第一部 殿州驚濤 281、封賞

張凡一愣，驚詫道：“漕幫反叛？不會吧？”

蘇瀾無奈，只得說了淵源。

張凡聽著，先是皺眉，最後咬牙道：“他們反叛朝廷，我們不管；但是，如果他們殃及百姓，那我們絕對不會袖手旁觀！”

“好，記住你今天的承諾！”蘇瀾道，“既然那些兄弟願意跟著我，我很歡迎！你手下的其他人願意出來跟我歷練的，我也歡迎，我不會虧待他們。但是，如果跟著我，必得聽我的命令，你也一樣……”

當日下午，張凡帶著屈明、雷子等二十六人走了。蘇瀾還給他們裝了十輛馬車的年禮。走前，他們每個人都來跟蘇瀾叩頭，張凡也磕了一個頭。

蘇瀾嘆口氣道：“你若走了，張圓怎麼辦？”

張凡嘻嘻一笑：“我說了，還做豐泰莊園的莊頭！”

蘇瀾一喜，張圓總算可以跟父親過個年啦！“對張圓好一點！還有，吉貴是我的人，你們就各退一步！”

“……”

這天晚間，將軍和知府聯袂回到將軍府。飯後，他們叫上蘇瀾，去了前院書房。

劉希道：“陶龍、陶虎和同監的犯人鬧閒氣，刑房典獄吏包群去規勸，竟然被陶龍、陶虎毆打，當即被罰繼續監禁兩個月，還罰沒一千兩銀子。”

蘇瀾喜笑顏開，連連贊好。

“可是，那啞巴門房甚事不通，只嚇得抖若篩糠；還有那幾個馬販子，不停地叫屈，根本記不起來陶敏買馬的事情。倒是府衙的幾個胥吏，我弄了一間小黑屋，把他們分別問話，又詐了幾詐，倒是沒發現什麼破綻！”

蘇瑞尚卻皺眉道：“褚望真是狡猾透頂！我們審訊了那幾個海盜，他們都說自己十分冤枉！之前他們只是普通的漁民，被褚望劫了船隻，勒索了錢財，有的家人還被褚望派人給殺了。因為褚望窮兇極惡，他們十分害怕，只得跟著做了海盜。其中有個叫四狗的漁民，被褚望擄來只有三天，家中老孃就被褚望逼著交百兩銀子和五十石糧食，他老孃只好跳海尋了短見。”

劉希嘆道：“也是可憐之人！我們都不知道怎麼往上稟報。若是報海盜，那是十惡不赦，不用等刑部審核，可以現捕現殺！”

“那可不行，他們也是受害者！”蘇瀾道。

蘇瑞尚嘆口氣：“瀾兒，這件事不是你想得那麼簡單！因為褚望逼著這些漁民入夥，還逼著他們殺人搶劫，納了投名狀！比如，四狗的老孃，就是被逼做海盜的另外兩個漁民給逼得跳了海，手上有了人命！你說，是同情他們，把他們給放了；還是按照朝廷律法，把他們當做海盜給殺了？”

蘇瀾傻眼了。本是受害者，卻成為加害者！“那這樣吧，手上有人命的，那就報為海盜。”

劉希皺眉道：“現在，海盜中唯一沒有血債的是四狗。可是，即使死罪可免，他活罪也難逃！因為褚望讓四狗去逼迫一個寡婦上島，說是給海盜洗衣做飯，可誰不知道褚望的罪惡用心？四狗被逼著去了那寡婦家兩次，那寡婦知道四狗被抓後，到府衙擊鼓鳴冤，有鄰居作證，有四狗親自畫押承認。雖然沒有血債，可是逼良為娼為盜，那也是死路一條！”

蘇瀾再次傻眼。看來，海盜就是一個大染缸，只要掉進去，不黑也是黑！

“那就沒法了！”蘇瀾道，“他們知不知道褚望的一些秘密？”

