第5章 突如其來的戰事

 在竹溪村那條蜿蜒的小路上，姜昊的身影逐漸顯現。遠遠地，他就被一陣熟悉而親切的聲音吸引——那是鐵匠鋪中鐵錘與鐵胚碰撞的獨特旋律。這聲音，對姜昊來說，那就是召喚他回家的鄉音。他微微一笑，不用親眼所見，他就能準確地判斷出，這毛躁而略顯急促的節奏，正是自己那位大哥姜泰在揮舞鐵錘。那熟悉的節奏，早已深深地烙印在他的心中。不過，今年的敲擊聲似乎比去年要沉穩許多，彷彿每一擊都凝聚了更多的力量，同時宣示著揮錘者在每一下錘擊聲不斷成長。

 姜昊回憶起幾年前，那時的大哥姜泰還只是個十四五歲的少年，剛剛跟著爹踏入鐵匠這個艱辛的行當。那時的他，總是無法很好地把握鍛打的力度和節奏，經常被爹訓斥。但每一次，他都會倔強地挺直脊背，用更加有力的鐵錘砸向每一塊即將成形的鐵塊，換來的卻是老爹一次又一次的腦瓜崩“我讓你再這麼用力······讓你再這麼用力！”。

 歲月如梭，轉眼間，那個曾經的小小少年已經成長為一個技藝精湛的鐵匠。姜昊心中浮現出大哥那日漸沉穩的身影，心中充滿了敬意與自豪。他知道，未來他一旦前往書院修習，他的大哥必將成為家中的頂樑柱，替他多多照顧雙親與小妹。

 鐵匠鋪後院石屋的煙囪中升騰起嫋嫋的炊煙，姜昊加快步伐，迫不及待地想要早些到家。家中的孃親應該早已備好並不算豐盛，卻充滿著愛心的晚餐，正等著他歸來。而今天，他更是懷揣著一份沉甸甸的心事，需要與家人商議。

 隨著錘擊聲越來越響，姜昊邁入鐵匠鋪中大聲喊道：“大哥！”

 錘擊聲戛然而止，隨之傳來熱鐵投入水池中淬火的“滋啦”聲，姜泰用鐵鉗夾著一把剛鍛打好的鐮刀，回頭笑道：“小昊回來啦。”

 姜昊轉頭四顧，並沒有看到父親，便隨口問道：“爹呢？今天不在家嗎？”

 “哦，爹下午去二姨家了，說是二姨父有事要找他商量。”姜泰用掛在脖子上的汗巾擦著臉，走到桌前隨手給自己和姜昊各倒了一碗水。

 就在此時，一個眼睛大大的小女娃從後院跨入鋪中，正是小妹姜妍“二哥，你回來啦，剛才我在院子裡就聽到你和大哥說話的聲音。你們快進屋去吧，我這就去喊爹爹回來吃飯。”說完就蹦蹦跳跳地向村中心打穀場的方向跑去。