第一部 殿州驚濤 292、魑魅魍魎
這天中午，向練又送來好些鴿信。杜誠說，小碗果冰如今大出風頭！吉恩、文慧夫妻的香皂、香水工廠也開業了。
杜誠還讚揚餘翠翹，居然查出即將到任的殿州知府、前探花郎、內閣次輔袁文大人的乘龍快婿、八皇子杜來的親舅舅沈浮的機密！原來其夫人，也就是內閣次輔袁文大人的嫡次女袁嬌，竟然是……還是……而且……
蘇瀾眼角、嘴角都翹了起來。
除了敘說真定、南陽的信息，杜誠還說了雲城的事情。鄧荔換了三百匹好馬，兵部車駕司官員親自押到真定的軍馬場！他已上書父皇，請求全部調撥到隴東前線！但浙江將軍洪廣卻橫插一槓子，也要兩百匹軍馬！杜誠在朝會上據理力爭，終於讓父皇下旨，把軍馬全部撥給隴東總兵、輔國大將軍蘇瑞尚！
杜誠還說了一件窩火的事情：因隴東戰事，皇上急怒攻心病倒了。謹嬪捧著一碗藥湯前去侍疾，還哭倒塵埃，說四殿下、樂王杜圭聞聽父皇生病，心痛不已，割下股肉用做藥引，只求父皇大病得除，身體康健！父皇竟感動落淚，解了杜圭的禁足！杜誠氣極：“恨不得上前線與將軍並肩廝殺，好過受這窩囊氣！”
蘇瀾趕緊寬慰道，殿下在京城屹立不倒，才是定海神針！況且，你可以敦促、監督兵部、戶部，確保隴東軍資供應！這才是大事要事！若你離京，父親還會有三百良駒嗎？
還有一封鴿信，蘇瀾看後肺都氣炸了！原來，舒郡王公子杜平知道殿州事多人手少，準備親自來殿州迎接岳父、岳母和心上人進京，可誰知，六日，劉奇帶著小來、小往兩個小廝；石亮、衛勳兩個殿州退伍兵出身的保鏢；還有王府四個武藝高強的侍衛，一行人在劉奇拜訪完一個大儒後，竟然在大儒家門口遭到二十多名黑衣人襲擊！劉奇和大家都受了輕傷！當時正在附近酒樓赴宴的杜平得到消息後，帶著侍衛火速趕到，這才解了危機！如今，杜平成了劉奇的貼身保鏢，須臾不敢離開！
杜誠還說，京城首善之地，皇上眼皮底下，今科會元被人青天白日當街截殺，險些喪命，案件震動京城！父皇大怒，責成京兆尹、刑部、巡檢司限期破案！可沒有刺客任何信息和蹤影！
查什麼？不就是永昌伯府、四皇子、八皇子等勢力在作祟嗎？
害怕姨父、姨母擔心，蘇瀾不敢將此事告知。只得寫信請杜誠嚴密保護劉奇！
就在這天申時，殿州驛站的驛丞親自來報：剛剛驛站來了二十多人，為首者自稱京城永昌伯府管家蘇橋，將殿州正三品飛虎將軍的十位侍妾送到殿州，要驛丞好生伺候，明天就要上將軍府門！驛丞還道：“蘇橋倨傲得很，說將軍府以後自有寵妾管家，沒孃的待字閨中的庶女怎有置喙的餘地！”他還提醒道，“這位管家還帶著四名侍衛，一看就是高手，縣主千萬當心！”
蘇瀾點頭道：“你裝作無事，千萬不要驚動他們。”說罷，遞給他一個荷包。
驛丞摸著荷包似有紙樣的東西，知道那是銀票，高興得連連點頭。
曾沙和康嬤嬤道：“縣主，這件事情交給我們……”
蘇瀾搓手道：“曾管家，康嬤嬤，我忙得很，沒精力去管這些閒事、破事！”
