第 69 章 故人依舊。

 如約覺得後脊樑發寒,這麼個主兒，誰知道睡著睡著，半夜會不會換人。

 所以她拒絕得很乾脆,“不成，我還得回去伺候婆母。出門的時候和她告了假，沒說晚上不回家。況且一個出了閣的婦人,夜不歸宿多不好，還請娘娘體諒我的難處。”

 金娘娘顯見地有些失望，但也沒有再堅持。不過閒談兩句是必不可少的,便拽她在南炕上坐下,好奇地打探：“萬歲爺怎的又要見你？你這會兒都嫁了人了,他還惦記著你嗎？”

 如約慘然望望她，心道這不是您乾的好事嗎,一會兒把我送上龍床，一會兒又把我嫁給餘崖岸。

 要不是她昏招頻出，自己已經在太后宮裡伺候了。計劃順利的話,沒準兒鶴頂紅早就滴進了皇帝的杯盞裡,這會兒江山都該易主了。又怎麼會牽扯進這麼多人來,費盡了心機，再重新和皇帝攀交上。

 “不說了。”她苦笑了下,“我是微末之人，哪兒做得了萬歲爺的主。不過傳我過去倒也沒什麼,就是說說話，和您一樣,敘敘舊而已。”

 金娘娘斜著眼“噫”了聲,“你和他,有什麼舊可敘的。男人盯著女人,不就是嘴饞嗎，你還叫他騙了呢。”

 如約實在怕她再一次禍從口出，只得好言規勸她，“萬歲爺琢磨的事兒，誰也不敢置喙，娘娘就算心裡明白，也萬萬不能說出什麼。這要是宣揚起來，我的名聲還是其次，連累娘娘的安危，那就不好了。”

 金娘娘是經不得嚇唬的，起先還口無遮攔，但聽她這麼說，立馬老實地答應了，“我也是胡亂操心你，怕你夾在裡頭為難。如今可怎麼辦，你要想重新入宮，怕皇后那頭不答應，餘指揮也不是吃素的。”

 如約失笑，“我做什麼要進宮呢。既然出去了，就沒打算再回來。”

 金娘娘眨巴著眼，有些鬧不清他們打的什麼算盤了，難道還預備這麼偷偷摸摸下去，享受的就是這份刺激？

 如約也不想同她多糾纏，耐著性子道：“我是來給娘娘請個安的，既見過了娘娘，就該回去了。娘娘回了宮，怕是照應不及家裡，要是有我能幫得上忙的地方，娘娘不必客氣，只管吩咐我就是了。”

 金娘娘聽她這麼一說，心裡熱騰騰的，牽著她的手道：“如約，我這輩子結交的人不多，唯獨你，坑得最多，你待我卻是最真心的。”

 總算還能聽見她一句良心話，這已經很不容易了。

 如約笑道：“娘娘怎麼同我外道起來，當初要不是娘娘把我從針工局撈出來，我如今還在做碎催呢，哪兒能有今天。我心裡感念娘娘的好，所以也求娘娘顧全我，咱們雖沒法子左右皇上，娘娘心疼我還是可以的，您說是麼？”

 金娘娘點頭不迭，“我也算受過了教訓，不會往外胡說的，你只管放心。”

 如約笑了笑，站起身道：“那我就回去了，耽擱了太長時候，怕不好交代。”

 金娘娘把她送出門，切切地說：“我雖回了宮，可宮裡這些人不待見我，我也不待見她們。你得閒還來，別往南去，我讓小廚房做好吃的，咱們一塊兒吃頓飯。”

 如約說好，方從鍾粹宮辭出小老爺寫信回來了。

 等趕到上房，老夫人把信交給她，笑著說：“不日就要回京啦，料著在中秋前後，沒準兒趕得上回來吃月餅呢。”

