第一部 殿州驚濤 234、一夕之間三起官司
馬喜兒嚇得抱頭痛哭，渾身顫抖。她是真的怕了別小婉！之後，終其一生，只要聽到別小婉的大名，或是見到她本人，她都會心臟撕裂般痛，腳杆打晃晃！從此也不能再見瓷藥枕一眼。暈！
陶榮趕緊讓婆子、丫鬟攙扶著馬喜兒，準備逃離這個是非之地。那些婆子、丫鬟們也嚇得巴不得逃出生天。可有個婆子驚慌地喊道：“門被關了……”
陶榮正要喝罵，突然，迎面衝過來一個人，一把抓住他的袖子，還塞給他一百兩銀票，哆嗦著道：“公子，求您趕快將僱傭我抄的考卷還給我，我要還給黃金書屋！您給的一百兩抄寫費用，我還給您！您刊印考卷，圖謀暴利，壞了天家生意，那是要殺頭的，不要拉我做墊背！”
陶榮正在跟別小煥打擂臺呢，哪知道殺出個施村，直接一棒子打到他的七寸！頓時臉色慘白，手忙腳亂起來！他身子晃了晃，壓低嗓門一個勁道：“施先生，我們待會兒回家再談……”
施村著急得嚎啕大哭：“陶公子，求您放了我，放了我全家！我今天抄的考卷已經被黃金書屋收繳，您把其他考卷還給我！”
黃金書屋兩個夥計也上前道：“請陶公子立刻交出考卷！不然，我們公堂上見！”
一直沒有做聲的歐陽夫人冷笑一聲道：“恭喜陶公子，一夕之間，你惹下三起官司，而且都是人證物證俱全！別說褫奪舉人功名，你便是狀元郎，皇上也會扒了你的皮！”
陶榮早就石化了。就連馬喜兒也嚇得魂飛魄散！
母子倆雙膝一軟，跪了下來！
酉時末，夕陽斜照，晚風清涼。殿州府城的男女老少，又扛過了一個暑熱伏天的煎熬，紛紛三三兩兩地出來納涼。他們搖著蒲扇，吃著瓜果，聊著家長裡短，一派祥和。突然間，剛剛開業不久的回春堂醫館方向傳來陣陣鞭炮聲！
有人向醫館跑去，也有人從醫館向四處奔散。來來去去，消息也源源不斷傳遍了殿州。
原來，是前知府陶敏的夫人馬喜兒和兒子陶榮正在回春堂醫館、黃金書屋和小碗燉藥膳店鋪面前，燃放鞭炮，擺酒認錯，賠償損失，跪拜道歉，張貼悔書！
有知情人士說，馬喜兒今天上午一口氣吃了四碗小碗果冰，之後腸胃不適，腹痛難忍，上吐下瀉。明明是自己貪吃，卻偏要誣陷小碗果冰給她這位前知府夫人下毒謀害！還要回春堂開具證明，是小碗燉下毒謀害！——大家紛紛議論，前知府家是真有錢啊，居然一口氣吃下四碗小碗果冰！那可是四兩銀子！彼時殿州，八文可以買一斤粗糧，四兩銀子就是五百斤糧食！摻上瓜菜，夠尋常百姓家吃一年！還有，小燉碗別小婉掌櫃是回春堂醫館歐陽夫人的女兒，別小煥郎中的嫡親妹子，讓母親和兄長證明女兒、妹子下毒謀害人命，這不是蓄意誹謗、胡攪蠻纏，又是什麼？這馬喜兒和她兒子陶榮怕是得了失心瘋吧？
又有知情人士說，馬喜兒、陶榮母子縱容婆子、丫鬟將回春堂醫館砸了個稀巴爛！——大家紛紛道，回春堂醫館的當家人，那可是殿州軍營出了名的別軍醫！他德高望重，醫術精湛！倭案時，他廢寢忘食，救治了好些殿州民眾，深受百姓愛戴！他的夫人和兒子，千里迢迢來殿州開辦醫館，開業期間五天不收診金，還醫術高明，母親破了“浣花”綢緞莊老闆娘給兩任兒媳下絕育藥的案子；兒子也給府城林老鄉紳的八歲長孫，打下了藏於體內一年多的寄生蟲，救了孩子一命！這樣的醫館，豈容陶家母子血口翻張，蓄意汙衊，誹謗中傷，損壞財產？
還有人說，親眼看見別家母子請來了六位殿州名醫，齊齊來給馬喜兒把脈，可那婆娘躲躲閃閃不肯伸手，不料小碗燉的別小婉掌櫃往那兒一站，馬喜兒立馬乖乖伸出了手！把脈的結果自然是馬喜兒貪吃果冰，造成腸胃不適，腹痛難忍，上吐下瀉！——大家紛紛道，回春堂總算沉冤得雪！也有人嘲笑，這麼貪吃，怎麼不去吃屎？！
還有人說，陶家分別在回春堂醫館、小碗燉藥膳和黃金書屋燃放了鞭炮，擺上了賠罪宴席，母子二人磕頭作揖，跪拜道前，賠償了好幾千兩損失！而且，那陶家公子還寫下了悔過書，分別張貼在回春堂醫館、小碗燉藥膳和黃金書屋門口——大家不由驚歎，打砸醫館，破壞名譽，賠償幾千兩，真是得不償失！還有人道，其實，馬喜兒和陶榮找小碗燉的麻煩，汙衊中傷，其實是看見人家生意火爆紅了眼，企圖敲詐勒索，奪人秘方，取而代之！有人不解地問，陶家母子和醫館、小碗燉結了樑子，又關黃金書屋什麼事？有人就悄悄道，其實，跟黃金書屋比起來，陶家跟醫館、小碗燉的矛盾還是小問題，陶榮在黃金書屋犯的事，那才是殺頭的大事！因為陶榮居然僱傭槍手，抄錄考卷，私自刊印，謀取暴利！要知道，這可是天家的買賣！陶榮不怕死，竟然搶天家生意！黃金書屋還帶著人直接抄了陶家，抄走了秀才卷和舉人卷共計八份，價值四百八十兩，人贓並獲——一些抄卷的窮苦童生和秀才，紛紛到黃金書屋，坦白心跡，絕對不會做私下刊印、謀取暴利的事情！安佐掌櫃安撫道，東家小姐已經說了，貧苦讀書人抄卷，或贈同道，或留作傳家寶，她堅決支持！而且之後，每月十五日，黃金書屋依然對外開放抄卷，分文不取，歡迎殿州及其周邊士子踴躍前來抄卷！只盼望殿州能多出一些童生、秀才、舉人、進士等國家棟梁之才！
最後，人們還紛紛誇讚，回春堂母子二人不計前嫌，以德報怨，居然跟其他六位名醫一起，給馬喜兒斟酌著開了一張治病良方，還抓了五服，且分文未取！
直到戌時末，馬喜兒、陶榮母子和一干婆子、丫鬟才精疲力竭、灰心喪氣地回到琵琶巷陶府。馬喜兒和陶榮怒氣衝衝，鐵青著臉，那些僕人一個個嚇得噤若寒蟬，生怕一言不合，惹惱了這兩個主子，點著了這一對炮仗，將他們送上了西天！
馬喜兒和陶榮，一個吃不下飯，一個不想吃飯。
馬喜兒喝了藥，睡下了。
陶榮也囑咐陶東打包行李，明天就回書院。他丟盡了臉，只想逃避！
母子倆剛剛躺下，陶府的大門忽然被“砰砰”敲響。僕人開門一看，竟然是小姐陶玉從堆福回來了。她只帶了兩個丫鬟陶西、陶北，還有一個駕車的馬伕。