“揭發褚望，他們都非常積極。可能還幻想著能留一條命吧。”蘇瑞尚道，“他們說，褚望的心腹是陪著他去看病，後來保著他逃跑的牛角和蝦鬚。據說，這兩個傢伙是魚鱗號和魚鰓號上的海盜，因為家中有事，當時沒有跟船去津口海灣，否則一網打盡，算是揀了一條命。魚鱗和魚鰓叛變的事情發生後，牛角和蝦鬚就跑了，投奔了褚望。我估計，之前他們就有勾結！”

劉希道：“他們都說，現在褚望手上就只有牛角和蝦鬚兩個嘍囉，也沒有了船隻和錢糧，更沒有棲身的海島。但是依照褚望的毒辣和狡猾，說不定又會故伎重演，過不久又會挾持了漁民來做海盜！”

蘇瀾道：“那他們有沒有說瓦片的事情？”

蘇瑞尚道：“所以說褚望狡猾奸詐！所有海盜都不知道瓦片的事情，更不知道褚望有縱火殺人的企圖。褚望從不進府城，就連村厝一般也不去，因為他這個獨眼龍太顯眼了！都是牛角、蝦鬚跑腿。那段時間，他們倆經常離開鼓風島，鬼鬼祟祟，形跡可疑。”

蘇瀾沉吟道：“他們這些海盜可能只知其一不知其二。如果牛角和蝦鬚曾是仇四的人，那麼，他們還有沒有棲身的海島和船隻，其他海盜不一定清楚！”

蘇瑞尚和劉希對望了一眼，異口同聲道：“我們也是這樣擔心的。”

蘇瀾忽然想起一件事情，問道：“姨父，枇杷巷陶敏的住處，到底是陶家買的，還是租的？”

“我已經查了，是陶敏買的，且在陶敏的名下。”劉希道，“可能是因為逃跑得太急，陶敏都沒來得及賣掉。”

“可能是不敢賣吧？這房子裡至少有一個鬼魂！如果賣了，罪惡豈不就暴露了？”蘇瀾冷笑道，“將來這就是一個大瓜，和謝楠的夫人金氏一樣！”

蘇瑞尚和劉希覺得很有道理。都認為要等待時機揭穿真相！劉希還道：“我派範捕頭嚴格監管起來。”

過了一會兒，蘇瀾道：“如今褚望真的是瘋狗了！既如此，那父親和姨父更要當心！我看，全園的船隻不能老是藉著，就用我的船，三千料一艘，一千料一艘，沿著殿州海邊搜索！正好海軍可以再次練練兵，只不過要找全園借一些船員、水手。對了，李衝他們就是很好的水手，你們可以暫且用著。”

蘇瑞尚道：“我越發焦慮，皇上的聖旨甚時下來？我們的戰船甚時可以建造？”

“快了……”

果然是快了。第二天，也就是臘月二十三日小年這一天，他們收到了杜誠從京城來的飛鴿傳書。他們已經到達京城。

臘月二十四日起，殿州衛兵幾大軍營，不僅堆福和春明兩縣，就是港口、船塢也都加緊了巡邏；海軍也徵用了蘇瀾的三千料長平號和一千料漢祿號，全園派了兩個船長，還有一些船員；李衝等上、下李厝在貨棧中幹活的人都上了船，這就是“海軍民兵”隊伍了。他們以殿州南門外海邊的龜岬為中心（去年在這裡，殿州衛兵焚燒了倭寇的八爪魚丸號海盜船），一艘往北，一艘向南，沿著殿州海岸線巡弋。

殿州城內，劉希下令府兵加緊南北城門南來北往的人員的核查；範捕頭也帶著捕快挨家挨戶調查戶口，尤其是客棧、出租屋。

蘇瀾這裡也加緊了雞爪嶺上下幾個莊園的護衛，還讓張進、張凡組織了一支“民兵”，日夜巡查。至於金銀灘、堆福嶺和堆福湖，尤其是水閘，更是內緊外鬆。閻村、魏家山更是重點。

二十四日這天，鄧謙又進了幾船貨，既有云江上游內陸來的各種糧食、茶葉、絲綢、瓷器、白酒、草藥、山貨、河鮮；也有波斯、阿拉伯、暹羅和占城來的船隻，上面滿載著大米、香料、精油、紅酒、寶石、金器、銀器、象牙、犀牛角、紫檀、黃花梨木等。