34.血蘭花（1）

去掉腌臢的部分，400磅肉只夠半飽。為了果腹，阿薩思將渣滓扔進河道，等著血腥味引來第二條“大魚”。




可惜沒有，“大魚”沒有來，小魚倒是不少。它們圍著鯰魚的骨架吃得歡，數量頗多，但阿薩思對“小水花”沒什麼興趣，她掃了一圈沒發現水下有什麼大熱源，便沒入林中去別處尋找食物了。




約莫半小時後，一道泛黃發黑的巨大蛇影從湖泊的支流處遊入，又順著另一條支流游出。少頃，浮在水上的魚骨和“小水花”一下子被拖了下去，水面泛起了一道蜿蜒的波紋，而森林中的猴子全部爬到高處，衝著河流發出了淒厲的叫聲。




“啊！吱嘎——”




森林中傳來了動靜，阿薩思回望了一眼，直覺是有什麼掠食者在捕獵。但雙方距離太遠，她又不熟悉路況，要是費勁追殺過去大概會落空，她不想嘗試突圍“既定的敗局”。




往裡，再往裡，阿薩思嗅到了一股腥臭味。




循著臭味繼續進去，她看見一具人類屍體倒掛在樹上。牛仔褲、格子衫、黃頭髮，是她熟悉的人類裝扮，所以這裡也有人嗎？




阿薩思繞著屍體走了一圈，直覺這人死了沒多久，可不知為何腐敗得這麼嚴重？




他像是在水裡泡過，渾身腫脹、疙瘩遍佈，骨頭不知是泡軟了還是全碎了，他彎折成奇怪的弧度倒掛著。而那張面目全非的臉上定格著一個恐懼的表情，她雖然看不懂，但她能“共情”——




這不就是獵物遇到她的表情嗎？




當人類遇到一個不可抗衡的、無法匹敵的巨型掠食者時，出現這種反應並不奇怪，奇怪的是在這片沒有食肉龍的森林裡，到底存在著什麼能讓一個人類死得這麼慘？




它把他掛在這裡也是為了“釣魚”嗎？




阿薩思有心會一會它，但她不會傻傻地等。她只是記住了這股腥臭味，繼續沒入林中熟悉地形。




說起來，這股氣味似曾相識，她一定吃過。




她一般不會忘記吃過的獵物，除非“食物”發生了一些變異，變成了她沒碰過的東西……會是什麼呢？嘖，這片區域的小蛇有點多啊。




*




走走停停，阿薩思飢一頓飽一頓地步行了三天，卻發現還沒走出這片森林。




它實在太大了，不是樹就是水，不是沼澤就是溼地。她一路走來見識了數不清的物種卻摸不到它的邊際，它似乎沒有“邊際”的限制，永遠在往外延伸、延伸……




她明白了，假如她想熟悉這裡，那麼所需的時間以“年”為計。她不能靠雙腿走遍全區，只能先找一塊領地，再慢慢擴張。




該找哪裡？




食物、水源、草藥和互利共生的生物，這四樣缺一不可。




但根據她目前的體驗，森林是夠大，大型動物實在不多。能填進她肚子的動物有鱷魚、熊、老虎和大魚，偶爾也會有鹿和牛羊入腹，可它們不頂飽啊！她吃一隻還得捕食第二隻，碰上體量輕的還得捕食三四回，這不浪費體力嗎？




她迫切需要一種重達數噸，抓一次能吃一兩天的大型動物，否則她會活不下去的！




或許大自然有靈，或許是阿薩思走得夠遠。在經過一處瀑布後，她在枯枝爛葉的堆積處嗅到了一絲絲人類排洩物的臭味。




有人？




有人的地方就有“庫”，阿薩思沒有遲疑，立刻循著味道而去。不料，人倒是沒見著，她倒是進入了一個荒廢已久的村落。




那是一座座泥草屋，共十二間，當下塌了一半。它們建在樹木架起的地基上，低矮樸素，留有火堆，可屬於人的氣味早就散了。




這兒的人不知離開了多久，大部分痕跡已被雨水抹去，只剩下粉碎的陶罐，凌亂的長矛，以及一些沾著血跡的尖銳石頭。




也是無聊，阿薩思乾脆繞著村落走起來，搜搜人類沒帶走的肉乾。結果肉乾沒有，鋪在屋裡的獸皮倒有不少。她伸出爪子勾出獸皮，展開才發現是一張張蛇皮，短的6英尺，長的20英尺，再大就沒有了。




蛇？




住在這裡的人類以蛇為主食嗎？




不怪阿薩思會這麼想，實在是村落的每一間屋裡都堆放了大量蛇皮。並且，村落近河的地方放著一隻大水缸，人類在上面鑿了兩條大蟒蛇，它們糾纏一處繞成一圈，頭部合攏的位置拱著一朵花。




奇的是，水缸的底色是灰黑的石制，唯有花的部分上了色，是鮮亮的紅。它在蛇口的襯托中“閃爍”著一種妖異的美，讓她以為它是活的，看上去秀色可餐。