她喊來常樂、殺四等人：“你們立刻趕到驛站，將蘇橋他們監控起來！半夜迷暈了，通通五花大綁，送到南城外龜岬，那裡有一艘名為海帶號的漁船。就說是馬六讓人送來的。他們知道怎麼做！”
船刑嘛，很不錯。至於海盜給她的權利，用用也很爽！
常樂、殺四等人走了。曾沙和康嬤嬤不由嘆息，這些齷齪鬼逼急了縣主，活該！
第二天一大早，常樂、殺四等人抬著一個大箱子，一臉亢奮地回來了。箱子裡滿是金銀、首飾、銀票，還有刀劍，十幾張賣身契。
殺四道：“奉縣主之命，將所有財物、馬匹、大車全部蒐羅乾淨，一文不留！這十幾張賣身契我也核對了，確實是那些腌臢貨的！”
常樂輕蔑道：“什麼高手？我一個手指頭就點得他們稀灘了！”
殺四道：“衛五、衛六不錯，反應敏捷，不然要吃那幾個娘們的虧！”
蘇瀾皺眉道：“怎麼回事？”
衛五潑辣地道：“我們弄了迷煙，把他們五花大綁帶到龜岬那兒才醒。有兩個女的是練家子，剛剛解了腳上的繩子就敢來踢我們姐妹的心窩，妄想趁機逃跑。我一刀背砍下去，打斷了她們的肋骨！”
衛六看起來比姐姐溫柔些，可說出來的話很嚇人：“還有一個女的武藝更高，還善於偽裝，沉得住氣。結果，準備上海帶號船時，她見勢不妙，向我飛起一腳！我能吃這個虧嗎？一刀砍斷了她的腿！”
蘇瀾大讚：“好樣的！”心裡卻嘀咕，腌臢貨們不僅要以色惑人，還要以武欺人，果然永昌伯府包藏禍心！她看著那箱東西笑道，“正愁沒錢買糧草呢，就有人送來了！果然是我們的糧庫和運輸隊長！”
大家哈哈大笑。
覃龍悶笑道：“縣主，那幾個傢伙一上船就呼爹叫娘嚇破了膽！”
夏松也道：“船上有二十多個漢子，說，跟馬六第一次做買賣，會把他們弄到天邊去，絕對不會砸了招牌！”
蘇瀾知道，海盜們頭次為她辦事，怎麼不使出吃奶的勁？
大家去吃飯休息，殺四進來悄聲道：“我親眼看著驛丞將住宿痕跡全部抹了。縣主放心。”
可到中午時，糟心的事情來了。官道口來消息，堆福縣衙書吏白現一家人來了。
蘇瀾奇怪，白現怎麼會來找她？而且是一家人？
白現神色慌張，進門納頭便拜：“縣主，求您救我全家性命！”
“你先起來，有話好說！”蘇瀾見人下跪磕頭，就有些心塞。
白現道：“……每次來人認屍，都是臨時去找潘縣令要畫像。到前天，十六具屍體認走了十二具，還有四具一直沒人認領。我昨天早上說，此事不能拖延，不妨把那四張畫像張榜公佈，看看有沒有人認識。不料，潘縣令大發雷霆，汙衊我不尊縣令，要除了我的名！我莫名其妙，不知道哪裡犯了錯，得罪於他。”他哭道，“我想，潘縣令是不是嫌我沒送禮給他，衙裡的人都送過禮的！回家後，我就跟娘子商議，可憐我娘子賢惠，說，得保住我的飯碗，這樣全家人才有飯吃，於是拿出自己的嫁妝，一根鎏金的蝴蝶振翅釵，說是送給縣令夫人。”
白現頓了頓道：“因為要給縣令夫人送禮，我這個男人肯定不能進後院。於是，昨日傍晚，我跟娘子一起去了縣衙。我在前衙等著，我娘子去了後院。可沒有幾息功夫，我娘子就驚慌失措地出來，拉著我就跑出了縣衙。出來後發現，金釵丟了！”