第六章：星星之火（6）
木匠工棚內，齊整的木板和橫縱的木棟隨處可見，還有一些高紹元根本叫不上名字來的零部件，只有那幾個已經被木匠們基本整出了個雛形的圓輻狀物體讓他大致猜出了這些人制造的東西。
“是馬車麼？”高紹元試探地問著，心中仍然百思不得其解。 “這不是普通的馬車……而是……四個輪子的馬車……”李*那副期待的神情更加令高紹元不解。 四個輪子的馬車和平日裡乘坐的兩個輪子的馬車有啥不同麼？高紹元心中暗自納罕，雖然並沒見過四輪馬車，但是在高紹元看來，多兩個輪子並不能讓馬車變得多麼與眾不同，就算是加上十個輪子，馬車也仍然是馬車，變不成別的東西。 “我已經自京兆府高價訂購了七十匹馬……”李*咧著嘴笑著道。 “哦？” “這種馬車四匹馬牽引，一乘車一次能夠拉載十個人……” “哦？” “聽說節度府內那些石子路面都是高大人主持翻修的？” “是！” “高大人可否為我也修一條這樣的路？” 高紹元終於有點明白李*為何要借調自己過來了，他矜持地笑了笑：“只要有人有錢，修一條這樣的路倒是不費甚麼功夫……在這營寨中修麼？” 高紹元有些詫異，營寨裡面又不要整齊漂亮，修石子路做什麼？ “非也……某想請高主簿在山下為某修上這樣一條路……” “這條路……總共有多長？” “大約八十里……” 高紹元險些暈了過去…… 延州距蘆子關只有八十里，在中段位置建一座養馬的驛站的話，四匹馬一輛車，可以拉載十個人，跑上四十里換一次馬，可以在三個時辰之內將一個齊裝滿員的小隊自豐林山老營輸送至蘆子關前線。只要有六十匹馬，便可以隨時保證一個小隊的兵力在蘆子關和老營之間進行快速機動。剩下的十匹馬，還可以撥給細封敏達去組建斥候隊。 中國的地形條件和道路交通狀況不適合四輪馬車的的通行，這個李*心中有數，他還沒有那種在這個什麼都全面落後的時代裡建立起一整套交通運輸網絡的雄心壯志。不過既然要出守蘆子關，前方和後方老營之間的物資補給以及兵力調動通道是他無論如何也要保證的。他倒是並不擔心守不住蘆子關，那道關隘地勢險要扼守要衝，只要有兩個隊的精銳兵力，守住便不是大問題。只是無論是守軍的後方給養輸送、兵力補充還是傷兵後送都需要一條能夠快速機動的交通線。 前線和後方之間，必須要隨時保持交通暢通，還要保證及時性，如果需要，援軍和補充兵力要保證在一夜之間能夠抵達。四輪馬車不僅僅運輸量遠遠超過兩輪馬車，同時還能有效保證士兵的體力不會在八十里的長途跋涉中被消耗殆盡。因此儘管李*知道自己的這個想法有些想當然，卻仍然不能放棄。七十匹馬花掉了七千貫錢的天價，李彬和秦固都認為他瘋了，有這七千貫錢，足以滿足整個彰武軍一年的所有花銷，而李*，花了這許多錢只買來了七十匹馬。 李彬和秦固不懂軍事，以為李*買馬是為了建立騎兵部隊，李*自己卻是沒有這個妄想的。以延州目前的經濟力量，盡闔州之力也未必能夠養得起兩百騎兵，更何況騎兵不同於步兵，從訓練到投入實戰，沒有四五年的時間是絕對做不到的。並不是一個步兵學會了騎馬便能夠成為騎兵，要學會在馬背上熟練地操控馬匹，就要經過一年到兩年的嚴格騎術訓練，至於在馬背上能夠開弓射箭……那可絕不是上嘴唇一碰下嘴唇的事。李*目前對於騎兵的全部奢望也不過是能夠組建起一支規模在十人左右的斥候騎兵小隊，實現十里方圓內的戰場敵情偵查罷了。 不過從防守作戰的角度來考慮，李*堅持認為一條暢通的便利的後勤補給交通線遠比一支騎兵隊來得現實有效。 延夏道的路況在一個月前還算良好，但是隨著天氣的回暖，道路翻漿將使這條交通線的效能大打折扣，之後幾個月內的路況不要說通行四輪馬車，便是最普通的兩輪車在泥濘中也將寸步難行。 不解決路況問題，李*的基本戰略根本沒有任何實施的空間。 在這個時代，要修建一條硬質路面的陸路交通線，李*自己都認為自己在說胡話。 但是如果這條交通線只有八十華里的話。或許並不是沒有可能吧…… “請問大人，大人能夠撥給下官多少民夫和石料？”既然明白了李*並不是在說胡話，高紹元倒也乾脆痛快，他絲毫沒有勸阻李*的意思，雖然他並不瞭解這麼做究竟有何意義。 李*撓了撓頭：“石料我目下沒有，不過我可以撥給你三千貫錢，你自己
去採購，民夫嘛……我此刻能抽出一百五十個廂兵，還有山下的流民營，也有兩百多人還沒有分配營生，若是連四十歲以上的也算上，能有五百個人出頭……”
