第六十七章 麥芽兒的身世
“爺爺，您也別再喝酒了，我們一起好好生活下去。”她試圖勸說爺爺，但爺爺只是痴痴地笑著，彷彿聽不懂她的話。
為了生存，麥芽兒不得不開始自己的勞作生涯。她聽說黃河灘上養鴨子能賺錢，便用自己積攢的零花錢買了幾隻小鴨苗。每天清晨，當第一縷陽光灑在黃河岸邊時，麥芽兒已經帶著她的鴨子們出發了。她耐心地教它們覓食，與它們分享自己的喜怒哀樂。鴨子們似乎感受到了她的孤獨與堅強，總是緊緊跟隨在她的身後。
日子一天天過去，麥芽兒的鴨子們漸漸長大，開始下蛋。她每天都會小心翼翼地收集鴨蛋，然後徒步走到集市上去賣。雖然路途遙遠且艱辛，但每當看到那些金燦燦的鴨蛋換成錢，能夠為家裡換來一點糧食和藥品時，麥芽兒的心中便充滿了滿足與自豪。
“奶奶，您看，我今天賣了好多鴨蛋，給您買了您最愛吃的糖糕。”麥芽兒笑著將手中的糖糕遞給奶奶，奶奶摸索著接過，淚水再次滑落，但這次，是幸福的淚水。
“麥芽兒，你真是太苦了，奶奶對不起你……”奶奶哽咽著說。
“奶奶，別這麼說，只要我們一家人在一起，就是最大的幸福。”麥芽兒輕輕握住奶奶的手，眼中閃爍著溫暖的光芒。
歲月如梭，轉眼間，麥芽兒已經長成了一個亭亭玉立的少女。她依然每天忙碌在黃河灘上，但她的心中卻懷揣著一個更大的夢想——她想要通過自己的努力，讓爺爺奶奶過上更好的生活，也想要找到那個曾經拋棄她的母親，告訴她，自己已經不再是那個需要保護的小女孩了。
在這個過程中，麥芽兒遇到了許多好心人，他們或是給予她物質上的幫助，或是給予她精神上的鼓勵。這些都讓麥芽兒更加堅信，無論生活多麼艱難，只要心中有愛，有希望，就一定能夠走出困境，迎來屬於自己的春天。
而關於父親和母親的記憶，雖然偶爾會讓她感到心痛，但也成為了她前進的動力。她知道，自己不能一直沉浸在過去的悲傷中，而是要勇敢地面對未來，用自己的雙手創造屬於自己的幸福。
就這樣，麥芽兒在苦難中磨礪成長，她的故事也在鄉間傳為佳話。人們都說，她是一個了不起的女孩，一個用堅強和勇氣書寫自己命運的女孩。而麥芽兒自己，則始終保持著那份純真與善良，相信總有一天，所有的苦難都會化作過眼雲煙，而幸福與光明，將永遠照亮她前行的道路。
兩個苦命孩子一個在黃河灘放羊、一個放鴨子，就這樣他們互相幫助、互相照顧成了好夥伴好朋友，從他們少男少女善良的心靈裡，生髮出純真樸素的男女情感。這種情感對於他們涉世未深的人生經歷，一定是一種永世難忘的珍貴記憶。這種記憶的顏色也許不是玫瑰花朵的顏色，但一定會是草綠色或天藍色的。
老天爺對人類命運的安排，總是讓人捉摸不透，彷彿冥冥之中有著某種奇妙的規律。它常常是那樣，將那些飽嘗苦難的人引領到同一條坎坷的道路上，讓他們相互慰藉；又將那些被幸運之神眷顧的人聚攏在一條鋪滿鮮花的小徑上，讓他們共享喜悅。而那些位高權重的官宦，往往與傾國傾城的美女、璀璨奪目的金錢以及至高無上的權力並肩而行，彷彿這一切都是天作之合。
在這片被命運交織的土地上，扁豆兒與麥芽兒這兩個小夥伴，在日復一日的放羊放鴨子生活中，總能找到片刻的寧靜與歡愉。每當夕陽西下，他們便會抽空兒跑到蘆根兒的小窩邊，三人圍坐一圈，分享著彼此心中的小秘密和大夢想。雖然他們的命運似乎都充滿了不易，但在這簡陋的相聚中，他們從未抱怨過命運的不公，更未感受到苦難帶來的沉重壓迫。相反，他們用自己獨特的方式，從平凡的生活中挖掘出點點滴滴的快樂，那是一種純真無邪、簡單卻真摯的快樂，儘管這樣的快樂，在有些人眼中或許微不足道，但對於他們而言，卻是無價之寶。
“你們來得正好，”蘆根兒高興地說道，“俺的一幫同學下雨前給俺送來了好看的書和一些好吃的瓜果，俺得一直盯著黃河沒時間看，你們拿回去讀吧。”
“蘆根兒哥你真會開玩笑，你不知道俺倆都不認識字兒？不像你認識的字比羊身上的毛都多。”
“俺忘啦、忘啦！”蘆根兒不好意思地說道，“那俺就請你們吃甜瓜杏子吧！”蘆根兒說著從茅草菴裡把同學送來的水果都兜了出來。
“俺們咋會吃這麼多！咱們一起吃吧。”扁豆兒與麥芽兒一齊說道。
“哎
……蘆根兒哥，你怎麼光讓俺倆吃你咋不吃哇？”扁豆兒和麥芽兒又說道。
“俺在你們來之前俺喝蜜蜂水喝飽了，喝了蜜蜂水，再吃其其它東西都會覺得苦澀。”蘆根兒說著停了一下，“俺還放著一個小玩意兒想送給你們，它對俺沒用處啦，對你們有用。”
“是啥寶貝東西哇？”扁豆兒和麥芽兒都好奇地問道。
“先不告訴你們！我一會兒說一個謎語誰猜著了就給誰。”蘆根兒說著跑向茅草菴，不一會兒手裡緊緊掿著一個小東西跑了回來。
“蘆根兒哥……”麥芽兒用手捋著小辮子上的水珠兒說道，“你說的謎語可別太難懂哇！你是知道俺倆都沒讀過書。”
“好懂好懂！這與讀書不沾邊兒，你們經常見到。”蘆根兒嘻嘻笑著，“你們仔細聽喔……”蘆根兒意思了片刻說道：“是鳥不棲樹，是獸滿天飛。猜兩種小動物。”
“不棲樹是啥意思？你說的瘦是瘦子還是啥？”扁豆兒不解地問道。
蘆根兒聽了哈哈哈笑了起來，“不棲樹就是不在樹上落、不在樹上搭窩。獸不是瘦子的瘦是野獸的獸，就是……就是……不長鳥羽毛的小動物但會飛。”蘆根兒費勁兒地噓了一口氣，“俺都快給你們說明啦！”