第一部 殿州驚濤 25、角力

陶敏驚喜道：“真沒想到，你這麼快就能趕到殿州！我還在想，侯爺的人若來不及的話，這案子怎麼都得拖到年後。到時就怕天有不測之風雲！”

中年人道：“我正在安慶給侯爺辦差，接到飛鴿傳書，就飛馬趕來。一路日夜不停，把我累癱了，馬也跑死了一匹！”

當晚，府臺家推杯換盞，好不熱鬧。

陶敏將劉希送來的訴狀拿出來，和陶榮一起，與這中年客人字斟句酌地仔細參詳。

陶敏道：“我和榮兒的意思，這個案子咱們關起門來審，以便……”

中年客人聽了直搖頭，道：“我們侯爺說了，不妨大開城門和衙門，恭迎四方百姓，把案件放在這正大光明的堂前，把陰謀做成陽謀！”說罷，放低聲音，幾里咕噥一番。

陶敏聽了，目瞪口呆，驚詫不已。略一思忖，又欣喜若狂：侯爺這奇謀詭策當真是神機妙算，步步為營，無人能敵！不由讚歎，侯爺真乃高屋建瓴、經天緯地之英豪也！

大約亥時，正是夜深人靜，陶敏著人神不知鬼不覺地將肖嬤嬤和她的兩個乾兒子唐奎和唐坤從南監提到了府臺大人的府邸後院。

這幾日，肖嬤嬤和唐奎、唐坤就像熱鍋上的螞蟻，又心痛，又焦急，又害怕。一時想著相公蘇長起身首異處還沒有收斂就心痛不已；一時又想著千里迢迢之外的京城侯府可得知他們身陷囹圄的消息？又想著侯府會不會念著主僕情意伸手搭救？會不會抱怨他們惹是生非招惹禍端而置他們於不顧？又想這殿州知府陶敏大人是個首鼠兩端，見風使舵，見利忘義之徒，也不知道為不為他們撐腰？一時間，左思來右想去，輾轉反側，夜不能寐。一顆心好似十五個吊桶七上八下，忐忑不安。短短几天，胖如石碾子的肖嬤嬤就被煎熬得形銷骨立，皮耷肉墜的，只有那白多黑少的眼睛照樣精芒四射，兩隻眼珠滴溜溜地亂轉，彷彿兩隻老鼠四處亂竄。

見到這個中年人，肖嬤嬤頓時喜笑顏開！對著京城侯府的方向納頭便拜，頭磕在地上砰砰直響，瘮得人心驚肉跳：“侯爺啊，夫人啊，老奴給你們磕頭了！果然是主子千里搭救老奴母子們來了！”

說罷、跪罷，肖嬤嬤對那個中年人道：“齊管事，我聽說，自我們夫妻離開京城，你已經是侯府管家了？“

“是！”齊管事道：“這還多虧蘇管家美言！”

“好！”肖嬤嬤道：“咱們做奴才的，就是為主子赴湯蹈火，在所不惜！如今我相公已死，就該我們母子了！說吧，侯爺和夫人是如何吩咐的？”那齊管事笑道：“肖嬤嬤，侯爺和夫人誇獎你們這差事辦得漂亮！雖然折了蘇長起管家，倒也把將軍拉下了深淵！這次務必要一擊而中，把蘇瑞尚置於死地！“

肖嬤嬤立刻心領神會，道：“只管告訴我們，怎麼做？”

齊管事道：“只需如此如此……”

一旁，陶敏卻捋著鬍鬚，心中再次驚歎不已！

當晚，陶敏家裡來了不速之客，陶敏半夜將肖嬤嬤和她的兩個乾兒子唐奎和唐坤這一干案犯提到府臺大人府邸後院的消息就傳到陳度那裡！

陳度心裡一陣冷笑，果然這永昌侯府插手了，殿州府臺陶敏和京城侯府蘇庭勾結起來了！

陳度又有些憂心忡忡，不知道他們為了對付蘇瑞尚、劉希等人會使什麼卑鄙腌臢的手段？