第一部 殿州驚濤 295、貓情草
庶吉士又稱代常、庶常。通常情況下，國家在掄才大典中招考或選拔進士，於六部諸司及翰林院之下觀政。翰林院之下者稱庶吉士，六部之下者稱觀政進士。這是一種短期職位。目的是讓進士們先在翰林院、六部學習，之後再授各種官職。有如前世的見習生。
歷代有非進士不入翰林，非翰林不入內閣的說法。故庶吉士號稱“儲相”，有機會入閣拜相，平步青雲。
皇上還乾綱獨斷，以後慣例，殿試一甲者全部授予庶吉士，任翰林修撰、編修。另外從二甲、三甲中，選擇年輕而有才華者入翰林院任庶吉士。
如此，劉奇這位國之祥瑞，在狀元郎之後，又榮膺庶吉士！而且到翰林院任翰林修撰，正七品！
還有，謝筠的夫君、禮部尚書孟穎的嫡次孫孟都也考取了進士，而且在二甲一百六十名進士中位列第六十六名。他在殿試中回答了四個問題，但是無論是軍事、農業，還是鹽務、運輸，他都只講了一個觀點，就是，國家要採取措施開源節流！也就是從不同方面闡述生財之道！皇上非常欣賞，誇他有“計相”之才，下旨讓他去戶部觀政。
所謂“計相”，就是掌管財政大權度支與戶部的職能，相當於前世掌管財政的國家領導人，或財政部部長。
蘇瀾沒想到，謝筠的夫君孟都居然有如此“財”幹！
還有一條好消息是，四月十八日，崇聖王妃葉莊在楚雄誕下麟兒，母子平安！按照之前崇聖太上王和王妃罕巖思、娜木嘎的意思，孩子取名為罕巖香。香即傣語寶石的意思。
同一天，寧南伯童立的前鋒大將、寧南伯世子童野，和崇聖王罕巖膽麾下大將刀勐、召巖坎率大軍攻克昆明！偽傣王罕巖甩率一千親衛逃跑了！
接到軍報，皇上欣喜萬分，當即冊封罕巖香為崇聖王世子！
另外，五月初一，孫鳴玉為崔達生了一個八斤重的胖閨女，大名崔翠。孩子長得玉雪可愛。張軒、丁氏非常喜歡，他們的兒子張茁雖然只有半歲多，愛哭愛鬧，可奇怪的是，只要見到崔翠，他就歡喜得咯咯大笑，手舞足蹈。兩家大喜，已經定下了娃娃親！
蘇瀾的嘴角都掛在了耳朵上！趕緊讓杜誠告訴家居樂，替她送上一份厚厚的賀禮！
蘇瀾這裡也有特大好消息——從二月二十八日開始，殿州龍坎船塢加緊趕造大成海軍戰船。如今已經接近尾聲！
蘇瀾的豐泰號也即將建成！那可是四萬石的大船，也就是載重一千二百噸、前無古人的海上巨無霸！
蘇瀾的心情格外舒暢！可惜，因為有生漆過敏的毛病，她數次按下了前往龍坎船塢的衝動！不過孔峰將軍和殺四等人就去船塢看了好幾次，殺四還送去了美酒、肥豬和賞銀！
就在蘇瀾等人數著指頭計算蘇瑞尚、葛漢是否到了平涼；劉希和劉珍等人走到何處時，五月十四日上午，林氏、蘇怡、蘇瀾、丁疆夫人朱氏都相繼收到了新任知府和夫人的請帖：十六日午時，在知府府邸出席新任知府的答謝宴會！還特地說明，待字閨中的貴女們都要表演一個節目！
正四品威烈將軍韓志的夫人一直在老家侍奉長輩；正五品定遠將軍蘇輝、蘇城的家眷也分別回到南陽和真定的老家。
蘇瀾看到請帖覺得好笑。京城貴婦舉行家宴，邀請貴女表演節目，大半是因為相親。難道知府夫人要當媒婆？或者是給她的夫君、知府沈浮大人選小三？
殿州可沒這樣的規矩！林氏一向不喜歡這種虛浮、喧鬧的場合，一年來把精力都放在孩子們的身上。唯一一次出席的是推官林謙夫人舉辦的宴會，結果還被當時的堆福縣丞邱峰一家算計！
最應該舉辦宴會的難道不是林氏嗎？兒子劉奇可是今科狀元郎啊！
下午，通判方寧的夫人、春明縣令耿帥的夫人江氏、正四品威烈將軍丁疆的夫人朱氏相繼來到劉府。因怕打擾夫人養胎，她們都沒帶小孩來。
如今，劉府只有大腹便便的林氏、蘇怡、李珠娘、吉春兒和一些僕人。蘇瀾也常來陪伴姨母。也許是劉珍進京，不會耽誤婚期；再加上劉奇高中狀元，姨母徹底放下心來，身體也好多了，但仍然不敢動彈，頂多就是在屋裡走動幾步。
朱氏是軍人之妻，一向心直口快：“夫人，您以為那沈浮、袁嬌是辦答謝宴會嗎？我看是斂財宴會！”她氣呼呼地道，“夫人您知道的，我有個遠房表妹，夫家在石寨港開了一個貨棧，專賣茶葉。結果，知府的管家沈連跑去敲詐，弄了一車茶葉走了。有大紅袍、鐵觀音、龍井，都是好茶，足足三百斤，價值幾千兩銀子呢！這不是作孽嗎？”
“三百斤茶葉？這不得喝幾十年？”林氏大驚，“當初陶敏的管家也是，一來殿州就敲詐商戶！”
蘇怡也怒道：“昨日我經過府衙門口，看到瓷雅軒的老闆給府衙送餐具、茶具。老闆耷拉個腦袋，臉色黑得像墨汁！一問，說是得他親自送，不能讓夥計來！”
江氏也道：“我們春明縣城有家蒲家花園，蒲家的花卉、盆景甚是有名，結果羅漢松、石楠、赤楠盆景被蒐羅走幾十盆！”
方寧夫人也止不住道：“今日上午，我跟通判去知府家拜訪，恰好堆福縣令潘坤和夫人黃氏也去了。男人在前衙談事，我們就去了後院。劉大人上京那天，我親眼所見，潘坤夫妻不知道抽什麼風，突然追著車隊跑，還要扒著車子往上爬，結果手一滑，從車上跌了下來，後面百姓擁上來，差點被踩死！今日我一看，她的頭腫得跟豬頭似的，烏眉青眼，門牙豁開，活活一個閻王殿跑出來的青面獠牙，這不是出來嚇人嗎？”
蘇瀾坐在旁邊，聽方夫人說得有趣，不禁笑了。
“也怪我多嘴！只怕要惹出禍端！”方夫人自責道；“那袁氏拿出一張客人名單，我一看就急了，居然沒有罕巖思、娜木嘎夫婦和葉恭、伍氏夫婦！他們可是皇上親封的一品崇聖太上王和王妃；三品承恩子爵和夫人啦！”她頓了一下道，“我就提醒了一句，那袁氏彷彿大夢初醒一般，呆在那裡了！”
林氏道：“幸而提前發現，可以彌補。方夫人不是多嘴，卻是考慮周到！”
“若是這樣，我也不自責了！”方夫人繼續道，“就聽那黃氏嚷嚷道，罕巖思、娜木嘎不過是沒有立錐之地的土番而已！還有那葉恭、伍氏夫婦，沾了女兒的光，不過區區商賈！”