第一部 殿州驚濤 255、受困雞鳴兩省鎮
桐柏山大致呈東西走向，橫亙在湖廣和河南之間。其中也有一些南北走向的山口。這些山口地勢相對平坦，道路相對寬闊，自古以來都是人們通行桐柏山的便道和要道，也是扼守南北的軍事要塞。
有些山口非常有名，比如九腸山口，玉竹山山口，甕子山山口等。其中九腸山口地勢最平坦，最開闊，是商旅的首選。不過，甕子山山口雖然道路比較狹窄，地勢比較崎嶇，但是因為距離南陽的直線距離最近，所以，選擇甕子山山口的商旅也不在少數。
上官榮、鍾夏、蘇懷正在這裡等著。他們縱馬上前道：“啟稟縣主，通過這個山口一路向北，傍晚可到達雞鳴兩省鎮。明早出發，晚間就能出了這桐柏山，進入河南。”
聽說明晚就能進入河南，大家都很興奮。
鍾夏有些擔心道：“縣主，我們遇到了好幾個商隊由雞鳴兩省鎮而來，說是其中的北鎮奉命，強行徵收了他們的車、馬、貨，還打傷了人。那雞鳴兩省鎮該不會對我們下手吧？要不，我們換一個山口走？”
蘇懷著急地道：“之前從沒聽說這些山口被設卡徵收啊！怪道南陽地動後好多天，都沒有賑濟的車馬和糧食進去！”
蘇瀾聽了，眉頭緊鎖。她想起江夏知府俞濱大人的話。江夏的車隊和他的族侄被強行徵收，是在九腸山口被打劫了。現在，雞鳴兩省鎮也出現了商旅被強行徵收的事情，這說明，桐柏山通往南陽的山口要道全部被設了卡。選擇任何山口，都免不了被徵收的命運，躲是躲不掉的。
蘇瀾沉吟了一下：“都到這裡了，怎麼著，我們都要闖一闖，看看這小鎮有什麼魔力。”
上官榮又道：“我已經安排了三個客棧。”
蘇瀾點點頭。說話間，車隊進了山口，由南往北而去。山道崎嶇狹窄，眾人都打起十二分小心。
剛入山口不一會，果然就見一些人從對面而來，十幾個人都是步行，狼狽不堪，慌亂憔悴，還抬著一個擔架，上面躺著一個傷者。
殺四上前打聽，說是從嶽州來的商隊，帶著糧食、草藥，一是賑災，二是賺錢。不料車、馬、貨全部被北鎮“徵收”，還有人被打傷了，他們趕著送傷員出山口尋郎中。
蘇瀾憤懣不平。道路設卡，徵收貨物，這對於災區來說，簡直就是雪上加霜！三個月了，朝廷為什麼不管？看來局勢已亂套，情況很糟糕！地動是天災，這幫王八蛋居然敢發國難財，那就是人禍！該死！
酉時初，他們出了甕子山，到達了桐柏山腹地這個如雷貫耳的雞鳴兩省鎮。
此刻，落日餘暉灑在小鎮上，炊煙裊裊，林靜鳥歸，顯得安靜祥和。也有車馬商隊匆匆而過，說出小鎮的忙碌和繁華。
這座小鎮很有意思，坐落在桐柏山腹地，在南北走向的甕子山中間。鎮北屬於河南，鎮南屬於湖廣，玉溪河把小鎮分成一南一北。實際上，玉溪河就是省界，中間有玉溪青石橋溝通南北。還真是應了雞鳴兩省的景。
蘇瀾思忖，北鎮沒收車、馬、貨，也就是說是地動災區自己在自殺作妖？還真是不知道死活！因為小鎮不大，商隊又多，上官榮只得找了三個客棧，兩個在鎮南，一個在鎮北。換句話說，絕大部分人將宿在湖廣，小部分人將宿在河南。
