第一部 殿州驚濤 256、一葉殺十人
蘇瀾強忍怒火，平靜地道：“向鎮長稍安勿躁！我想問一下，你不過是這桐柏山腹地一個小鎮的鎮長，憑什麼徵收我的車馬貨物？而且，二十輛車馬滿載貨物，你卻只給一百兩銀票，請問這又是什麼章程？”
向駒的眼皮一跳，鼻根上的黑痦子也跟著一跳：“還真是煩人！天天都要把這些話嘮叨幾遍！這位公子，你可仔細聽清楚了，我向駒，奉的是鄧州知府塗雲大人和南陽縣令賈莊大人的手令，在此雞鳴兩省鎮北鎮設立鎮所，徵收來往車馬、貨物，用於南陽地動賑災救災！”他不耐煩地道，“至於那一百兩，是我定的章程！我說多少就是多少！”
“嗯，我聽清楚了。你是奉了鄧州知府塗雲大人和南陽縣令賈莊大人的手令，在此雞鳴兩省鎮北鎮設立鎮所，徵收來往車馬、貨物！至於這一百兩，也是你說了算！”蘇瀾點頭道，“不過，本公子從外地過來，與你素不相識，你說的話，本公子不相信！因為朝廷為了救災，千方百計打通救災通道，地動災區的知府和縣令居然設卡徵收，阻塞救災通道？我不相信！所以我懷疑你們是冒充官令，名為徵收，實為打劫財物！除非你們拿出手令，讓我看了，那就心服口服，心甘情願讓你們徵收！否則，你連一根馬毛都休想碰到！”
向駒愣了。兩個月來，這位公子是第一個質疑他們設卡徵收合法性的人，也是第一個索看手令的人！
向駒一邊打量殺四、甘甜，一邊想著手下報上來的這位公子的車馬貨物和人數，一邊打著主意。最後，他決定了，還是不能放過。於是笑道：“這位公子好大的膽，你是第一個懷疑我們設卡徵收合法性的人，也是第一個索看手令的人！”他一說話，鼻根上的黑痦子就隨著臉上的肌肉一跳一跳的，很是噁心。“實話告訴你，手令不在我的手上，在鎮所。你若是乖乖聽話，我今日徵收，可以給你一百兩銀票。若是等到明日，你就要被無償徵收，分文沒有了！即便明日我從鎮所拿來手令，你還是吃了大虧，又能如何？”
“這就是說，你還是為了本公子好咯？”蘇瀾點頭笑道，“可是本公子怪癖得很，愛認死理，寧肯損失一百兩，也要看看鄧州知府塗雲大人和南陽縣令賈莊大人的手令！”
向駒張嘴想說什麼，蘇瀾卻是端起茶杯。殺四立刻高聲道：“端茶送客！”
端茶就是逐客令！
向駒黑著臉站起身，眼睛盯著蘇瀾。心想，黃口小兒吃奶的娃，竟敢這麼囂張？
蘇瀾的眼皮撩都不撩，自顧喝茶。
那幫流氓鼓譟著就要上前動手。向駒卻出手制止了。他笑道：“好，明日本鎮長就請出兩位大人的手令，來山間居徵收車馬貨物！”
蘇瀾沉聲道：“不用勞煩向駒鎮長。明日，本公子親自帶著我的車馬貨物到鎮所來。看到兩位大人的手令，我立馬交出，省得你們操勞！”
向駒狂喜：“順勢而為，聰明！”說罷，一轉身，帶著人呼啦啦退了出去。
蘇瀾喝口茶，站起身道：“走，去看看俞壬！”
蘇瀾帶著甘甜和殺四走到東面那排房子，只見一間屋內，一個瘦高條的小夥子鼻青臉腫，抱著肚子，在床上呼痛掙扎。旁邊有幾個大漢正在給他擦藥酒。一問，果然是俞壬，那幾個大漢是他聘請的雄風鏢局的鏢師，正在給他擦藥酒的中年漢子是鏢頭魏山。
蘇瀾讓殺四檢查了俞壬的傷勢。所幸是軟組織受傷。
蘇瀾道：“俞公子不用傷心。本公子在江夏見到你的叔叔俞濱大人。他託我關照你。”
俞壬瞠目結舌。困頓時突然來了救星，俞壬既高興又悲傷，又哭又笑，掙扎著坐起身：“公子，我岳父在南陽遭了大災，情況很糟糕！可我的車馬、貨物兩次都被徵收了，我又被拖累在這吃人不吐骨頭的雞鳴兩省鎮，我家夫人和岳父一家都要急死了！”說罷，放聲痛哭。
蘇瀾好一頓安慰。正好山間居的小二來送飯菜，蘇瀾道：“你好生吃飯、喝藥、睡覺、養傷，萬事等明日再說，放心！”
說罷，蘇瀾問小二道：“這向駒在你們客棧如此逼迫客人，你們老闆就不管嗎？”
小二聽了，臉色蒼白，驚慌失措地道：“這向鎮長帶著知府和縣令兩位大人的手令而來。我們老闆嚇得，不僅丟了鎮長的名頭，還病倒了。大少爺要關了客棧，可人家向鎮長不許，說客棧關了，沒有客人，他怎麼徵收？”
原來，北鎮原鎮長言安，是這山間居客棧的老闆；山間居平日由大少爺言壁照看管理。
蘇瀾又問道：“自從向駒來後，你們客棧的客人被徵收了多少人，大概有多少車馬、貨物？”
小二惶恐道：“我只是個小二，具體情況我不大清楚。要不，我去把我們大少爺請來？”
一會兒，一個三十來歲、個子不高的敦實漢子走了進來。他就是北鎮原鎮長言安的長子言壁。
聽說有住店的公子找他問話，嚇得他飛奔而來，且臉色蒼白，惶恐不安，一個勁地說對不起。聽了蘇瀾的問話後，他才稍稍鎮定下來：“公子，我們客棧幾乎每天都有客人來住宿，全部都被徵收過。一天少說也有一起，多的三四起。多的十幾輛車馬滿載貨物，小的獨輪車；大到貴重的糧食、草藥，小的就連草料都給徵收了。”
蘇瀾又問道：“其他客棧呢？”
“南鎮的情況我不知道，反正北鎮的客棧都是一樣。”
這時，忽然門口傳來女人和孩子的啼哭聲。只見鍾夏和蘇懷進來道：“公子，能不能讓甘，哥哥去給孩子看看，哪裡受傷了！”
蘇瀾知道，一定是有女人受傷了，他們男人不方便，吉春兒又在南鎮，只得請甘甜出馬。
蘇瀾趕緊讓甘甜出去看病。
鍾夏忽然下跪道：“公子，那位受傷女子名叫鍾靈，乃是我們鍾家村人。她父親是我沒出五服的伯伯。她便是我的堂妹。之前嫁給四川一個葉姓軍人，可是前幾年，他夫君在剿匪時身亡，帶著一個女兒和一個遺腹子過活。如今聽說家鄉遭災，千里迢迢從四川來看望父母，不料被向駒徵收了五輛車馬的糧食、草藥，搶走了一千多兩銀票和首飾、衣物，還打傷了母子三個，十個護衛也受了傷。他們這次回南陽，準備之後進京投親，所以，這些財產就是他們的全部身家了！如今一窮二白，真是可伶！”