 如約低頭看書信，上面都是些家常的話，請母親的安，說在外面差事辦得順利，這信是回京半道上寫的，人雖在外，心卻掛念著家裡。

 老夫人拿手指著那一行字，“瞧瞧，信上沒提你，可心裡不知怎麼惦記你呢。這趟卸下差事，想必能歇上一陣子了。我明兒讓人請個好大夫過來，替你仔細調理調理身子。早早兒要個孩子，家才有個家的樣子。”

 婆母催著生孩子，家家都一樣，如約含糊應了，復又乖順地說：“正好，也替您請個平安脈。我瞧您這兩天胃口不怎麼好，還有些擔心呢。回頭讓大夫瞧一瞧，開些調理脾胃的藥，吃了好平穩度秋。”

 老夫人對自己的身子很有把握，拍胸說健朗著呢。不過打量她神色有些倦怠，體恤道：“今兒又在外頭奔忙了，陪著說話最累，比干活兒還累呢。早些回去歇著吧，我讓人把飯食給你送過去，就不用在這兒陪著我了。”

 如約赧然說謝謝婆母，“我明兒來陪您用早飯。”

 老夫人說不必，“明早睡到日上三竿才好，養養精神。別等元直回來一看，瘦了，那愣小子又來問我，是不是苛待了小媳婦。”

 如約心裡不免五味雜陳，虛應了兩句辭出來，不多會兒老夫人就打發人送了甜盞過來。

 她坐在桌前，看著碗盞裡瑩亮的蜜棗愣神，餘崖岸就要回來了，這段恩怨，早晚有個了結的時候。她並不留戀餘崖岸，只是到時候怕愧對餘老夫人。她是個善性的人，至少對她，算得上無微不至。

 有時候怨怪老天爺讓人兩難，作惡多端的劊子手，為什麼會有一位好母親。如果她是個惡婆婆，整天以虐待兒媳為樂，自己就不用這麼愧疚了。人心其實是會動搖的，穿越過荊棘，再走過一片開闊地，站住腳時難免迷茫，短暫地失去了方向，覺得就此停留也挺好的。可她自己安逸了，那些死去的親人們，他們的冤該怎麼去申？所謂的開闊地，是用至親的屍骨鋪就的，她多站一會兒都應該覺得羞愧，又怎麼敢過多留戀。

 好在迷惘是暫時的，定定神，她又是那個一往無前的許是春。

 故去的人不能追覓了，她記起餘崖岸曾經答應過，要為她安葬親人的骸骨。這事兒她顛來倒去在腦子裡權衡過，替家人收屍固然重要，但這舉動要是落了有心人的眼，恐怕不是什麼好事。反正忠義祠看守義莊的人能夠分辨那些孤墳，將來有機會，自己可以派人去探訪。眼下要緊的是找到今安，可她又連著等了好多天，還是沒能等來葉鳴廊的約見。

 時間耽擱得越久，希望就越渺茫，有時候覺得自己就要堅持不住了，這人世間太孤單，多活一日都是煎熬。

 就在她灰心喪氣的當口，卻有讓她續命的好消息傳來。

 這天下過一場雨，她正站在廊下看人收拾落花，見聞嬤嬤腳步匆匆趕姓楊，求見姑娘。”

 如約頓時一喜，“是個年輕的太監嗎？”

 聞嬤嬤說是，“白白淨淨的，穿著妝花的衣裳。奴婢總覺得以前好像見過他……”

 沒等聞嬤嬤說完，她已經提裙趕往前院了。

 順著抄手遊廊過去，老遠就見他朝內張望，看見了她，臉上露出矜持而溫和的笑，朝她拱了拱手，“給夫人請安。”

 如約趕到門前，待要說話，卻見檻外站著兩個穿褐衫、戴圓帽的番役。她明白過來了，他是奉命承辦公務，才到餘家門上的。

 既然有人盯著，說話肯定是不方便了，她整頓起神色朝他還了一禮，“楊掌司蒞臨，有失遠迎了。不知是不是朝廷有什麼示下？掌司進來喝杯茶，歇歇腳吧。”

