第兩百三十章 見劉璉,民變始末!
那管事卻又低聲嘀咕道:“這人倒也怪,穿一身黑袍,連腦袋都遮掩起來,這夜裡烏漆嘛黑,當真鬼魅一般……”
聽到這番話,劉璉忽地一驚,腦中現出一個身影來。
“難道是他……”他當即起身,連聲叫道:“快,將那人請進來!”
管家當即拱手離去,劉璉卻已興奮不已,激動地站起身來,在房中踱來踱去,一連踱了幾圈,管事已回了書房,他的身後則跟了個黑袍罩體之人。
劉璉未看那人面目,卻先朝管事擺手:“你先退下吧!”
管事當即離去,順手將房門闔上,直到這時,那黑衣人才將罩在頭上的帽沿撩起,露出一張清俊秀逸的面龐,正是陸羽。
“果然是你!”一看到陸羽,劉璉登時大喜道。
陸羽幽然輕笑,拱手道:“劉公子,許久不見,別來無恙哉?”
劉璉趕忙上前,鄭重行了一禮,隨即虛手引座道:“陸羽……哦不,欽差大人!您可叫我苦等啊!”
陸羽哈哈一笑,與劉璉二人各自落座,方才解釋道:“我初來乍到,對江西官場並不瞭解,是以不敢妄自暴露真意,更不敢主動相見,今日才找到機會脫身,還請劉公子抱歉。”
“哪裡,哪裡!欽差大人有如此警覺,也是對的。”劉璉點了點頭,從陸羽的話中,他已經明白了過來,陸羽這幾日一直在偽裝,
陸羽笑著擺手道:“也莫欽差欽差的,聽著彆扭,當日應天府衙,你還曾救我一命,你我平輩相稱便是。”
劉璉自是點頭稱是,二人寒暄幾句後,各自坐正,話題即轉向正事。
“劉兄,你來這江西已有半年有餘,可知道此番民變,究竟因何而起?現如今廣信府那邊如何了?”
這段日子的探查,陸羽對民變的始末其實已經瞭解得差不多了,但對於其中的細節,卻不甚明瞭,更重要的,龍虎山在這次事件中扮演何等角色,陸羽仍是兩眼一抹黑。
這些問題,他想著能從劉璉口中探得答案,畢竟,劉璉是劉伯溫的嫡子,並非尋常初入官場的文弱書生可比。
聽完陸羽的問題,劉璉深吸口氣,緩緩點頭:“那我便將我所知曉的實情,從頭至尾都說出來……”
“恩!還請劉兄細說!”陸羽點了點頭。
“事情的開始,要從陛下下令推廣新政,各地開始清丈田畝說起……”
“自收到朝廷政令後,江西各地也依令開始清丈田畝,準備攤丁入畝,可這事才開了個頭,便遇到麻煩了。”
才說兩句,劉璉的眉頭就已皺了起來,他悠嘆口氣,神情似已陷入回憶。
“政令剛一推廣,廣信府知府便發來急報,說是當地百姓不服新政,紛紛抵抗,這新政是當下要務,可李宜之等人收到新政受阻的消息,卻放任不理……”
他頓了頓,喝了口茶:“於是我便主動請纓,前去廣信府推廣新政。”
“你親自去了廣信府?”陸羽略有些意外,劉璉去過廣信府,這倒是件好事,廣信府是民變興起之地,若他曾親去巡察,該對此事有更深瞭解。
劉璉點頭,繼續道:“我到了廣信府後,便著手推廣新政,原本我以為,當地百姓只是略有抱怨,稍加催促便會依命遵從……可是……萬沒料到……”
說到此處,劉璉的嘴角浮掠苦笑,他深深嘆了口氣,繼續說道:“廣信府的民怨,比我事先預料的,要洶湧激烈得多……”
“到了廣信府,我立馬派遣官吏下鄉清丈田地,可沒想到,遭到百姓的強烈阻撓,那些鄉民攔在路口,驅逐、謾罵,甚至是毆打下鄉的官吏……更有甚者,有的村子將官道砸毀,派人整日值守在路口,不放任何人通行……”
說起這些往事,劉璉滿臉憤恨無奈,哀嘆連天。
陸羽聽得心頭火起道:“這是鄉民還是土匪?”
劉璉苦澀一笑,無奈攤手:“百姓們聚眾作亂,常與官差起衝突,短短兩個月間,就打傷了好幾個差役。”
“那然後呢?”陸羽連忙問道。
“自那以後,差役們也不願接這苦差事了,饒是我開出雙倍薪俸,他們也不願下鄉了。”
明知前有民亂,誰還肯擔著風險替朝廷賣命?
陸羽嘆了口氣道:“難道你沒有告訴百姓,這稅改於他們有好處嗎?”
劉璉嘆了口氣道:“自然是說了的,我非但是明文公告,甚至親自前往當地村落,向百姓宣揚稅改的好處!”
“百姓卻都不願意相信?”看他一臉沮喪模樣,陸羽順勢說道。
“是的,他們說官府屢屢矇騙百姓,絕不能輕信。”劉璉說著,的臉色越發無奈,語氣也越發無力道:“他們甚至還拿舊朝苛政舉例,說朝廷每每頒佈新政,百姓就多遭一份苦難……”