第137章 哈勞斯國王的考驗

“那我應該為您做些什麼呢，陛下？”肯特直截了當地問道。

“派一個信得過的人在帕拉汶作為你稅務大臣的代表，他將代替你履行職務。”哈勞斯國王交待道，“我聽說你上次收取加稅時很不順利，我也知道這對於你的名聲來說不太好，不過上次的事情也是我對你的一種考驗，一種忠誠度的測試。如果你為了自己的名聲退縮了，或者向那些暴民們妥協，我就會知道你對於我來說難堪大用。”

肯特頭上開始冒出冷汗，如果當時自己心慈手軟，恐怕這一輩子也只能窩在哥斯莫當一個富家翁了。

“你做得很好，忠誠地履行了作為稅務大臣和我封臣的義務。我很滿意。”哈勞斯國王微笑道，“現在你可以卸下這個擔子，把‘吸血鬼’的惡名——他們在背地裡是這麼稱呼你的嗎？哈哈，將它甩給別人，那個你的委託代表。”

“馬尼德是最合適的人選。”肯特的心裡冒出了這個想法。

“我要你回到你的封地——你自己回去。”哈勞斯國王用一種命令的口吻繼續說道，“將封地的事務打理好，然後集合你手下的士兵，把他們全部帶來，為即將開始的戰爭做好準備。”

“他要將莉婭留在帕拉汶——作為人質。”肯特立刻想通了國王的想法，“他知道我的摯愛和軟肋。”

哈勞斯國王似乎看出了肯特伯爵的想法，於是解釋道：“不止是你一個人這樣做，南部邊界的大部分領主都把家眷送到了帕拉汶。要知道，發生戰爭的時候，敵對領主經常會帶領一支軍隊深入我們的境內燒殺劫掠。貴族的家眷在封地——尤其是你名下的封地那樣，沒有堅固的城堡和高達城牆作為屏障，敵人很容易就攻破你的莊園。到時候你的親人、愛人全部會被抓走勒索贖金或者乾脆殺死，這還是幸運的。很多人甚至淪為奴隸，那種情況更是生不如死。”

肯特不得不承認哈勞斯國王的話很有說服力，但是對於國王的目的也是心知肚明，他害怕領主們臨陣倒戈和背叛。