第一部 殿州驚濤 7、夏州硯案往事

陽光照在身上，大海送來鹹腥溼潤的微風，官道兩旁兩人多高、密密匝匝的野生甘蔗林裡不時傳來一陣陣甜蜜的濃香。

李旺漸漸跑出了一身小汗。就在跑過望夫礁時，李旺注意到道邊礁石旁站著三個男人。中年那位四十上下，青袍短鬚，方頭大耳，面目陰鷙，有上位者的霸氣和威嚴；另兩位則都有五十開外，一個肥胖，長鬚灰袍，面目猥瑣，諂媚入骨。另一個則瘦成竹竿，偏偏著一身寬大的黑袍，顯得非常滑稽。一看就知這灰袍和黑袍老者是青袍中年人的隨從。

這幾位正是新任知府陶敏和他的兩個師爺。他們剛剛在積福巷碰了一鼻子灰，此時正訕訕地出了南城，四處閒逛。

李旺縱馬飛馳，濺起的泥點子噴到了三人一臉一身。李旺趕路，哪注意到這些？縱馬飛奔，一陣風般刮過。

陶敏怒喝一聲：“兵痞！殺才！”

兩個隨從趕緊上來，爭先恐後地脫了自己的衣袍，諂媚地給中年人揩拭。

陶敏皺眉道：“是殿州衛兵嗎？”

紀澤趕緊道：“應該是。從衣袍顏色看，土黃色正是駐紮在城北的磐石軍營。小人聽說，殿州每營士兵的衣袍顏色各不相同。磐石營是土黃色，衝雲營是天藍色，伏波營是深藍色，虎豹營是紅色，振濤營是白色。”

蹇利煽風點火道：“府尊大人，這殿州小兵尚且如此耀武揚威，趾高氣揚，可見這威烈將軍蘇瑞尚更是橫行霸道、囂張跋扈……”

紀澤也說道：“不才還聽說，這將軍的小妾有個堂姐夫，正是這殿州通判劉希大人。他可是殿州土生土長的地頭蛇啊！”

陶敏一愣。原來蘇瑞尚竟然和殿州通判劉希是連襟！如此重要的訊息，怎麼之前沒有聽永昌侯府提及？就連提前來殿州打點的外管家陶蟈兒也沒有打聽出來？

蹇利趕緊道：“他們肯定有所勾連，說不定這小妾就是劉希送給他的！”

紀澤也說道：“府尊大人從物阜民豐的富庶之地夏州到這倭寇肆掠、土地貧瘠的天涯海角的殿州，還不是因為被蘇瑞尚的好友、御史中丞耿執所彈劾……”

話沒說完，陶敏揮揮手道：“師爺慎言！畢竟蘇瑞尚在殿州經營十多年，雖不是強龍，卻也稱得上是地頭蛇了！更何況還有通判劉希這個連襟相幫！我等初來乍到，還需韜光養晦！”他長嘆一聲道：“畢竟我是白身進士，沒有依傍，雖然靠著永昌侯爺躲過了夏州硯案，到底還是被髮配到了這窮鄉僻壤！唯有嘔心瀝血，披肝瀝膽，宵衣旰食，報效朝廷。”

兩個師爺趕緊拍馬效忠道：“府尊大人前程似錦，我等唯命是從！”

“且看著吧！”府臺大人嘴裡說著，卻想著離京前，永昌侯爺的細細囑咐。

府臺大人繼續朝著李旺飛馬的方向走去。邊走邊道：“哪裡有山泉啊，倒是有些口渴了！”

那胖師爺往四周看了半天，說道：“除了海水，只有甘蔗。”他急忙跑到道邊掰了一根野生甘蔗，撕擄掉葉子。瘦師爺接過去斷成幾段，雙手奉了一根最好的給府臺大人止渴。陶敏咬一口，“哎呦”一聲，嫌棄地丟了：“什麼東西，汁水不見一滴，倒是鐵一般硬，把我的舌頭打起了血泡！”

兩個師爺只好也扔了甘蔗，訕訕而笑。

府臺大人邊踱步邊道：“不知道榮兒今日去回鳳樓流觴曲會文情況如何？”

胖師爺趕緊獻媚道：“咱們三少爺在夏州可是中了舉的！十四歲的少年舉人，夏州前所未有！這殿州窮鄉僻壤，肯定也是絕無僅有啊！”瘦師爺也湊趣道：“殿州偏僻海隅，除了倭寇海盜，就是泥腿漁公，哪有什麼風流人物？會文奪冠，少爺肯定是探囊取物！”