五百個人？這樣一件大工程居然只給五百個勞力……高紹元目瞪口呆地看著李*，確定他不是在開玩笑，這位大人真的瞭解他所交代的是怎樣的一樁工程麼。 想了想，高紹元又問道：“這條路要修多寬？” “五到六步寬——這是最少的，不能再窄了……”李*毫不猶豫地道。 “要求多長時間內完工？” 李*想了想，反問道：“高大人需要多長時間？” 高紹元仔細算了算，緩緩道：“若是鐵錘石碾等工具齊全的話，卑職可以在五年內為大人修出這條路，……若是工具需要現打造的話，便說不準了……” 滿心******想法的李*聞言頓時如同從半空中摔落在地上，苦著臉道：“要這麼久麼？” 高紹元看了他一眼，緩緩道：“大人，您只給卑職五百人，又沒有現成的石料，這已經是最短的時間了——石料是沒處去買的，只能自四處蒐集開採而來，好在延河兩岸及水底頗多可用的石頭，可以不用開採，但總要將這些石頭以鐵錘一一砸碎舂碾至可用的程度，一里路面所用石料何止百萬斤？五百個人便是晝夜不停地砸石頭，每人每日也不過能夠砸出四百到五百斤石料，還要經過舂碾才能用……如此一里路面所用石料便最少要花上十天到二十天的時間，八十里路面用五年光景，已經是很快的速度了……” 李*咬了咬牙：“若是依著你，需要多少人多少時間才能修成這條路？” 高紹元心中默默算了算，道：“工具齊全的話，這項工程要三千人幹兩年，五千人幹一年……” 李*瞪著眼睛道：“我要你將這條路的質量修得如同節度府內的石子小徑一般平整結實，下雨衝不垮，也不怕翻漿，任何時候馬車都能全速在上面跑……” “下官省得……” 高紹元一臉認真，眼神中沒有一絲一毫的遊移和不安，卻意外地帶著幾分平淡和寧定的味道。 李*被高紹元的目光看得有些渾身不自在，遲疑著開口道：“高主簿，有何不妥麼？” 高紹元搖了搖頭：“沒有，以工代賑，總比讓這些人閒在這裡要強……只是就要春耕了，地裡不需要人麼？修路造橋，雖說也是善政，總歸傷農啊，若是誤了天時，牽扯的便是一年的收成，大人……若是實在人手不夠，下官建議這勞民傷財的工程還是暫時先不要做的好，現在的路面雖說差一點，但是幾百年來一直這麼走，也並無不便啊……” 李*這才明白他在擔心什麼，他笑了笑，輕輕拍了拍高紹元的肩頭，低聲道：“高主簿請放心，損收成傷農時的事情，我是不會做的，撥給高主簿的這些民夫，山上這些坡田只怕不夠耕種的，墾荒呢，也不必一定在春天進行。原本我是想把這些勞力都編進部隊的廂兵營，只是一時也沒有太多的事情給他們做，高主簿便不必憂心了。你要的人力，我會一個月一個月給你補齊，自這個月起，大約每個月我能補給你五百個勞力，你只管用最快的速度把這條路給我修起來，一年……兩年，我都認了，你便是用三年，我也能等得。” 李*剛才確實動了將工程下馬的想法，自己不是隋煬帝，沒有那樣的財力和物力，但是他隨即便想到了這條路修好後將給延州北部地區帶來的方便和經濟效益，而自己目前又沒有那麼多可供支配的田地，於是他咬著牙決定暫時拋卻眼前利益的考慮，起碼先為這項工程開個頭。 萬事皆有開始，有了開始，才有將來…… 哪怕這條路在近期內修不成，其過程總是一個積累經驗和人才的契機，日後再修築硬質路面的時候就會少走許多彎路。 想罷，他緩了口氣，問道：“你需要多少工具，一一列來。” 高紹元道：“石舂石碾都好辦，三百柄大鐵錘是萬萬不能少的……” “三百柄？”李*頓時一陣眩暈。 “嗯……這是初期，以後人多了還要添，總要有千柄鐵錘才夠用……”高紹元掰著手指頭算道。 李*再次開始後悔自己這個不知天高地厚的決定了，半晌他才問道：“在鐵錘等工具就緒之前，高大人可以先領著勞力們蒐集石料麼？” 他決定了，與其費勁造鐵錘，還不如去附近各州縣買——反正事後用過的鐵錘正好給鐵匠組做原料了，自己現在沒有地方去開鐵礦，買鐵錘花的錢最終會回爐成為其他鐵器，自己也不算吃虧…… 高紹元點了點頭，然後略帶些赧色地問道：“月酬……五貫？” 李*到了現在，對錢
仍然沒有啥概念，卻也知道五貫錢已經很不少了，就是在軍中，已經是一個隊官兩個半月的俸祿了，見了高紹元的神色微感奇怪，以為高紹元覺得少了；轉念一想也對，畢竟是高家大院裡面出來的人，見慣了大世面的，這點錢確實有點寒酸。