第一部 殿州驚濤 284、元宵燈會魚丸湯

弟弟潘珧也趕緊巴結道：“沈沉兄來殿州，是我們一家的榮幸！”

沈沉很受用，也慶幸這次來殿州還真是不虛此行。

其實，作為皇上寵愛的妃嬪、淳嬪沈雪的幼弟，八皇子杜來的小舅舅，昔年探花郎、今日商州知府，內閣次輔袁文大人嫡次女袁嬌的乘龍快婿的沈浮的幼弟，沈沉的確是貨真價實的皇親國戚，新貴子弟。儘管十幾年前，他們家還是皖南大山裡的泥腿子。若不是他們沈家祖墳冒了青煙，走了狗屎運，長兄沈浮高中探花郎，又得到兩朝重臣、內閣次輔袁文大人的青睞，姐姐沈雪得以進宮，還一索得男，生下八皇子，他們家只怕還在皖南大山裡，面朝黃土背朝天！

沈沉不像其兄，明明名字叫沈沉，卻是個浮的，考了七、八次，去年才好不容易中了秀才。而他哥哥，雖然叫做沈浮，卻沉得下書海，如沈沉這般年紀時已經中舉了，而且在二十多歲就高中了探花郎。

雖然沈沉考了多次才考上秀才，不過，功名於他來說，沒有也沒什麼，有了當然更好。畢竟他是皇親國戚，新貴子弟，如今又有了秀才功名，可謂是錦上添花。可他的同窗，東南海疆殿州小小縣令潘坤的兩個寶貝兒子潘通、潘珧，還只是童生呢！他們都是京城英華書院的同窗，他去年考中秀才，可這哥兒倆還是個童生！說實話，他很瞧不起這哥兒倆，那就是兩個草包繡花枕頭！

沈沉心機深沉、詭計多端。就憑這一點，他對得起自己沈沉的名號。他的能力顯然並不全在科舉上面！

本來他對過年時來殿州這個窮鄉僻壤絲毫不感興趣，只當是小小縣令子弟巴結他這個皇親國戚、朝廷新貴子弟。可是，當他聽說，殿州堆福縣令潘坤的嫡女即將成為一品大員、浙江將軍洪廣的愛妾時，他就把這次邀請，跟自己剛剛回京敘職的哥哥沈浮說了，還說了背後可圖之利益。

過了幾天，他就跟隨哥哥沈浮去拜訪了兩朝重臣、內閣次輔袁文大人。商量的結果是，他必須接受邀請，到殿州一遊。原因也是跟他想的一樣：雖然潘坤人微言輕，但是，他的嫡女卻即將嫁給一品大員、浙江將軍洪廣為妾！八皇子不愁沒有文官襄助，缺的是武官的扶保！儘管洪廣是四皇子和七皇子的人，但是，八皇子急需這樣一個軍中大樹！他們堅信，洪廣雖然與永昌伯府和謹嬪、四皇子、七皇子關係匪淺，但是他在為人處世方面，完全就是一個左右逢源、首鼠兩端的牆頭草。既然潘坤的兒子遞來了雲梯，他們肯定要順勢而為爬上雲端！有了這樣一層關係，再為八皇子一番綢繆，這大成的江山嘛……

而且，皇上日漸年老，皇子諸兄正值壯年，多有文臣武將扶保。雖然八皇子是最小的皇子，深得盛寵，可惜年齡太小，落了下乘，必得趕緊追上……

所以，沈沉跟著殿州堆福縣令的兩位公子潘通和潘珧，於臘月二十四日，千里迢迢來到了殿州堆福。可謂肩負重任！

然而，遺憾的是，潘坤的女兒竟然在臨上浙江將軍洪廣的花車之前一天逃婚了！

更有甚者，這個潘坤在堆福的能耐，並不像他的兩個兒子潘通和潘珧吹噓的那樣大權在握。其實，名為縣令的潘坤，是個被邊緣化的人物。縣令不在一縣權力中心，還真是令人匪夷所思！

比如，堆福湖這麼大改造工程，堂堂縣令居然沒有摸到塊磚片瓦！

再比如，堆福元宵燈會的事情，潘坤雖然知情，但是完全插不上手！十三日當天，堆福縣城對每家每戶免費派發兩張遊覽票時，堂堂縣令，潘坤一大家子也只有區區兩張遊覽票而已！他們三位公子來燈會，還是縣令潘坤託人買了一張高價票才得以進來。縣令夫人和縣令的兩個小妾鼻子都氣歪了，為此還大哭了一場！

而且，由於遊覽票緊張，縣令公子出門參加元宵燈會，竟然不能帶一個小廝！而他的小廝，竟然變成了縣令的公子！

總之，沈沉在來殿州堆福後，最初是非常失望後悔的，儘管潘坤一家溜鬚拍馬，讓他過得奢侈豪華，他還是覺得此行冤枉。

然而，後來他聽說了土豆、紅薯、玉米的事情，又見到了堆福湖十二美景，見到了殿州蔗糖，他的心才被暖和過來。他雖然只是個小小秀才，但是，他卻有個狗鼻子，聞著味，他就知道了這背後的利益！而且利益巨大！

且不說高產的土豆、紅薯、玉米的大部分功勞被縣主和知府拿走了，換一個知府來殿州，還是可以在高產的土豆、紅薯、玉米中搶到利益！此其一。另外，堆福湖改造這麼大的工程，怎麼能夠拋開縣衙和縣令？怎麼能夠把整個堆福湖，還有周圍的商鋪、還有那些鑲嵌著琉璃窗戶、安裝了自來水管道的一百來幢洋樓，還有能夠修建四通八達的粉紅色馬路的水泥、以及飛來壺都算作那些泥腿子的私產？

還有，堆福湖上正在修建的堆福縣主的所謂府邸，真的就應該屬於這位出生低賤的所謂縣主嗎？如此，他們這些正宗的皇親國戚又算什麼？

事情瞭解的越多，沈沉越發認定潘坤是個無用草包！若是換了兄長沈浮，再加上他出謀劃策，這些利益肯定會回到沈家的手中！既是哥哥的，也是他的，也是姐姐淳嬪的，當然也是八皇子的！當然，最終還是他們沈家的！

當然，要讓這些成為現實，首先，身為八皇子的親舅舅、商州知府，次輔女婿的沈浮，起碼要做上殿州知府的寶座！殿州雖然土地貧瘠，但這利益還真是一塊肥肉，沈家怎能不來一口咬住？恰好，哥哥進京敘職，正在謀取新的職位！雖然商州到殿州只是平調，可難道就不能弄個例外，比通常知府升個半級？

當然，這時候，他還不知道金銀灘的事情！若是知道，他會如痴如狂！

但是，他卻知道，他的哥哥必須得來，現任知府劉希必須得走！

理由他都想好了：一是，知府劉希竟然是殿州本地人，這不是違反官員不得在家鄉任職的朝廷規制嗎？二是，殿州一文一武兩個當家人，竟然是連襟！三是，他們如此排擠、欺壓潘坤縣令，這不是文武勾結、一手遮天，為害一方嗎？四是，當時的韋頌還未上任就被殺，其中難道不會有冤情？

沈沉微微一笑。雖然他只是一個小小秀才，但是他心機深沉、能謀善斷，就連貴為探花和知府的哥哥都是要倚重他的！