第二卷：八路軍節度使——第十五章：天子的心事（1）

 那舍人抬頭看了看李谷，小心翼翼地

 “相公問的可是澶州的公文使？”

 “正是！”

 “他還在茶房坐等，下人們勸他回去，他都不肯，已經等了兩個多時辰了！”

 李谷臉色陰沉了下來，拂袖道：“請他堂內

敘話！”。

 不多時，門外傳來了洪亮爽利的報名聲：“卑職鎮寧軍左廂都校曹彬，請見李相公！”

 “國華進來吧！不要拘禮了！”

 李谷擺了擺手，隨即，一個身材長達面目淳厚的漢子大步走進了堂中，進來之後恭恭敬敬跪叩：“卑職參見範相公、李相公！”

 範質笑著親自扶起了他：“國華請起，你是國戚，中書當不起你的大禮。下面人不曉事，讓你在茶房侯了半日，怠慢了！”

 曹彬連稱“不敢”，這才起身站起。

 李谷卻沒有諸多寒暄，單刀直入道：“商胡工程修繕。到底進展到何等地步了？今年夏秋兩汛，可能抵得住？”

 曹彬躬身道：“稟相公，商胡分水堤壩如今已然加固到四丈三，只要今夏上游不下連月雨，便不至潰壩。君侯為了保全起見，準備趁著下游河道未曾破凍，再將其加高兩丈，故此年前又招募了八千流民上河工。故此軍州錢糧不敷支應。這才向三司請調！”

 李谷回過身拿起公文。道：“國華不是外人，我便直說了，去歲打了幾場仗，朝廷地預算超支得厲害，全要在今年地開支中平衡調劑回來。一句話，朝廷如今也缺錢，我手上應支緩急的款項不過二十萬貫之數。先撥一半給你。我今日便可行文開封府發遣禁軍，最遲後日便可啟運，只是時值隆冬，淮南的糧船不得北上，京師地糧儲自給尚且不足，汴河化凍之前，糧食卻要太原侯就地籌措了！”

 曹彬卻沒有絲毫意外神色，當即答道：“卑職來時。君侯開倉平調鎮寧軍軍糧已有月餘。剩下的存糧再支應一月亦可，進了二月，便捉襟見肘了。相公知道。種糧是萬萬不能動的。這一層還要請相公體諒，河工們寒天上工，體力消耗頗大，這個時候是不能減低供應分例的。”

 李谷點了點頭，提起筆來文不加點，頃刻間已然擬好了一道公文敕，轉手遞給範質，口中卻道：“諸軍州常平倉廢置已有百年，州府庫存糧食也不多，濮州、滑州、曹州三郡也要過冬，地方上是拿不出餘糧來支應澶州的。不過各地存糧大戶每家每戶每年都要存下數百石到上千石不等地存糧，憑藉這道敕牒，太原侯可以用官錢平價調用私家存糧，州縣官吏不得阻撓遷延！”

 曹彬大喜，當即拜倒道：“多謝相公們體諒，卑職代君侯謝過相公！”

 李谷急忙上前攙扶了他起來：“國華請起，慚愧，大河水利河防本來乃是國家之事，國家無力修繕，反倒要太原侯舉地方之力支應，本來便已經是本末倒置，如今萬千河工在河堤上拼命，朝廷居然連掃庫縫地餘糧都拿不出來，某執掌國計，論說起來，早該慚愧去職了……”

 說著，他輕輕拍著曹彬肩頭道：“國華明日上元節賜宴之後再回去吧，好歹在京師過個節！”

 曹彬容色平靜地搖了搖頭：“卑職今日便要連夜趕回去覆命，君侯那邊還等消息呢！”

 李谷沉吟了片刻，卻沒有再多說，範質走上來溫和地問道：“見過聖上了麼？”

 曹彬老老實實搖頭道：“此番公務往來，緊急得很！再說卑職位分太低，不好貿然請見！”

 範質哈哈大笑：“你哄誰來，誰不知道你曹國華是最得陛下歡心地勳戚子弟，不要說奉了太原侯的鈞命，便是你自己就有直奏覲見之權的！”

 曹彬也是一笑：“相公，陛下寵愛信任，卑職更加不好辜負了主上的期許顧盼！”

 範質微微一愣，這時候李谷在門外吩咐了幾句屬官，已經走了回來，十分誠摯地道：“國華既然堅持，我們也便不留你了，我已經吩咐小膳房備下點熱湯飯，國華用了再走，還有幾兩酒，暖暖身子也是好的。國華是正經用過御膳的人，今日不妨嚐嚐中書門下的‘廊下食’滋味如何……”

 曹彬還要推辭：“中書膳房乃是陛下為相公們專設地恩典，卑職……”

 範質笑著打斷了他：“罷了吧，幾口熱飯幾口酒罷了，國華若是打著主意出了御街到潘樓市那邊去大快朵頤一番，我們便不強留你了，若是急著走，便少廢話，快去用飯的正經！”

 話說到這個地步，曹彬自然不好再辭，當下遜謝著出去。

 看到兩位宰相親自將曹彬送到政事堂門口，執事的通事舍人驚得目瞪口呆，下來後對一個老宦官道：“這個外官