後，蘇瀾在一份西戎人自敘的《西戎秘史》中看到西戎人對蘇家軍斥候的評價：“這是一支神勇、奇特的軍隊！他們人數少，不起眼，善騎術，能偽裝，擅遊擊，會破襲，精泅渡，通曉西戎諸部語言，諳熟各種密碼暗語，還了解各部鹽山、水源、草場、礙口、要塞、風俗……”
尤其令西戎恐怖、痛恨的是，他們“巧舌如簧，心機歹毒，見縫插針，挑撥是非，蹤影難尋，壞事做絕，往往還能全身而退”，他們走到哪裡，就把各種可怕的兵敗、滅族的消息、謠言、讖語、卦辭帶到何處，並且隨著隴東狂風，像瘟疫一樣，席捲西戎諸部！
比如，他們栩栩如生，又驚恐萬狀地講述聚寶盆之戰，大成大將軍蘇瑞尚頂天立地，神勇無比，雙手一揮，就能調動人間雷霆怒火，炸開天庭，怒斥長生天，控訴西戎各部在老鴉城、平涼、慶陽犯下的滔天罪行，長生天雷霆大怒，發誓不再保護、庇佑西戎各部，並派出天兵天將，飛躍斷情壁天險，讓群山入陣萬木為矛，共同收服妖魔鬼怪，嚴懲西戎惡魔！這就是，“長生天，開天眼，降天兵，殺天敵”！
斥候們還蠱惑人心，挑動爭戰，鼓吹“長生天賜予的鹽山、水源、草場、牛羊、珠寶、女人，憑什麼別人有，我們不能有？”他們還到處撥弄是非，挑起矛盾，比如某某王子和某某王子密謀勾結，要霸佔你的鹽山草場、牛羊珠寶，何不先下手為強，佔得先機？還單刀赴會，深入到權臣貴族的帳篷，播撒“王侯將相寧有種乎”的火種，灌輸榮耀要用鮮血澆灌的思想，策反了好幾起權臣貴族弒殺汗王終被反殺的慘劇！總而言之，人性的弱點被他們拿捏、利用到了極致！人性的獸性，也被他們激發到絕頂！
他們最拿手的就是到處散佈恐懼、哀傷、消極、倦怠、陰暗、虛無、痛苦、悲觀、絕望的情緒，從而使整個西戎墮入死亡的深淵！
與社會動盪、民生凋敝以及部落內部，或部落之間的戰爭給肉體帶來的折磨和痛苦相比，西戎百姓更加痛苦的是，他們心靈所受的折磨！因為非常恐怖的是，長生天已經拋棄了西戎各部，不再庇佑、保護西戎各部的人民和牲畜！