因為有了心理準備，蘇瀾將大部分人馬，包括蘇怡姑姑和弟弟蘇源等孩子們都留在了鎮南的兩個客棧。蘇瀾則帶著常樂、甘甜、殺四、覃龍、覃虎、夏松、夏柏，還有上官榮和鍾夏、蘇懷，還有全園的二十個護衛，趕著二十輛馬車的貨物，去了北鎮。
他們入住的客棧名叫“山間居”，是一個背靠大山，面對玉溪河的“凹”字形的院子。凹底在北，大門朝南向河，東西也有兩排住房。客棧比較破舊，但是勝在院子大，房間多。
蘇瀾他們佔據了靠北的凹底的那一排十來間房子。東、西兩排房子已經住滿了人，裡面燈火通明，人影綽綽。東面那排房子有人正在大聲吵嚷什麼。
蘇瀾他們住下。殺四出去打探消息，鍾夏和蘇懷去廚房催辦吃食和熱水，甘甜服侍蘇瀾洗漱，覃龍、覃虎、夏松、夏柏看守那二十輛馬車，常樂一個人則在四周巡視。
東面那排房間的爭吵聲越來越大。其中有一個青年霸道地道：“你們住多長時間都沒用，車、馬、貨我們全部徵收了，徵收的費用已經給你們了！明早你們必須結了房錢，離開這個客棧，否則就對你們不客氣了！”
有個年輕人文縐縐地道：“你們還講不講理？憑什麼你們想徵收就徵收，想給多少錢就給多少，都是你們說了算？！我們幾輛大車，你們只給了五兩銀子，連買一輛大車的錢都不夠，還別說我們購買的糧食、草藥和衣物的錢！而且我們是遠道從江夏而來，路費、人力、馬匹費用還沒算！再說，你們在這裡徵收了，我們南陽老家的親人照樣餓了沒飯吃，生病沒藥喝，冷了沒衣穿，還是死路一條，你們還講不講理？！”
聽到“江夏府”這幾個字，蘇瀾格外注意。她一示意，甘甜就出去了。
繼續聽。先前那個霸道的青年傲慢、狷狂道：“你們應該感謝我們！之前我們還是平價徵收，給你們徵收費用了。明日起，就是無償徵收，一文不給！”
那文縐縐的青年氣憤地道：“這麼說，那我還要感謝你們了！”他忍無可忍，“我要告你們！”
霸道青年道：“鄧州知府塗雲大人和南陽縣令賈莊大人已經下達手令，凡是經過我雞鳴兩省鎮的車、馬、貨物全部由我們平價徵收，統一調配，賑災救災！明天起就是無償徵收！你若不服，只管去鄧州和南陽找塗雲知府和賈莊縣令告狀去！不過，我提醒你啊，小心因破壞地動救災而被兩位大人砍了腦袋！”
那文縐縐的青年有點嚇住了，嗓門立刻低了八度，弱弱地繼續道：“我們已經在九腸山口被徵收一次了，這次轉道甕子山，不料還要被徵收，你們也太不講理了！”
咦，徵收了兩次？又是來自江夏府，難道他們就是江夏知府俞濱的族侄俞壬的車隊？
還有，聽話聽音，這作妖的，就是鄧州知府塗雲和南陽縣令賈莊了？
果然，那人繼續文縐縐地哀求道：“向公子，我是江夏知府俞濱大人的侄兒，我叫俞壬，請你看在我叔叔的面子，放過我們這一回！我們一定會在俞濱大人面前替你美言！”
“我倒是想聽俞濱大人美言，可是，不僅隔了兩府，更是隔了兩省！我們沒福氣聽俞濱大人的美言！”那傢伙桀驁不馴地道，“再說，一來，我不知道你到底是不是俞濱大人的侄兒，二來，你便是俞濱大人的侄兒也沒用，我們只看塗雲大人和賈莊大人的手令！沒有這兩位大人的手令，便是皇上來了，他的車馬、貨物，我向駒一句話，說徵收也得徵收！”