第262章 回家的希冀

 開河營地。 

 這裡是民夫居住之地，自然不能和麻叔謀所居之地比擬。 

 往往一處營地中，便是擠著數十上百人，他們身上連一床單薄的被單都沒有，便是裹緊衣裳，散亂的躺在地上。 

 若是沒有上方的一點遮蓋，他們就真是地為床，天為被了。 

 可以看見，這些民夫身形都很清瘦，畢竟開河工程何其艱辛，朝廷連飯都沒有，需要他們這些民夫自帶乾糧來此。 

 就算開皇以來，天下日漸安穩，百姓的生活也是越來越好，但真正糧草充沛的只是朝廷，百姓仍舊只是溫飽而已。 

 但這樣的溫飽，對天下人來說，已經是難得的盛世了。 

 在這種情況下，楊廣徵召民夫，他們能夠帶多少糧草？ 

 每年的收成，需要供養一家數口，如今前來開河，也只能勒緊褲腰帶過活了，能夠保全性命，已經很不容易。 

 對於這些民夫來說，營養不良只是其次，真正令人絕望的，是他們看不到活著離開的希望，一路開河過來，不知道多少民夫葬身於河道之中。 

 在當今大隋，百姓活得很艱難，哪怕他們只是想要活下去。 

 而此刻，在營地之中，傳來小聲議論。 

 這是一名衣衫破舊，並不高大的中年男子，他看了眼左右，輕聲說道： 

 “你們說，我們什麼時候才能回家？我被徵召時，我娘子剛有身孕，也不知道她現在怎麼樣了。” 

 聽著男子的低語，旁人皆是一陣沉默，他們亦是想起自己的家人。如果有得選，他們怎會來到這裡呢？ 

 只可惜，他們什麼時候回去，甚至能不能回去，並不是看他們自己。 

 沉默了好一會，一道略顯沙啞的嗓音響起，他的語氣無比堅定： 

 “我們會有回去的那天的！” 

 沒有人回答，但眾人好似下定了決心一番，雖然開河艱難，但他們絕不能在此倒下，他們定要堅持到回家的那天。 

 —— 

 時間轉瞬，便是來到了第二天。 

 民夫在士卒的驅趕下，開始了這一日的忙碌。 

 他們的生活很簡單，卻又很艱難，整日在河道忙碌，直至夜色昏暗，精疲力盡，才能喝一碗稀粥，回去休息。 

 若非心中的希望，他們根本堅持不下去。 

 在河道兩側，站著大量的監工，他們無需參與勞作，只要拿著鞭子，盯著這些民夫，在他們鬆懈之時狠狠鞭笞即可。 

 烈日照射下，這些民夫都汗流浹背，但他們都不敢有半分懈怠。因為他們一旦停歇，必然遭受鞭打。 

 本身開河已經很辛苦了，若是再捱上一頓鞭打，多半要葬身在這運河中。 

 亦是此刻，一人身披戰甲，威風凜凜，氣宇軒昂的來到喝道，他抬起頭，大聲喊道： 

 “本官便是開河總管麻叔謀，陛下有旨，要在三年內開通運河，工期緊張，爾等若敢懈怠，定不饒恕。 

 今天，本官要求也不多，只要爾等將前方數里河道掘通便可休息，如若不然，縱然晝夜不歇，也不能停！” 

 顯然，麻叔謀來此正是為了“鼓舞”民夫，若不讓他們知道厲害，真以為他這個開河總管好拿捏不成？ 

 眾民夫聞言，頓時神色一黯，若他們吃飽喝足，狀態好也就罷了，但開河數月以來，他們幾乎精疲力盡。 

 如今已經是勉力支撐，如果強開這數里河道，恐怕真要累死了。 

 “大人……” 

 有民夫猶豫著想要開口，但不等他說完，旁邊的監工便是一鞭子抽了下來，令民夫發出一聲痛呼，連忙低下頭去。 

 有監工的聲音說來： 

 “喊什麼喊，若是今天完不成任務，有你們好果子吃！” 

 眾人自不敢多言，只是默默加快了行動，哪怕他們氣力不濟，但到了此刻，也只能拼盡全力了。 

 他們不敢試探，如果真無法完成工期，會是什麼樣的結果。 

 看著埋頭苦幹的民夫，麻叔謀臉上露出微笑。這些民夫的死活，他並不在意，大隋人口眾多，死上幾個又何足掛齒？ 

 不止他不在意，楊廣也不會在意。