第一部 殿州驚濤 247、漠北故事
餘婆婆淚眼婆娑，忽然跪下，艱難地挪動身體，來到潘坤跟前，叩了一個響頭，淒厲地哭喊道：“縣令大人，求您憐惜老婆子孤苦無依，您就留下縣主，繼續改造汙泥灘，成全老婆子的心願吧！來日，老婆子託生豬馬牛羊，報答您的大恩大德！”
蘇瀾很是佩服鄧氏。本來縣主和縣令矛盾尖銳對立不可調和，七大家也是深陷矛盾旋渦之中，唯有她最適合出面調停，果然她就借用餘婆婆這個孤老來給潘坤送梯子，讓他服軟、下臺！如此既成全了縣主和縣令的顏面，也讓僵局得以打破！不由嘆道，果然是個通透的妙人！
可惜潘坤是個蠢貨！他換了一副仁慈父母官的嘴臉，雙手扶起餘婆婆，自己也趁勢站了起來，卻是砌詞狡辯道：“都是我思慮不周，太過關心汙泥灘改造工程，唯恐錢款使用不當，故而想越俎代庖，不想好心辦了壞事！”
很會洗白啊！可惜他不僅自己愚蠢，還想當然地把別人當成了蠢貨！這就是蠢得登峰造極了！蘇瀾懶得理會。避重就輕，倨傲推責，明明是貪婪碩鼠，卻披上慈善家的外袍！無恥！
七大家主互相看了一眼，都不吱聲，眼中依舊燃燒著憤怒的火焰。現在，即使縣主非要靴子巷和滿倉地，他們也不會怪罪於她！罪魁禍首是潘坤！而他們也不地道，差點作了幫兇，真是悔恨交加啊！
想起昨日潘坤惡狠狠的強盜嘴臉，又看看如今一副慈眉善目，他們不由驚歎，這潘大人翻臉比翻書還快！不過，他們絕不原諒！不承認錯誤，不誠心道歉，最關鍵的是，對錢款的去向不做表態，那就是貪婪覬覦之心不死！還恬不知恥地把自己塑造成品行高尚、認真負責之人，噁心！
七大家家主用眼神交流，堅定一條：要想保住靴子巷和滿倉地，只能唯縣主馬首是瞻！
這真是個微妙的局面！縣主要他們的心肝肉靴子巷和滿倉地，他們卻把縣主當成了救星！
蘇瀾和七大家都不表態，明顯是不吃潘坤那一套！
蘇瀾腹誹，這潘坤好賴不識，只怕鄧氏好心被當成了驢肝肺！
鄧氏很無奈，從未見過如此蠢貨，見風使舵都不會！她遠遠看了蘇瀾一眼，搖搖頭，那意思是，我盡力了！
蘇瀾會意地向鄧氏點點頭，還是自己來解決吧。於是嘆口氣道：“如此，請各位把我的錢退給我，你們怎麼決定汙泥灘的事情與我無關。另外，請白書吏重寫靴子巷和滿倉地的契書，我要改變賞賜方案！畢竟，這是潘縣令提出的方案！還請各位家主儘快拆房子騰地，待我到京城面見皇上後，回來我是要見真章的……”說著，目光冰冷、銳利地盯著白現。
白現嚇得要死，兩隻眼珠活像兩隻老鼠，不停地在蘇瀾和潘坤之間奔波。
常樂、甘甜等人，還有山魈和水鬼早就氣憤難當，一聲呼喝，嚇得白現雙膝跪地，抖若篩糠地道：“啟稟縣主，小的，並未將檔案、印章隨身攜帶……”
山魈和水鬼二話不說，扯著白現的衣領就往外拖。衣領勒住了白現的脖子，白現哼都沒哼，已是翻眼凸睛，昏死過去。山魈和水鬼手一鬆，白現栽倒在地，好半天才緩過神。
山魈和水鬼往地上吐了一泡痰，嘲笑道：“弱雞！”
常樂不做聲，摘下一片樹葉，回身來到院子門口一塊石頭邊，拿起樹葉，“撲答撲答”地修起石頭，石屑帶著火花四下飛濺，一邊還對白現道：“還不快去把東西拿來？等著我修完石頭來修你啊？”
白現頓覺全身血肉被樹葉“修”掉，那個疼啊！嚇得倏地站起身，晃晃悠悠地跑了。
卞氏父子和李氏兄弟瞠目結舌，這才明白把鑿石的事情交給常樂是什麼意思！
蘇瀾自言自語道：“這香皂、香水的故事要不要也跟皇上說道說道……”
潘坤嚇破了膽，猛地撲倒在蘇瀾腳下，連連磕頭：“縣主救我！”
鄧氏輕蔑地一笑，真是畏威不畏德的蠢貨、慫蛋！
“這不是朝廷響噹噹的七品縣令嗎？我不過是皇上欽賜的正二品縣主，誥封而已，又是庶子外室女，您給我下跪，我可不敢當！”蘇瀾早已閃身避開，“潘大人何不去求陶敏救命？或者求永昌伯府也好，千萬不要求我！”
潘坤一愣，當下明白，蘇瀾早已知道自己主子是誰！此話重若千鈞，隨時可置自己於死地！不由懊悔不已，戰戰兢兢、涕泗橫流道：“縣主饒命！都是陶敏挑唆，我被錢財迷了眼，我被豬油糊了心！只求縣主大人大量……”
“我卻不是大人大量之人！”蘇瀾道，“你說實話，這十多萬兩，你拿去要如何分配？”不把潘坤定死，七大家只怕還是畏他如虎！若是風吹草動，潘坤定會興風作浪，七大家只怕又因畏懼要做那牆頭草！自己在場，潘坤尚且作妖，若是自己有急事離開堆福，這傢伙不知道又會如何作天作地作去死！
潘坤哪裡肯說，咬著嘴唇，只想拖延矇混過關。
蘇瀾怎會放過：“有人給臉不要臉，那就不要怪我了。”她起身，笑著對周圍人道，“我三番五次索要，捐款也沒有給我！得啦，錢，我不要了，我即刻上京，不信皇上不給我做主！”
說罷，蘇瀾一甩袖子就往外走。七大家頓時嚇得靈魂出竅！他們都是男人，甘甜雖是女人，可她是蘇瀾的人，巴不得火燒旺一些！所以，七大家趕緊示意，鄧氏和餘婆婆上前，攙住了蘇瀾。
再不肯低頭也得服軟，潘坤只得一五一十交代：“都是陶敏，他說，我們能到殿州為官，託的是永昌伯府的福，所以得孝敬二萬兩；另外，陶敏打算拿走一萬兩……”
陶敏不吭聲了。蘇瀾嘲諷道：“潘大人打算拿多少？比起陶敏，恐怕只會多不會少咯？”
“也是，一萬兩……”潘坤語無倫次，只得坦白交代。
蘇瀾覺得好笑。這潘坤還真是怕了，要做還沒做的罪行都坦白了，還真是愚不可及！