第三卷：一代天驕——第二十二章：統萬城的火光（2）

 “延川獨立團虞侯、檢校夏州團練使荊海，向都司報道！”

 荊海筆直地站立在臉上的鬍鬚已經蓄得老長的沈宸面前，一面報名，一面用略感詫異的目光上下打量著這位老上司。不過十幾日不見而已，這位八路軍的三號人物憔悴的實在是有些令人意外。

 沈宸揮揮手示意他坐下，手上的木尺卻依然緩緩在一幅山川河流圖上移動著，眉頭緊鎖，一語不發。

 荊海以八路軍制式坐姿盤膝坐倒，轉過頭和同樣坐姿坐在自己右側的狄懷威打了個招呼。

 論起資歷，狄懷威算是八路軍的元老級軍官了，他是李文革初入丙隊的時候最初接觸的那批什長伍長之一。如今那批老隊員當中晉升較快的沈宸魏遜都已經成為八路軍的統帥部重要成員，就連楊利凌普這些資歷比狄懷威略差的伍長們現在也都已經成為團級指揮員，相比之下狄懷威的仕途就顯得蹉跎許多，至今仍然不過是區區一個營指揮。

 這一切僅僅因為狄懷威好賭。

 因為這個毛病，不僅僅是李文革，就連一直在關顧狄懷威的八路軍二號人物周正裕都對這個老兄弟充滿疑慮，此次出兵慶州之前，周正裕不惜拉下老臉連著向沈宸魏遜兩個小兄弟求情，好不容易才為狄懷威謀來一個都正的實職。而狄懷威似乎也確實沒有辜負周正裕，十棵樹一戰，他用自己實打實的戰績證明了周正裕的舉薦並沒有錯，也同時改變了李文革對他的看法。

 李文革用人自然要比周正裕等人大氣，延川獨立團倉促組建，經驗豐富的軍官非常缺乏，李大將軍大筆一揮，狄懷威便由統領一百人的都正升為統領五百人的營指揮。

 對於這個任命，延州方面的沈宸魏遜都沒有意見。唯獨周正裕悄悄託人給李文革帶來了口訊，建議在對狄懷威的任命上謹慎從事。

 如此種種，使得狄懷威在軍中一直小心翼翼。不敢稍有逾矩，作為一個老兵中地老兵，作為建軍元老。他無論在六韜館還是在實際的指揮崗位上都始終夾著尾巴做人，保持著十分難得的謙遜態度。即使面對資歷遠比自己來得淺地荊海，狄懷威也極為禮貌地點頭致意。

 荊海是八路軍中近期內晉升速度最為迅速的軍官。

 去年蘆子關防衛作戰的時候，荊海還只是個什長，奔襲銀州地時候擔任隊副，在護送李文革出潼關之後返回延州進入六韜館學習，肄業後正式開始擔任隊頭職務。

 慶州戰役前夕，荊海和狄懷威一道被提拔為步兵都正，又同時被提拔為延川獨立團的營指揮。

 現在，荊海已經是檢校夏州團練使。若不考慮那“檢校”二字，他已經是從五品的軍官了。

 狄懷威衝著他擠擠眼睛：“不用指望了，還是沒仗打……”

 荊海看了看狄懷威，嘴角浮現出一絲苦笑：“你們還在兜***？”

 狄懷威低聲哀嘆：“我們還算好。苦了老細封他們，馬腿都快跑細了！”

 荊海輕輕嘆息了一聲：“大人那邊也是，始終不提東進的事情！”

 狄懷威瞥了一眼沈宸，湊近了些問：“你們不是一直在招兵買馬麼。怎麼樣了？”

 荊海撇了撇嘴：“什麼招兵買馬，全是些烏合之眾，一個個瘦得像獨腳雞，跑上兩里路就喘得昏天黑地。集合號吹過半個時辰人還稀稀拉拉湊不齊，這樣的兵若是也能上戰場打仗，老母豬都能上樹了！”

 “招了多少人？”

 荊海愕然抬頭，這會說話的不是狄懷威。而是一直低著頭研究地圖的沈宸。

 荊海抿了抿嘴唇。答道：“大人給了下官三個營的建制，可惜眼下都還是空殼子。根本編不滿。蒐羅了遠近百十里的十幾家寨子，攏共才湊了不到八百人，這兩日正在圍攻西南河谷內的一個大寨，若是打下來，估計又能多招百八十人地樣子。”

 沈宸詫異地抬起頭：“這麼多人？“啊？”荊海愣住了。

 沈宸自言自語地道：“這麼荒涼的山區，居然還能招到這麼多人？”

 荊海苦笑道：“人多沒有用啊，每天訓練時間連半天都不到，要分出人手去打獵放牧，武器也不夠，盔甲更是沒有。偌大一片山區，大人一連劃了三個縣的地盤出來，封了三個縣太爺，全都是渾身上下沒有幾兩肉的苦哈哈。說是歸下官統轄，下官每日和他們說話都費勁，攏共就那麼點人，又要訓練又要漁獵，下官實在是做不來這些麻煩事……”

 沈宸抬起頭看了他一眼，低下頭繼續看地圖，悶悶地道：“大人不是一直和你在一道麼？”

 “大人不管事地……”荊海頗為委屈地道，“全副擔子都壓在下官肩上，大人每天便躲在寨子裡，輪番召見那些生得肥些的老爺們，一問便是半天一日，誰都不知問些甚麼！”

 沈宸抬起頭，眉頭稍微皺了皺，半晌方才再度低頭，卻不再看地圖，而是看著荊海，難得地安慰了一句：“難為你了，你做得不錯！”