第二十三章 恩客之選

 入城後，儘管二人早已被街邊商販的各種美食迷得七葷八素，忍不住咽起口水，可一想起那羞澀的荷包，最終只隨意買了個炊餅以充飢。胡亂啃過後，便忙趕往了紅柳街，生怕錯過參選的機會。

 然儘管他們已提前一個多時辰到達紅梅苑門口，卻還是被這將要排到五里開外的隊伍驚得瞠目結舌。

 “不是吧慧心！這人怎的這般多啊！”呂玄凌過於出乎意料，故而神情凝滯，嘴角抽動。

 “額……莫說你吃驚，我也著實不曾想到這花魁竟這般受歡迎……”慧心亦從未見過這般場面，驚得有些合不上嘴。

 許久，二人這才消解了適才的震驚，走了好些路程，這才站到了隊伍的後方。此時天邊已有夕陽西沉之跡象，各式樓閣林立於這紅柳街，錯落有致，樂舞聲高低起伏，不絕於耳。鼻尖又不時聞見從不同處所傳來的脂粉香氣，足以令人浮想聯翩，沉醉於那溫柔鄉中。

 不過，對此處嚮往之人自然能因這些而勾起浮想，于慧心、呂玄凌和白皎皎而言，這些樂舞只能令他們昏昏欲睡。而這些稍顯做作的脂粉香氣，只能令他們透不過氣來，故而隔三差五便屏住呼吸，生怕壞了腦子。

 “阿嚏——阿嚏——”二人一兔異口同聲地打起了噴嚏，接連好幾下才好受些。

 後頭的人數越來越多，不論前後，皆望不到頭。

 若站在高處，便能瞧見這隊伍如長蛇一般，穿梭於紅柳街中，延伸至街外甚遠。五顏六色，令不知狀況的圍觀者嘖嘖稱奇。

 “慧心，你說咱們能排的上號麼？”呂玄凌踮著腳，探頭往前張望著，可人頭眾多，他開始不抱期望了。

 慧心又揉了揉略感不適的鼻子，抬眼看了看天色，安慰道：“你放心好了，天色尚早，想來是能排上的。”

 呂玄凌亦跟著瞧了瞧天色，摸了摸懷中正閉眼假寐的白皎皎，柔軟的手感令他有些不耐的心瞬間平穩下來，他點了點頭，附和道：“倒也是。”

 好在篩選的進程也快，不過半個時辰便到了慧心與呂玄凌。

 他們二人年輕且相貌俊朗，能過初選自是板上釘釘的事兒，故而很快便拿到了竹牌。竹牌兩指寬、半指高，精緻小巧，背後有紅梅雕花，亦上了色，正面便是以天干地支及梅蘭竹菊為序號，想來入選者不過二百餘名。故而呂玄凌拿到的是乙巳蘭，慧心則是乙巳竹，這意味著，他們前頭已有一百六十餘人入選。