第一章 首戰米堡
葉明翰坐鎮香江處理亞洲金融風暴的事情,所以今年熱刺的夏季備戰安排由阿內森與溫格商量著處理。
最先定下來的友誼賽對手正是米堡,加斯科因迴歸英格蘭加盟米堡說實話有些令人驚訝,與熱刺來一場友誼賽自然也很有噱頭。其餘的對手分別是意甲AC米蘭、德甲拜仁慕尼黑與西甲的馬德里競技。順帶一提,由於維埃裡到馬競,哈塞爾巴因克被租借到了都靈補充鋒線力量,今年之所以不聯繫馬賽等隊,就是避嫌。
華夏的世界盃預選賽也有捷報,五虎回去的時候基本可以參加剩餘的比賽,5月31日打土庫曼斯坦,由於舟車勞頓,五虎作壁上觀,不過華夏依舊1:0取勝,拿下四連勝提前殺入十強賽。
6月7日,五虎悉數登場亮相,主場迎戰塔吉克斯坦,帶隊拿下亞洲盃的戚任長擺上主力陣容∶區漢優,吳繼玉、範意堅、張惠中、孫續洋,李鋼、彭雄家、隋西明、張時祥,李銀翼與郝洋西,結果張時祥與隋西明各送一次助攻,李銀翼獨中兩元,幫助華夏2:0輕取對手。6月21日,華夏更是主場4:0屠殺越南,李銀翼、郝洋西、隋西明和範意堅多點開花。
十強賽華夏分到A組,與伊朗、卡特爾、沙特阿拉伯和科威特一組,出線任務相當重,畢竟是亞洲盃冠軍,若是無法殺入法國世界盃,肯定無法交代。
由於世界盃的影響,慈善盾杯將在8月2日進行,因此友誼賽在七月中旬就將進行,分別是7月16日,白鹿巷迎戰米堡,7月20日,開始都在溫布利球場進行,先對陣拜仁慕尼黑,7月24日,對陣AC米蘭,7月28日,迎戰馬德里競技,順帶一提本賽季開始,由於白鹿巷改造,熱刺正式租用溫布利球場。
華夏請來的施工隊效率驚人,原計劃到年底的外圍拆改已經提前半年完成,因此葉明翰提前交待租用溫布利球場,為了球隊適應,熱刺甚至把草皮都移過來了。主要是球場草皮下方要鋪設地暖、澆灌與排水,所以算是順勢而為。
白鹿巷迎來最後一場比賽的對手,正是剛剛降級的雙亞王米德爾斯堡。米堡主帥依舊是羅布森,他擺出了5-3-2陣容∶22歲門將本·羅伯茨,33歲威爾士左後衛克萊頓·布萊克莫爾、28歲斯洛文尼亞中衛弗拉基米爾·金德、30歲中衛史蒂夫·維克斯、28歲意大利右後衛詹盧卡·費斯塔、29歲愛爾蘭右後衛柯蒂斯·弗萊明,25歲巴西后腰埃莫森、30歲的保羅·加斯科因與29歲的保羅·梅森,24歲丹麥前鋒米克爾·貝克搭檔23歲哥倫比亞前鋒哈密爾頓·裡卡德。