 楊穩身上，總有一種平和曠達的氣度，即便是靜靜看著你，也能讓你內心平靜。

 他說不了，“多謝夫人盛情。奴婢是領了衙門裡的差事，各家例行通傳，中秋前後有外邦人湧入京城，朝廷為了維護百姓安全，例行要戒嚴。尤其出入宮廷的誥命官眷，另發一面名牌，到時候宮門上檢點，還請夫人們出示。”邊說邊向她呈敬上兩個錦盒，“因著不便打攪太夫人，另一面名牌勞煩夫人轉交，請夫人收好。”

 他嘴裡說著，交付物件的時候手上悄然往下壓了壓，她就明白了，這錦盒不能當著外人的面打開。

 如約說好，“辛苦掌司了，特意走了這一遭兒。”

 微微一俯身，視線落在他胸前的補子上，早前在針工局的時候，她們專給官員宮人繡補子，尤其司禮監的品級劃分，最是嚴謹。三爪為蛟，四爪為蟒，只有秉筆以上才穿蟒衣，秉筆以下穿三爪，甚至是無補子。可今天，楊穩穿的竟然是蟒衣，她才驚覺他不聲不響地，這陣子居然又往上升了兩等。

 “往後不該稱您掌司了吧！您這會兒，是當上秉筆了麼？”

 楊穩笑了笑，“司禮監原本有三位秉筆，不想兩位先後出了岔子，一個獲了罪，一個病死了。批紅的差事不能沒人接手，恰好我在誥敕房歷練了半年，上頭有意提拔我，讓我暫代秉筆之職。”

 透徹，她心裡卻明鏡似的。

 一個獲罪一個病死，其中總會有些因由。秉筆太監是司禮監中最有學問的那類人，不是誰都能擔任，籍月章無人可用了，才冒險把他扶植起來。餘崖岸那頭，自然不會和籍月章交心，更不會告知他楊穩要弒君。那麼趁著餘崖岸離京的這段時間，楊穩快速爬上去，等到餘崖岸回來木已成舟，就算餘有通天的本事，一個錦衣衛指揮使，也干涉不了司禮監官員的升貶。

 所以她不是孤軍奮戰，在她看不見的地方，楊穩也沒有放棄。

 她心裡踏實了，“那就恭喜楊大人了。日後東廠和錦衣衛聯營，還要勞煩大人幫襯我家大人。”

 楊穩道：“夫人客氣了，楊某資歷尚淺，還需餘大人多多提攜。”

 礙於邊上有人，許多話不能深談，楊穩只是打量她的神情儀容，見她雖然有些消瘦，但精神卻很好，那麼餘崖岸不在的日子，她過得應當不錯。

 關於她和皇帝之間的風言風語，他也曾聽說過。當時隨扈製造謠言的人，連舌頭都割了，這事兒暫且堵住了所有人的嘴，但他心裡清楚，她還在一心向著目標進發。

 彼此都沒有半途而廢，看見對方，誠如看見了另一個堅定的自己，可以讓人重振力量。

 楊穩的目光在她臉上流連了片刻，還是退後一步朝她揖了揖手，“名牌送到，奴婢的差事就辦完了。夫人請回吧，奴婢告退了。”

 如約欠身相送，看他坐進車轎裡。車輪滾滾向前，他又望她一眼，方才收回視線。

 捧著錦盒回到自己的臥房，如約把老夫人的那一面差人送去，屏退左右後，打開了自己的盒子。

 名牌不重要，隨手擱在一旁，揭開鋪陳的緞子，就發現藏匿在盒子底部的信件了。展開看，楊穩在信裡問候她，說不知這段時間她過得怎麼樣，自己身處的衙門又有人盯著，不能出宮見她，很是惦念她。初心不改，是信裡最要緊的一句話，又說御前的蘇味被貶到古今通集庫，正失意著呢，他已經想辦法和他攀交上了。

 東廠經營日盛，和錦衣衛分庭抗禮，甚至有了趕超的跡象。籍月章有時候會把要緊的差事交代他，他能接觸的不限於誥敕房那些文書了，假以時日，自然會有有心之人找上門，到時候便可以圖一圖後計。