第一部 殿州驚濤 28、仵作的證詞
陳度大驚，這不就是城門洞開，放棄防守嗎？萬一……
就在這時，猛然聽到“啪”的一聲驚堂木聲，然後聽到一名衙役高喊：“知府升堂！”然後就聽到眾衙役齊呼：“威武！”然後是衙役手上的水火棍，也叫殺威棒的，齊齊捅地發出的“通通”之聲。
一疊聲後，堂內堂外一片寂靜，落針可聞。
陳度只得暫時拋開那張告示，回到審判上來。
“啪”的一聲驚堂木聲再次響起。只聽陶敏大聲喝道：“戊戌年臘月十八日辰時，本殿州知府升堂，蘇長起、李旺殺人之案，開審！”
衙役們又是齊呼：“威武！”然後是衙役的水火棍兼殺威棒再次“通通”地響起。大堂兩側的“迴避”、“肅靜”的虎頭禁牌也立在當地。
原來，大成王朝律法規定，審案時要用喝堂威、拍驚堂木、樹“迴避”、“肅靜”虎頭禁牌等儀式來傳達法律的權威性和神聖性。
只見陶敏身著從四品官服，威風凜凜地道：“蘇長起殺李氏嬤嬤，李旺殺蘇長起，名為兩個案件，實為一個案件。諸位可有異議？”
蘇瑞尚和劉希、劉奇搖頭。
陶敏又道：“那今日本府升堂，兩案並做一案審理，諸位可有異議？”
蘇瑞尚和劉希、劉奇等人再次搖頭。
陳度則疑惑，陶敏意欲何為？
此時，大堂兩個條案邊已經坐上了記錄審案情況的書吏。其中一個就是四十來歲、長著絡腮鬍子的、名叫塗雲甲的府衙戶房書吏。他也是慶豐年米鋪老闆塗四清的兒子。
塗雲甲此刻還是戰戰兢兢，惴惴不安。初十那天被大家裹挾著跑出府衙，他以為他們父子可以逃出生天。然而，知府的公子和管家天天逼迫恐嚇，嚇得父子倆終於昨日晚間簽下了承讓三成紅利給知府的契書。同時，塗雲甲也將竹笠山的契紙檔案由朝廷公有改成了陶敏個人私有。當時，陶敏的眼睛陰鷙地道：“你休想在契紙檔案上做手腳！不然，我可要給你做手腳！”至今，塗雲甲都在渾身冒冷汗。因為一旦事發他將性命難保！
陶敏繼續道：“既如此。府衙書吏開始記錄。帶原告和被告上堂！”
一陣喧譁，春紅和社日已經跪在堂前。
書吏開始奮筆疾書。而兩個師爺蹇利和紀澤則躲到陶敏身後的屏風後面去聽審。
肖嬤嬤、唐奎、唐坤三人雙手被綁在後帶上堂前。只見他們一個個形容憔悴、面黃肌瘦，一看就是在大獄裡遭了罪。他們還被衙役用水火棍一杵，不由自主地趔趄著跪倒在青磚地上，連連發出“通通通”的聲音，讓人瘮得慌！
而當李旺上堂時，他並未被綁縛手腳，而是精神抖擻，面色紅潤，一看，就是在大獄裡過得逍遙自在的。衙役也不用水火棍杵他，而是請他跪在堂前。
陳度眼芒一閃。細忖，這就開始作怪了？
一時，百姓看了，均低聲議論紛紛道：“這些人都是被告，而且李旺還殺了人，怎地不能一視同仁啊？”
“就是，太不公平啦！”
一個老鼠鬍鬚的老傢伙道：“那母子幾個慘不忍睹，一看就是受了莫大的冤枉！再看那個大兵，趾高氣揚，囂張跋扈，一看就是殺人狂徒！”