第一百一十四章 該說清楚的事情（上）

劉赤亭疑惑道：“北桑江自桑山東邊先向西，過了數萬裡後才轉而向東，繞了個天圈兒。

只不過，小型海船也能在江上行走吧？不至於因為此地貧便繞過此地吧？”

虞曉雪搖了搖頭，“船沒有辦法過去，北柔江的那處拐彎之地，有個巨大落差，起碼也有百丈，海船走不成。

我也奇怪，為何那處地方算不得奇景。”

兩人說話之時，九聲號子傳來，就在下游處。

劉赤亭轉頭看去，只隱隱約約瞧見一艘大船逆流而上，也不知號子聲音從何發出。

虞曉雪只轉頭看了一眼，“縴夫在拉船。”

劉赤亭從前聽李景芝說過，大運河那邊常有縴夫拉船，但這確實是頭一次見著。

約莫過去小半個時辰，船的輪廓越發清晰，號子聲音也越發響亮。

江兩岸各有黑壓壓一片人，皆赤裸上身，肩頭扛著粗繩子，在一聲聲號子之中，廢了前行。

而那艘足足兒十丈之長的天船，也在緩慢行進之中，此時此刻，劉赤亭也大概能感應到船上動靜了。

按虞曉雪所說，這感氣法門，其實是衍氣宗的真衍訣，也叫大衍之術。

那艘船已經趕得上小型海船了，但在這北桑江，卻是龐然天物，孤船一艘便將航道佔滿了。

那些個縴夫費力前行，汗水順著下巴滴落，一側千餘人的隊伍，即便是江邊黃土，也早被打溼了。

虞曉雪到劉赤亭身邊，笑盈盈問道：“這場景，你不該忽念不平嗎？”

劉赤亭摘下酒葫蘆抿了一口酒，今日第一口。

“只要有應得的工錢，就沒什麼忽忽不平的。

過了這個彎，水流便平緩了，屆時楊帆，便用不著縴夫了吧？想必這些人，就在方圓幾十裡內居住。”

又過去小半個時辰，劉赤亭與虞曉雪繞過了江灣，到了上游水流平緩之地。

果然，此地有個小渡口，江邊淚看兒小舟。

離看江邊約莫一里地，便是一處鎮子，不小的鎮子。

劉赤亭衣背劍，挎看酒葫蘆，倒到是顯得不倫不類，他走到那處小渡口，卻見舟子忙著將船繫好“不過江嗎？”

舟子笑了笑，搖頭道：“不了，運木頭的船馬上來了，得先把路騰開。

等大船過去，天都要黑，夜裡無人擺渡的。”劉赤亭點了點頭，又問：“那是運木頭的船？"舟子點了點頭，“此地是林城，林場極多，世代伐木為生，木頭只要賣得出去，我行就有活路。

各處林場的木頭都會聚集在江岸，船一年一，一路逆流而上一路裝貨。”

原來如此，船上裝的是木頭，也怪不得要人力拉船。

“那些縴夫？”

舟子已經繫好了船，拍了拍手，嘆道：“那是南邊兒城的人，城遭了災，待在家裡活不下去，故而青壯都北上，有的進了林場掙錢，有的充當縴夫。

關災無情，城主把能收的都收下了，能幫一把是一把嘛。”

劉赤亭聞言，笑道：“聽你這話，你們城主還不錯？”

舟子使勁兒點頭，“那是自然，牧渠府三十六城，我們城主是最年輕有為的。”

劉赤亭笑著抱拳，再未打擾。

回頭之後，才發現遠處不知何時聚集了好些人，一雙雙眼晴直往這邊驃來，想看又不敢看的模樣，甚是滑稽。

劉赤亭嘴角一扯，氣笑道：“你沒遮掩容貌？”

虞曉雪轉身往鎮子裡去，“你不是說我不好看嗎？既然不好看，就不怕被人看。”

人多出，蓮生不敢露頭，可聲音卻不藏掖。

“什麼！你竟敢說我主人不好看？你什麼眼晴？我家主人傾國傾城，說是大下第一美人兒都不為過，你竟然覺得不好看？”

虞曉雪背對劉赤亭，微微一笑。

“蓮生，你是不是忘了什麼？”

蓮生趕忙補上一句公子。

走入鎮子，還是許多雙眼晴偷偷往這邊看，有個路邊擺攤兒的老婦人本在烙餅，可她連餅子糊了都不自知，劉赤亭臉皮抽搐，往前一步死死町著虞曉雪的臉，好看嗎？未曾想虞曉雪一把推劉赤亭，去了另外一處攤前，“這樣的草鞋怎麼樣？”

劉赤亭轉身看了一眼，搖頭道：“這不行，不好看。”

走上前，劉赤亭衝著攤主，問道：“能不能做那種不需要包住腳趾的？”

說看，掏出一粒碎銀子。