第41章 乾菜炒臘肉

 老秦王滿意地點了點頭，對朱襄道:“你把政兒教得很好。這次懲罰免了，你可以吃肉。”


 “謝君上！”朱襄仔細觀察老秦王的言行舉止。


 他要在秦國立足，才華其次，最重要的是秦王的喜愛。


 秦王縱容他以晚輩模樣與其相處，就證明秦王身邊缺少這樣一個言行舉止較為肆意的“晚輩”的位置。


 但秦王雖然需要一個“分桃”的人，若真的把吃過的桃子分給他，他一定會記恨殺人。


 這個界限，朱襄需要在到達秦國之前，儘快摸索到一個大概範圍。


 待到了秦國，他失去了和秦王朝夕相處的機會，就沒有條件摸索了。


 吃完一碗茱萸油土豆粉後，秦王對“麵條”十分感興趣，特意繞道去找了石磨，磨了麵粉之後才繼續前進。


 這一點也能看出秦王會以自己喜好獨斷專行。範相國送信來催了好幾次，說積壓了許多重要文書需要秦王親自處理，但秦王仍舊會為了一口吃的繞道，耽誤行程。


 朱襄在心裡牢牢記住這一點，使出渾身解數展現自己的廚藝。


 他還特意拿出了自己的小炒鍋，給秦王展現了一番顛勺冒火絕技，給秦王炒了一盤乾菜臘肉。


 老秦王從最初的“寡人不重口腹之慾”，到提前點菜，再到長吁短嘆讓朱襄到了咸陽立刻為他培養廚子，他們之間的話終於脫離了“問策”，能閒扯日常了。


 這時，朱襄向老秦王請教秦國禮儀和朝堂規矩。


 與朱襄、嬴小政親近不少的老秦王爽快地答應，親自教導朱襄和嬴小政朝堂中大臣、貴族的彎彎道道，讓他們免於鬧笑話，得罪人。


 嬴小政有夢境中的自己“教導”，學習速度非常快；朱襄雖然幾乎過目不忘，但那些彎彎道道還是讓他的腦筋打了結，總轉不過彎。


 老秦王過夠了老師的癮，一邊教導曾孫，一邊罵朱襄“還不如垂髫孩童！”，每日臉上的笑容都淺了不少，不再像個慈祥老人了。


 蔡澤注視著這一切，在朱襄“玩鬧過頭”時，適時出來打圓場。


 白起意識到了什麼。他嘆了口氣，本想裝作什麼都不知道，但偶爾也忍不住幫朱襄打圓場，說好話。


 老秦王在蔡澤和白起的一唱一和下，耐著性子繼續教導朱襄。當朱襄已經理清了秦國目前大臣和貴族派系的時候，他們終於來到了咸陽城。


 這時，已經鶯飛草長，二月中旬了。


 朱襄遠遠望向咸陽城外黑壓壓的前來迎接秦王的人。


 他們提前停下馬車整理儀容。朱襄回到了自己的車上，與蔡澤坐在一起；嬴小政在老秦王身邊；雪在家眷的馬車上。


 “今日才是真正入秦了。”蔡澤道，“朱襄，你還好嗎？”


 朱襄笑道:“什麼好不好？我不是一直都很好？”


 蔡澤道:“只有我二人，你可以不必勉強自己笑。你這一路做足了佞臣的事哄秦王開心，我知道你下定了決心，一定要在秦國實現你的抱負。但你又是一個心思很重的人……”


 朱襄揉了揉臉，低聲道:“放心，我有分寸。”


 蔡澤皺眉:“現在聽到你說‘有分寸’，我就心慌！”


 朱襄道:“放心，我真的有分寸。我只是用美食佳餚討好秦王，還算不上佞臣。我對藺翁、廉翁和荀子不也一樣好？”


 蔡澤沉默半晌，輕輕一嘆:“不一樣，你知道不一樣。朱襄，答應我一件事。”


 他又嘆了一口氣，沉聲道:“不要往死路走。”


 朱襄失笑:“我還以為你要說什麼？放心，我現在最怕的就是死亡。我要活著，活得很長很長，才能將良種推廣到更多的地方，才能幫助更多的平民免於餓死。我現在真的很珍惜自己這條命。”


 他若什麼都沒做到就死了，如何對得起為他而死的人？


 “我會活下去，成為秦國除了秦王之外，最有權勢的人。”


 朱襄理了理衣襟，撫平了衣袖的褶皺，扶正了束著他斑駁髮絲的頭冠。


 “蔡兄，該入秦了，請。”


 蔡澤閉上眼深吸了一口氣，然後睜開了眼睛。


 “請。”