第一〇二章 財主家的收麥景象

 話說王大財主家的麥田裡，二十多條壯漢握著二十多張蔢麥的掠一字兒排開。這種被中原老百姓稱作“掠”的割麥工具，據說是河南黃河北岸一個叫作鹽店莊的人發明的，但不知是何年何月發明的，這種快速割麥工具的出現最少也有好幾十個年頭了。 

 人們離老遠就能聽到掠“唰唰唰”的蔢麥聲……蔢麥的壯漢岔開雙腿邁著像扭秧歌兒一樣的緩慢步子，身後拖著盛裝麥子的大網包，離遠處看去極像一頭頭蝸牛伸著脖子拖著軀殼在蠕動。 

 王財主家僱傭的長工短工一齊出動，十幾輛騾馬大車你來我往不停地穿梭運送收穫的麥子，人喊馬嘶熱鬧非凡蔚為壯觀。 

 麥田裡的小散戶農家一般都是用鐮刀割麥，人拉肩扛把帶杆兒的麥子弄到打麥場裡垛起來，等到麥子收割完畢攤場碾麥脫粒。 

 大財主、小財主和租種田地較多的農戶，就不用鐮刀割麥了，是嫌鐮刀割麥太慢費力費時且彎得腰疼，而是像王財主家那樣用掠來蔢麥收割。也有小農戶幾家合作起來共同使用一張掠、一個大網包的。因為置辦一整套這種蔢麥工具費用不少，少說也得賣一頭大驢的錢才夠。除了費用不說，這套工具使用起來就得三四個壯漢聯合操作才行。 

 這種工具的關鍵部位是一把鋒利的薄薄芟刀，芟刀大約有三四尺長，固定在一個用竹子編的扇形掠的底部上，兩根繩子扯著一個帶有滑柱兒的手柄，右手握著扇形掠的把柄，左手握著能夠轉動的滑柱兒，收割起來相當八九個勞力用鐮刀割麥的效率。一畝地的麥子一張掠抽幾袋旱菸的工夫就能蔢完，免去了割麥人彎腰屈膝的憋屈難受。使用這種工具當地人叫“蔢麥”，這是當時當地最先進的收麥工具了。蔢麥漢子的腰裡繫著寬大結實的專用皮帶，皮帶後邊有一個金屬鉤兒，金屬鉤兒掛著身後的一個大網包。大網包是一個大約六尺左右的直徑，用耐彎兒的柳木棍子彎成的圓圈兒，粗麻繩編成的大網兜兒就係在柳木圓圈兒上。網包的兩條腿兒是兩根彎成弧形的木棍兒，就像滑雪的雪橇一樣，在地上能夠輕鬆滑行。蔢麥人蔢一掠子麥就一揚胳膊倒進身後的網包裡，網包滿了就得兩個人抬著倒在麥堆裡或倒在運麥子的車子裡。沒有力量和技巧的人使用不了“掠”這種工具。別說其他，單單就身後拖著的大網包，裝滿麥子就有一百多斤重，蔢麥漢子還要邁著有節奏的大步“唰唰唰”地蔢麥，技巧在手力量在腰，蔢上三四畝地的麥子蔢麥漢子就得換一換人兒，要不然就累得吃不消。這種割麥工具和方式比傳統的鐮刀先進了不少，也算是手工半機械化了。據說鹽店莊發明創造這種“掠”是三個愛動腦筋的窮人，一個是編竹器的，一個是木匠，一個鐵匠，他們湊在一起鼓搗出來的。 

 “弟兄們快點兒！”黑蛋揹著一張掠光著上身和腦袋，寬皮腰帶、牽繩和手拄兒在肩上耷拉著，“把老哥的草帽撿著……風吹掉在路上了。” 

 “悶兒雷”和“臭蒿”抬著一個空網包在黑蛋的後邊，“悶兒雷”耍笑黑蛋說道：“撿著了……黑哥腦袋不怕曬，戴不戴草帽都一樣。” 

 黑蛋停住腳步向後扭過臉笑道：“你們的腦袋是肉長的，老哥的腦袋難道是木頭做的？” 

 “黑哥練過武功腦袋硬實哇！”“臭蒿”插話打趣兒道。 

 “老弟也真會涮人！武功練的是手腳沒練腦袋。”黑蛋說著向後邊招了招手，“書呆子你們仨老弟咋走這麼慢，好像沒吃飽飯！快點哇！”